– Да, – соврал Руперт. Мать Руперта всем детям покупала на день рождения пакетик пастилок с ментолом и эвкалиптом. У них был мерзкий вкус микстуры от кашля, и их не любил никто, кроме самой миссис Браун. Для семьи, выживающей благодаря кухонным отходам, это была серьёзная трата, и всё же, несмотря на то, что пастилки были чем-то новым и с технической точки зрения съедобным, дети их на дух не переносили, так что леденцы в конечном итоге возвращались к миссис Браун, которая всякий раз наигранно удивлялась.
– Ладно, давай ещё раз пройдёмся по тому, что произошло. И, мистер Риверс, не могли бы вы послушать, что расскажет Руперт, и посмотрим, не всплывут ли у вас в памяти какие-нибудь подробности того, что миссис Риверс рассказывала, вернувшись домой в тот вечер. Может, вы припомните что-то, о чём она упомянула при вас, но нам сказать забыла.
– Хмм, – замычал дядя Моффат, прижав ладонь ко лбу и глубоко задумавшись.
Целый час дядя Моффат и Руперт рассказывали, снова и снова, всё, что могли вспомнить. Но ничего нового не всплыло. Руперт был невероятно горд собой. Он ни разу не проговорился о том, что произошло на самом деле, и офицер Томлин явно верила его словам.
– Ну что же, спасибо вам обоим, вы можете идти, – наконец произнесла офицер Томлин. – Весёлого тебе дня рождения, Руперт! Давай, я найду, кто может подбросить тебя домой?
– Я его завезу, – вставил дядя Моффат.
– Хорошо, – согласилась офицер Томлин и отпустила их.
Дядя Моффат и Руперт шли к машине.
– Ну, Руперт, – усмехнулся дядя Моффат, – думается мне, мы их обдурили. Идеальное преступление!
Руперт поднял на дядю Моффата перепуганные глаза – неужели знает больше, чем можно подумать, – но затем сообразил, что дядя Моффат просто шутит, и услужливо засмеялся.
Когда оба уселись в огромный «Кадиллак» дяди Моффата, дядя Моффат заметил:
– Уроки ещё даже не закончились. Гляди-ка, ты получил целый час свободы, да ещё в день рождения. Ну, Руперт, на что его потратим?
– Что? – переспросил Руперт.
– Твой свободный час, – пояснил дядя Моффат.
– Не знаю, – растерялся Руперт. Он не понимал, почему они вообще должны его на что-то тратить.
– Я знаю, – сообщил дядя Моффат. – Поедем и купим тебе костюм.
– Костюм? – повторил Руперт, убеждённый, что недослышал.
– Да, каждому молодому человеку полагается пошить костюм по мерке в день рождения. У тебя есть костюм, Руперт?
– Нет, – проговорил Руперт.
– Вот видишь, а у каждого молодого человека должен быть костюм, и точка. А у меня есть чудесный портной на Четвёртой. Отличные ткани. Я у него часто заказываю. Он знает, как меня порадовать. Если я скажу, сей же час пошей мне костюм, он так и сделает, не откладывая в долгий ящик. Я покажу тебе, как выбирать костюмную ткань и какую просить посадку. Это будет частью твоего образования.
– Хорошо, – согласился Руперт. Он стеснялся сказать, что ему совершенно некуда носить костюм. Он бы надел его в школу, для тепла, да только его в тот же день отделают по первое число. В школе была целая шайка задир, у которых руки так и чесались вздуть всякого, кто вздохнёт не так, как все, и у Руперта хватало ума не давать им повода. Но он сможет в нём спать. Он слышал, что есть пижамные костюмы. И тут он сообразил, что даже своим братьям не сможет объяснить, откуда у него взялся костюм.
Дядя Моффат повернул в сторону коммерческого центра города, всю дорогу насвистывая. Похоже, мысли о костюме его привели в самое солнечное расположение духа.
Когда они вошли в ателье, первое, что увидел Руперт, – это бесчисленные рулоны ткани, лежавшие вдоль стен.
Как тут можно выбрать?
– Моему юному другу необходим костюм, Берни, – оповестил дядя Моффат.
– Могу себе представить, – сморщив нос, заметил Берни. – Только посмотрите на его рубашку. В ней же дыры.
– Ну, ну, Берни, не будь снобом.
– Когда вам нужен костюм? – спросил Берни.
– Сегодня, – беспечно заявил дядя Моффат.
– СЕГОДНЯ?! – возопил Берни.
– Да, в течение часа. И мы возьмём также семь рубашек.
– Эхе-хе, – вздохнул Берни. – Но тогда вам придётся взять готовые рубашки.
– Вот что я тебе скажу, мы возьмём одну готовую рубашку, чтоб было в чём прогуляться сегодня, оставшиеся шесть ты сделаешь позднее и сообщишь мне, когда они будут готовы. Нет смысла шить мальчишке костюм на заказ, если он станет носить его с дурно сидящей рубашкой.
Берни скривился.
– Нет уж, не надо хмуриться. Это подарок Руперту на день рождения. И без костюма мы отсюда не уйдём.