— Да, конечно, очень интересно, — обрадовался Эйвери, — благодарю вас, мадам Блэк!
— Что касается покера, то нельзя настолько явно демонстрировать эмоции, — строго проговорила Вальбурга. — Ты уже давно не мальчик — пора учиться держать себя в руках.
— П-простите, — смутился Эйвери и опустил голову.
Вальбурга с шумом выдохнула.
— Прекрати всё время извиняться, — потребовала она.
— Извините, — пролепетал покрасневший Эйвери, — я... я не хотел.
Вальбурга закатила глаза, но говорить ничего не стала. Зато сказал Родольфус:
— Маркус, у тебя здесь нет врагов. Больше того: мы здесь все тебе обязаны навечно. Исключая Снейпа.
— Исключая меня, — сумрачно подтвердил Снейп, которому и без Эйвери хватало тех, кому он был обязан навечно.
— Я не хотел, — ещё раз повторил Эйвери, но уже немного твёрже, — я не хотел, чтобы мне кто-то был обязан. Тем более навечно.
— Тогда зачем ты нас спасал? — Родольфус вскинул брови, и по его тону и лицу невозможно было разгадать, шутит он или говорит серьёзно.
— Так получилось, — в очередной раз вздохнул Эйвери.
— А раз получилось — то терпи, — сказал Родольфус, и по его губам всё-таки скользнула тень улыбки.
— Я терплю, — Эйвери тоже слегка улыбнулся, — это я очень хорошо умею.
— Мерлин мой, — пробормотал Родольфус. — Я, кстати, думал тут... Когда мы покончим с Лордом, полагаю, у нас будет ещё дело. Твой дом должен принадлежать тебе.
— То есть ты хочешь сказать... — Эйвери побелел, — нет-нет! Я не смогу!
— Тогда надо этот дом построить, — невозмутимо, ничего не отрицая, сказал Родольфус. — С нуля. Денег у тебя достаточно — с остальным поможем. И закрыть его от твоего отца — как это сделать, я примерно представляю. И перенести туда и эльфов, и библиотеку, и всё, что захочешь. Ты имеешь право — ты наследник. В конце концов, если он всё бросил, это его проблемы. А домой нужно приходить спокойно.
— Это было бы прекрасно, — с огромным облегчением ответил Эйвери, — главное, забрать эльфов и библиотеку. Больше мне ничего не нужно.
— Проект нужен, — сказал Родольфус. — И это самая большая сложность. Надо отыскать кого-то, кому это нужно заказать — и быть уверенным, что твой отец об этом не узнает. Скверно то, что к магглам, например, не обратишься — не то выйдет. Но посмотрим и поищем.
— Я мог бы попробовать сам разработать проект, — несмело сказал Эйвери, — я в детстве часто мечтал, каким мог бы быть мой собственный дом.
— Ты не архитектор, — возразил Родольфус. — Чары — да, пожалуйста, в этом ты хорош. Да и я помог бы. Но архитектуре всё-таки учиться надо. А то это всё обрушится на голову.
— Можно взять готовый, — вдруг сказала Вальбурга. — Найти план какого-нибудь дома не так сложно.
— Спасибо, мадам Блэк, — склонил голову Эйвери, — я непременно так и поступлю.
— Свой сделать интереснее, — возразил Родольфус. — Но в крайнем случае да, можно и готовый взять. Сделать мини-Хогвартс, например, — он улыбнулся.
— Большой, неуютный, с намертво промёрзшими коридорами и вечными сквозняками, — кисло сказал Снейп.
— Нет-нет, — замотал головой Эйвери, — боюсь, для Хогвартса я недостаточно героичен. Мне бы что-то небольшое, уютное, с садом и цветником. Дом, куда хочется возвращаться.
— Слушай, — Родольфус поглядел на Снейпа, — а ведь ты же можешь выступить посредником. Даже если старший Эйвери следит за сыном — а он наверняка следит — он вряд ли станет следить за тобой. За полукровкой. Точно не настолько, чтобы быть в курсе твоих финансовых дел. Так что ты спокойно можешь найти архитектора — и пусть он считает, что заказчик ты, а Эйвери просто твой советчик, потому что ты «не разбираешься». А когда всё будет готово, поздно уже будет. Как ты полагаешь, ты бы смог?
— Нет! — торопливо запротестовал Эйвери. — Я всё сделаю сам!
— Почему? — изумился Родольфус. — Маркус, это неразумно: если твой отец наблюдает за тобой, он тебе не позволит это сделать.
— Пусть не позволяет, — тихо, но твёрдо ответил Эйвери, — мне. А не Северусу.
— Хорошо, — сказала вдруг Вальбурга. — Я сама всё сделаю. И пусть приходит, — она усмехнулась жутковато. — Если осмелится.
— Он не придёт, — покачал головой Эйвери, — это не в его правилах.
Отца он знал прекрасно: чего-чего, а способности лезть на рожон и связываться с опасным противником без явных шансов на победу у старшего Эйвери никогда не было. Тот предпочитал бить наверняка и в спину. А вот возможности добраться до Сириуса или Гарри, если тот будет жить у Блэков, отец не упустит.
— Я знаю твоего отца лучше, чем ты думаешь, — сообщила ему Вальбурга.