- Вот именно.
- Но вы все равно не волнуйтесь. Все это осколки кризиса, постигшего его, - удел всех мужчин в середине жизни.
Благодаря вам кризис преодолен. Можно мне называть вас просто Кит?
- Да, конечно.
- Хотите, я кое в чем вам признаюсь. Кит? Я вам завидую: вашему дому, вашему мужчине, вашей работе. Если вы не счастливейшая женщина на свете...
- То?
- То вы просто обязаны ею быть! Все, мне пора. Я еще должна вернуться в Сан-Диего. Не волнуйтесь, я представлю Лили самый радужный отчет.
Оставшись без собеседницы, Кит почувствовала себя брошенной. Она спустилась вниз и села, уставившись сквозь темноту на мигающие огни бакенов. Почему" ее не переполняет счастье? Почему она завидует девушкам наверху? Она достала свитер и поднялась наверх с намерением предупредить Брендана, что немного прогуляется. Он как раз прощался с одной из блондинок. Целуя ее, он по-хозяйски прошелся ладонью по ее груди. Кит отвернулась и заторопилась к пляжу. Почувствовав, как трясется лестница, она обернулась и увидела, что Брендан догоняет ее.
- Куда ты?
- Подышать воздухом.
- Но ты не рассердилась?
- Нет, конечно. С какой стати?
Брендан испытующе посмотрел на нее:
- Ты весь вечер ходишь с обиженным видом.
- Что-то я не понимаю...
- Наверное, все из-за этих девчонок?
- Ты имеешь в виду своих поклонниц? - Ее голос звучал нестерпимо фальшиво.
- Из-за них! Господи, Кит, так бы и сказала, что ревнуешь От такой сильной женщины, как ты, мужчина не ждет ревности. Пойми, мы просто друзья! Что с того, что они молоды и красивы? Я вообще люблю женщин. Кит. Мне нравится к ним прикасаться. Между прочим, и к мужчинам тоже.
Она опустила голову.
- Прости, Брендан.
- Черт! - Он отвернулся и ушел наверх, а она побежала в черноту ночи, вниз, на пляж. Обойдя мыс, чтобы не видеть свет и не слышать шум вечеринки, Кит на последнем дыхании добралась до катамарана, упала на брезент и тут же заснула, убаюканная ветром.
Очнувшись через несколько часов, Кит заторопилась назад. полагая, что опасность миновала, и, обогнув мыс, увидела, что свет остался гореть только в одном окне ее дома - в спальне.
Она пошла на свет, полная надежды, взбежала по ступенькам, миновала гостиную. Беспорядок, оставленный гостями, мог подождать до завтра. Не хватало, чтобы он стал выговаривать ей за ее проклятую приверженность к чистоте, способную любого свести с ума!
Ее кровать была пуста. Кит испуганно зажмурилась, потом огляделась, готовая к худшему. Стенной шкаф, где он держал свою одежду, тоже зиял пустотой. Она села на пол, привалилась спиной к кровати и уставилась на свои шнурки. В голову ей так ничего и не пришло, и вскоре ее сморил сон.
Она проснулась от резкого звука: что-то упало на пол рядом с ее головой. Протерев глаза, Кит потянулась и спросонья схватила лежащий на полу сценарий, потом опомнилась и села.
- Что-то я не уверена, что собиралась читать именно сейчас.
- Неужели?
- И вообще, я не нашла в шкафу твоих вещей и решила, что ты ушел.
- Ты забыла, что я перенес их в другой шкаф - в вестибюле второго этажа?
- Ах да!
Он навалился на нее, заглянул ей в глаза.
- А ну-ка раздевайся!
Она послушно стянула с себя платье. Тогда он перевернул ее на живот и зашептал на ухо, шевеля своим дыханием волосы у нее на затылке:
- Я так тебя захотел, что чуть с ума не сошел! Когда ты ушла, я всех разогнал и побежал на пляж - искать тебя. Я искал твою одежду. Мне взбрело в голову, что своим поведением я загнал тебя в океан. - Он засмеялся. - Потом я вернулся в дом, но что мне здесь делать без тебя? Тогда я поехал к Скотту.
Он налил мне бурбона и дал читать сценарий, но я не мог сосредоточиться, все вспоминал тебя, эту комнату, как все было, когда мы только познакомились. Скотт отвез меня обратно в "Клару". Напомни, чтобы утром я забрал "сааб". Ты одна такая. Кит.
Его рука оказалась У нее между ног и забиралась все глубже. Она часто задышала.
- Ты же знаешь, как я люблю с тобой спать! Ты думаешь, что я люблю тебя за изящество или за суровость, но это - заблуждение. Я люблю тебя вопреки всему этому: за настоящую нежность, несмотря на внешнюю холодность. За это твое мягкое нутро я тебя и люблю. Твои друзья правы: я тебе не гожусь из-за меня ты чаще становишься жесткой, а они поклоняются твоей стервозности. Ненавижу ее! Из-за нее у меня пропадает эрекция. Зато когда ты становишься мягче, я делаюсь молодцом, каких поискать. Господь со мной, скажи, что я тебе подхожу, детка. Скажи Она закрыла глаза и выгнула спину, вбирая его в себя.
- Подходишь, подходишь...
Они занялись любовью - бессловесной, беззвучной. Толчок, другой вдох... Она поступила правильно, дождавшись Брендана. Он тянул ее вниз, в глубину. Толчок, другой - выдох... Здесь, в глубине, был ее дом.
***
В "Ривер-клаб" она заплыла в глубокий сектор бассейна и потрясла головой, освобождая уши от воды.
- Что вы сказали?
- Простите, мисс Рейсом, но телефон не дотянуть до воды. - Полицейский обращался к ней с бортика. - Сказать, что вы заняты?
- Сколько раз повторять, чтобы вы не ходили за мной по пятам? Терпеть этого не могу! Кто звонит? Как меня нашли?
- Это ваш секретарь.
Она поднялась по лесенке и успела схватить с трамплина полотенце прежде, чем до него дотянулся полицейский. Обмотавшись полотенцем, она подошла к телефону.
- Я не стала бы вас беспокоить, но был звонок от мистера Ренсома. Он говорит, что вы обязательно должны ему перезвонить сегодня во второй половине дня.
- Обязательно? Ладно, спасибо, Саша. Как вы нашли меня?
- Это оказалось нетрудно. Девин сказал, что вы, наверное, в "Ривер", раз закрыт ваш клуб.
Еще раз поблагодарив секретаршу, Кит повесила трубку и стала нетерпеливо оглядываться в поисках сумки. Полицейский Баллард щелкнул каблуками и поднес пальцы к виску.
- Вам помочь, мэм? Хотите второе полотенце?
- Спасибо, Баллард. - Она набрала номер Арчера. Ее тут же соединили.
- Хорошо, что ты мне звонишь. Кит.
- Действительно хорошо? То, что ты так долго тянул с решением, хороший или дурной знак?
- Боюсь, ты так и не узнаешь о моем решении касательно "Последнего шанса", пока не предоставишь шанс Либерти Адамс.
- Брось, Арчер. Кажется, мы договорились, что с нас довольно прессы...
- Если ты хотя бы немного перестанешь трусить, то увидишь, что Либерти Адамс не такая уж страшная.
- Это в каком же смысле?
- Просто она заслуживает больше внимания.
- Но, Арчер...
- Позвони ей и назначь время, очень тебе рекомендую, В трубке раздались короткие гудки. Кит покачала головой:
- Ну и осел!
- Прошу прощения, мэм. - Баллард все еще стоял рядом, протягивая ей полотенце.
- Все в порядке, это мои проблемы, а не ваши.
- Понимаю.
- Не могли бы вы отвезти меня в отель, Баллард?
- Конечно, мэм.
- Кажется, самое время что-нибудь выпить.
***
Потом он будет оправдываться, что с ним сыграло злую шутку освещение, что океанский закат ослепил и не позволил разглядеть внешность - только силуэт...
Он стоит на террасе на фоне темнеющего неба в подаренном ею халате, хотя ее нет рядом, и оценить его целомудрие некому. Он печально поглядывает на свое вздыбившееся мужское достоинство и про себя ругает последними словами студию, в которую ее тянет как магнитом. На перилах террасы стоит полный стакан свежевыжатого сока лайма. Он выпивает его залпом и морщится от горечи, потом сбегает к океану, сбрасывая на бегу халат. У кромки воды он во всю глотку декламирует монолог Джадда об отцах и сыновьях.
Прибой кипит у его колен, дерет кожу, как наждак, и он вопит от удовольствия.
Затем он оборачивается, машинально поднимает глаза на окна "Клары", алеющие в лучах заходящего солнца, и видит ее силуэт.