– Да, Руперт, – промолвил дядя Моффат, благожелательно кивая. – Теперь я с гордостью могу взять тебя куда угодно. И в самом деле, да, я возьму тебя в одно место. Особенное место. Так-так, куда же? Я возьму тебя в свой клуб на поздний ланч. Сам ещё не обедал и просто умираю от голода. А ты умираешь от голода, Руперт?
Руперт удивился: дядя Моффат, похоже, разом сбросил со счётов бургер и картошку, которые съел в полицейском участке, – но, естественно, отказываться от обеда он не стал и энергично закивал.
– Ах, ну конечно, ты голоден. Мальчишки всегда голодны. Когда был мальчишкой, я был постоянно голоден. Решено, мы идём в клуб «Унион». Мы щегольнём там твоим новым костюмом. И съедим хороший, нормальный ланч – такой, как умеют готовить только в клубе. Любишь гамбургеры, Руперт? В клубе их делают размером с твою голову. А картофель фри у них, как твои пальцы. И молочный коктейль не меньше Ниагарского водопада. Вперёд!
Руперт едва сдерживал возбуждение. Он – наконец-то! – получит настоящий обед. В других обстоятельствах он был бы вне себя от ужаса при мысли оказаться в клубе богатеев. Он и представить себе не мог, на что похоже такое заведение, но знал точно, что такого, как он, оттуда мигом вышвырнут за шкирку. Однако с костюмом на него снизошла уверенность в себе.
Даже пока они шли к припаркованному автомобилю дяди Моффата, Руперт чувствовал на себе взгляды прохожих, и в кои-то веки не порицающие. От необычного ощущения у него голова шла кругом. Люди, идущие по тротуару навстречу им с дядей Моффатом, невольно расступались перед ними, словно перед особами королевских кровей. Как Руперту хотелось носить этот костюм, не снимая!
В клубе «Унион» мужчина в униформе только что не бегом бросился открыть перед ним дверь и забрать машину у дяди Моффата. Он поехал парковать её. Подумать только, удивился Руперт, если ты богатый, даже машину паркуют вместо тебя. Затем Руперт и дядя Моффат вошли в лифт и стали подниматься, и подниматься, и подниматься. Ресторан клуба «Унион» находился на самом верху самого высокого здания в Стилвилле. Если вы могли позволить себе пообедать там, вы знали, что весь мир лежит у ваших ног.
У входа в клуб метрдотель поприветствовал дядю Моффата, сложившись практически пополам.
– Ваш обычный столик, сэр?
– Да, Джеймс, – вальяжно проронил дядя Моффат.
– Позвольте, я возьму ваш пакет, сэр? – обратился метрдотель к Руперту.
Руперт крепко прижал к себе пакет. Зачем метрдотелю понадобился его пакет? А он вернёт его? Дядя Моффат заметил испуганное выражение на лице Руперта и сказал:
– Нет, спасибо, Джеймс. Он предпочитает держать его при себе. Так, принесите нам меню тотчас же. У этого молодого человека сегодня день рождения, и мы празднуем.
– Да, сэр, немедленно, – отозвался метрдотель, подвёл их к столику у окна с видом на реку. За рекой был даже виден сталелитейный завод, а ещё дальше, похоже, можно было рассмотреть окраины Огайо.
– Нравится вид, Руперт? – спросил дядя Моффат.
– Я и не знал, что можно видеть настолько далеко! – воскликнул Руперт, вжавшись носом в стекло. – Это блистательно!
Дядя Моффат рассмеялся. В новом костюме Руперт даже говорил иначе.
– Да, так и есть, Руперт, так и есть. Да и вся моя жизнь блистательна. Я блистательный человек. А теперь бери своё меню и давай решать, что закажем.
Руперт уже знал, что он хочет. Он хотел гамбургер. В школе пятница считалась «гамбургерным» днём: еду заказывали в «Макдоналдсе». Любой из детей мог принести деньги из дома и получить заказ в обеденный перерыв. Руперт никогда не пробовал гамбургер, но он смотрел, как едят другие дети, и у него аж слюнки текли. Он поклялся, что если у него когда-нибудь заведутся деньги, он попробует гамбургер. Мечта почти сбылась, когда тётя Хазелнат пообещала сводить его в «Макдоналдс», и была практически в его руках, когда офицер Крамер принёс ему обед и он едва его не съел, и вот, наконец, его шанс. Он заказал гамбургер, картошку фри и самый большой молочный коктейль, в меню он значился как «Отпадный», а описание обещало, что от него всенепременно разболится живот, и Руперту не терпелось испытать на себе.
После того как они сделали заказ, Руперт окинул взглядом комнату и тогда-то обнаружил, что люди, обедавшие в клубе «Унион», украдкой поглядывают на него и даже подталкивают друг друга локотком, словно говоря: «Какой замечательной наружности молодой человек, какой привлекательный ребёнок! И что за костюм!»
– А вы когда-нибудь приводили сюда Тургида, или другого Тургида, или Сиппи, или Роллинга, или других кузенов? – внезапно спросил он.