Ее глаза имели цвет густых джунглей - ради таких и изобретали цветную пленку. В мочке ее правого уха красовалась драгоценность, о которой Либерти говорила Китсия, - черная жемчужина. У Либерти закружилась голова.
Сев за столик, Кит непринужденно поманила официанта, и тот бросился к ней со всех ног.
- Неудобный стул. Будьте добры, принесите другой.
Официант поменял стул, а Либерти подумала, что она, пожалуй, проделала бы эту манипуляцию без посторонней помощи.
- Вам, наверное, все время твердят, что в жизни вы выглядите такой же красавицей, как и на экране...
- Спасибо.
На самом деле она была даже красивее, чем на экране, крепче. На пленке она получалась какой-то хрупкой, как статуэтка из слоновой кости, обернутая в целлофан.
- Я слышала, вы тренируетесь?
Кит царственно наклонила голову:
- Простите, мисс Адамс?
- Вы плаваете?
- Да. - Скупой кивок. - Плаваю.
- Я тоже, но не по семь миль в день. Семь миль у меня наберется разве что за семь лет! - Либерти подобострастно засмеялась. Кит улыбнулась в ответ, но ее глаза оставались холодными, и лишь угольно-черные волосы сияли, словно смоченные водой.
Либерти вспомнила фотографию в старом "Лайфе": мокрая Кит, вылезающая на мшистый берег. То был эпизод из самого удачного ее фильма. Подпись гласила: "Кто говорит, что киски не умеют плавать?"
- Надеюсь, мисс Адамс, вы сознаете, что мое интервью вам носит чисто информационный характер?
- Мисс Рейсом, вам известно не хуже, чем мне, что никаких информационных интервью не существует. - Благодаря Арчеру она наконец-то подцепила Кит на крючок. Неужели та надеется, что все обойдется одной встречей? Нет, Либерти будет допрашивать ее еще и еще, нравится ей это или нет.
- Почему в таком случае вы отказываетесь уточнить, что за статью готовите? - спросила Кит, в голосе ее чувствовалось напряжение.
- Хочу написать о вас и вашей матери. Вы образуете весьма своеобразный тандем.
- Мы не работаем вместе, - напомнила Кит.
- Я не это имела в виду, - поспешила поправиться Либерти. - До сегодняшнего дня я знакомилась с вторичными источниками информации, заходила с разных углов. Для себя я называю это "системой Расемона". Но теперь, когда вы дали согласие на интервью...
- Расемон? - перебила ее Кит. - Уж не собираетесь ли вы нас насиловать? Помнится, у японцев...
- Нет, такой подарок не годился бы ко дню рождения. Статья выйдет в декабре, когда вашей матери исполнится семьдесят три года.
- Очаровательно! - Лицо Кит сделалось каменным.
- Вы предпочитаете чай или что-то покрепче? - осведомилась Либерти при приближении официанта.
- "Эрл Грей", пожалуйста.
- Ядром материала я собираюсь сделать "Последний шанс", - продолжила Либерти. - В нем вы, как всегда, ставите на мнимых неудачников. Раньше это приносило вам успех. - Она заранее решила, что начнет с этого, избегая слишком личных вопросов, чтобы интервью не приобрело поверхностный характер.
- Неудачники? - Кит посмотрела на свои часики - овал с римскими цифрами. - Боюсь, я не совсем улавливаю вашу мысль, мисс Адамс.
- Ну как же, а "Хейт-стрит", "Дакотцы"? "Последний шанс" - из того же ряда.
- Если вы имеете в виду, что я не следую кинематографической моде, тут вы, пожалуй, правы. Можете называть меня Кит.
- Спасибо, Кит. Я говорю именно об этом.
Либерти вырвала из блокнота испорченные листки и нашарила в сумке карандаш. "Еще не время", - сказала она себе, наткнувшись на черепашку, и, подняв глаза, покраснела: Кит смотрела на нее пристально, не мигая.
- Вас беспокоит ситуация с "Последним шансом"? - поспешила спросить Либерти.
- Беспокоит, - медленно ответила Кит. - Мы столкнулись с кое-какими проблемами и решили притормозить, пока не найдем решение.
- Говорят, каждый день отсрочки обходится "Горизонту" в сто пятьдесят тысяч долларов?
- Я не привыкла разглашать бюджет. Кинофильм надо оценивать по его достоинствам, а не по бюджету.
- Вы хотите сказать, что "Последний шанс" не превысит бюджет? Разве вам не придется раскошеливаться на "золотые" сверхурочные?
- "Последний шанс" - не очень дорогой фильм. Нам пришлось сильно потратиться на покупку права экранизации, но превышение первоначальной сметы пока что невелико. Просто трагедия на съемочной площадке создала специфические проблемы.
- Как по-вашему, почему Монетт Новак совершила самоубийство именно на съемках, а не в каком-нибудь другом месте? Это не вызывает у вас тревоги?
- "Тревога" - не то слово, которое отражает чувства, вызванные у меня смертью мисс Новак.
- Вы уже нашли ей замену?
- Да, вчера.
- Неужели? На кого же пал выбор?
- Я отвечу, но не для печати. Мы предложили роль неизвестной актрисе по имени Верена Максвелл Александер.
Рука с зажатой в ней лепешкой замерла у рта Либерти.
- Верена Александер? Дочь Раша Александера?!
- Да.
- Мир тесен! - Либерти поспешно отхватила зубами кусок лепешки.
- Еще как тесен! - подтвердила Кит. Ее слова походили на хлопок дверью.
- Мне казалось, что дочь Александера работает фотомоделью. - Либерти сгорала от любопытства. - Разве она не подписала контракт с парфюмерной компанией "Руба"?
- "Последний шанс" станет ее кинодебютом.
- Понятно. - Либерти почувствовала, что пришла пора достать "Кэмел". Скажите, у вас есть догадки, почему мисс Новак вернулась к наркотикам?
Кит сразу же насторожилась.
- Я не вмешиваюсь в частную жизнь, мисс Адамс.
- Джей Скотт считает, что тут замешаны личные проблемы.
- Мне об этом ничего не известно.
- Монетт встречалась с Биком Кроуфордом, и тот утверждает, что расстался с ней именно из-за ее наркомании.
- Вот как?
- А еще он утверждает, что после него она перешла к Рашу Александеру. Кит стала крутить сережку, и Либерти сразу догадалась, что это признак волнения. - То есть Раш Александер...
- Я этому не верю. На съемочной площадке не бывает секретов: я бы знала, если бы...
- Действительно, звучит не очень убедительно: мистер Александер счастлив в браке, и вдруг... Да, и вот еще что, зачем ему пристраивать на роль свою дочь, в то время как замысел состоит в том, чтобы закрыть картину и получить страховку?.. - Либерти лихорадочно соображала. Если роль Лейси досталась дочери Раша, то не имеет ли он и в самом деле отношения к гибели Монетт? Что, если миссис Новак не такая уж сумасшедшая? Но зачем убивать молодую актрису и отдавать ее роль своей дочери, если они все равно закроют картину, польстившись на страховку? Бессмыслица какая-то!
- Кто вам это сказал? - Кит подалась вперед. - Я не верю, что Арчер уже принял решение.
- Может, и не принял, - бросила Либерти и впервые посмотрела на Кит в упор, потом отхлебнула чай - остывший и горьковатый. - Еще болтают, что Брендан Марш угрожает отказаться от роли.
Кит расширила глаза, ее зрачки сверкнули, как черные кинжалы.
- Брендан?
- Я слышала это вчера вечером в Лос-Анджелесе.
- Интересно, от кого?
- На этот вопрос я не могу ответить.
- Почему?
- Потому что дала обещание молчать.
- Вот как? - Кит медленно помешивала ложечкой чай и сверлила Либерти взглядом. - Вы способны играть в таинственность, когда речь идет о таких серьезных вещах? К тому же лично к вам это не имеет ни малейшего отношения.
- Ну, если вы так к этому подходите...
- Как еще к этому можно подходить, мисс Адамс?
- Пожалуйста, называйте меня Либерти - Кит застыла, как пантера, приготовившаяся к прыжку, и Либерти решила, что пора переменить тему:
- Когда я была у вашей матери на Зваре...
- Послушайте, Либерти, - перебила ее Кит, - "Последний шанс" крайне важен для меня, для киностудии, для всех, имеющих отношение к фильму. Услышав от вас такое серьезное сообщение, я не могу оставить его без внимания.