Тут Руперт испытал прилив гордости за свою страну, которая бесплатно открывает двери к своим национальным сокровищам.
– Подумать только, – сказал он, когда они поднимались по музейным ступеням, – что в один прекрасный день, ты станешь президентом этой великой страны. У меня из головы не идёт твоя ДНК и…
– Да, у меня тоже, – перебил его Тургид. – И я всё пытаюсь придумать какое-то другое объяснение, но не могу. ДНК президента у меня может быть только в одном случае: если мы перенеслись в будущее, когда я – президент. И ничего хуже со мной не случалось. Это ужасно, Руперт, и я не знаю, как всё поправить.
– А зачем что-то поправлять? Это огромная честь! И теперь ты знаешь, кем станешь, когда вырастешь, знаешь, что ты станешь не просто кем-то успешным, а кем-то ОСОБЕННЫМ.
– В этом-то и проблема! – вдруг взвыл Тургид. Несколько людей обернулись к нему. – В этом-то и проблема, – повторил он уже шёпотом. – Я не хочу быть президентом. А теперь мне придётся. Я знаю, что должен. И все другие вещи, которыми я хотел заниматься, все прочие возможности просто исчезли. Моя жизнь лишена всякой интриги. Но мало этого, машина времени перестала работать, и я боюсь, что я застрял здесь и мне придётся встать во главе свободного мира прямо сейчас. А я не готов. Моя учительница говорит, что я очень развитой для своих двенадцати лет, но ведь не настолько.
Руперт вспомнил своё путешествие во времени с дядей Генри и тот их разговор, и догадку, что, возможно, одна только версия тебя может существовать в каждый момент времени. Он решил, что, наверное, так и есть, ведь, судя по всему, президент исчез тогда, когда юный Тургид появился в Овальном кабинете. Но он не мог сказать об этом Тургиду, не проболтавшись про своё с дядей Генри приключение, а он не был уверен, вдруг дядя Генри хотел сохранить его в секрете. Ну и потом, подумал он, а какая разница? Им надо посмотреть на «Дух Сен-Луиса» и вернуться в своё время.
– Так давай уйдём отсюда. Отнесём машину времени в какое-нибудь тихое место и попробуем ещё раз, – предложил он. – Может, это просто помехи, ну как на школьном компьютере, когда интернет вдруг на минуту вырубается, а потом всё снова работает.
– Может, – согласился Тургид, но он всё же выглядел встревоженным.
Тут мальчики замолчали, и все мысли о машине времени вылетели у них из головы, потому что за разговорами они вошли в музей, и прямо перед ними висел «Дух Сен-Луиса».
– И в этом он перелетел океан? – прошелестел изумлённо Тургид.
– Ничего себе! – ошеломлённо пролепетал Руперт. – Ух ты!
– И этому тоже не бывать, – пригорюнился Тургид. – Не быть мне пилотом. Не хочу я заниматься дурацкой кабинетной работой по управлению Соединёнными Штатами. Я хочу летать!
– Ну, может, ты станешь и лётчиком, и президентом.
– Спросим кого-нибудь? Как думаешь, обычный гражданин будет знать, что его президент – ещё и лётчик?
– Я думаю, нам нужно найти туалет и опробовать машину времени, пока нас не настигли агенты спецслужб, а они наверняка идут по следу. Кто их знает, что они сделают с нами, увидев, как летает наша коробка? Может, в этот раз они бросят нас в тюрьму, откуда нам никогда не выбраться?
– Это верно, – признал Тургид, и мальчики побежали к ближайшему мужскому туалету. Там они зашли в самую большую кабинку, разложили коробку и после многих хитрых манёвров с трудом влезли внутрь. Они стояли и надеялись, а минуты шли, но коробка и не думала жужжать и вибрировать.
– Эта коробка мертва, – скорбно возвестил Тургид. – По крайней мере, как машина времени. Ну и что теперь? Матушка на стенку полезет, если я не вернусь домой к ужину. Дяде Генри ни за что не объяснить, что произошло. Матушка очень практичный человек. Она точно не поверит в историю о машине времени.
Руперт подумал, что знает о матери Тургида кое-что, о чём сам Тургид и не догадывается, но выдать её секрет он, конечно, не мог.
– Нет, машина времени не может быть мертва, – в отчаянии продолжал Тургид. – Просто не может. Мы должны её как-то починить.
– Ну, у меня есть вроде как одна идея, – смущённо проговорил Руперт, в голове которого свербела смутная мысль с того самого момента, как Тургид упомянул рубиновые туфельки.
– Какая? – спросил Тургид. – Давай побыстрее. У меня такое чувство, что в любую минуту нас найдут и схватят, и мне от этого ужасно не по себе.
– Ну, я не знаю… это, наверное, немного глупо, – начал Руперт.
– Бога ради! Глупая идея – всё ж лучше, чем ничего, а у меня вообще никаких идей нет, – нервничал Тургид.
– Ну, что если мы пронесём машину времени в Национальный музей американской истории и поставим перед рубиновыми туфельками. Может, капелька волшебства от туфелек перельётся в машину времени.