"Вместе с ребенком", - мысленно закончила за него Либерти и взяла его руку. Рейсом удивленно взглянул на нее, словно забыл о ее присутствии, как лунатик во время прогулки по карнизу. Конец истории прозвучал бесстрастно:
- Раш постарался, чтобы трагедия не попала в газеты.
Представляете, какой разгорелся бы скандал, если бы не он?
Он не успокоился и удалил отовсюду любые упоминания о Кэсси. Он сделал это ради меня, желая избавить меня от боли.
Она осталась жить только в памяти знавших ее людей. Я благодарен Рашу за хирургическое вмешательство - так мне было проще ее забыть.
- Как вы не понимаете, Арчер? - сказала она тихо. - Вы ее не забыли. Вы ничего не забыли.
Глава 17
На приеме в "Таверне на лужайке" остались только самые выносливые гости. Девин Лоу с трудом оторвал Верену от пианино и вытащил во двор. Коса расплелась, и Верена походила теперь на тряпичную куклу в золотом платьице. Раш и Арчер сидели, ослабив узлы черных галстуков, на большом камне у кустов. Раш сжимал коленями бутылку шампанского - если бы не смокинги, они выглядели бы как отцы семейств, спрятавшиеся во время пикника от жен и детей.
- Девочке нужен папа. - Девин усадил Верену на камень, надеясь, что его наконец освободят от обузы.
- Вы кто? - спросил Раш, привстав.
Девин заморгал, словно ожидая зуботычины.
- Девин Лоу.
- Это не ответ на вопрос и не объяснение недопустимо фамильярного обращения с моей дочерью!
Арчер встал и поддержал Верену, которая, казалось, вот-вот свалится с камня.
- Он с киностудии. Спасибо, Девин, мы за ней последим.
Где ее мать?
- Прощается с гостями. Еще пару минут назад девочка была в полном порядке. Мы собрались у пианино и распевали песенки из музыкальных комедий. У нее классный голос! Это все шампанское... - Грозный взгляд Раша заставил Девина попятиться и поспешно присоединиться к отбывающим гостям.
- Ты бы мне помог, Раш. Она уже не маленькая.
Из-под волос раздалось пьяное хихиканье.
- Это точно! - Верена поводила пальцем перед собственным носом и плюхнулась на камень. Раш и Арчер едва успели предотвратить ее дальнейшее падение. Потом Раш вернулся к прислоненной к камню бутылке и налил себе шампанского.
- Все напились, - сообщила Верена.
- Не знаю, как насчет всех...
- А с меня довольно, - закончила за него Верена и икнула. - Я готова к беседе с папочкой.
- Может, лучше подождем?
- И то верно. - Она с детской доверчивостью положила голову ему на плечо.
- Вот и умница. Закрой глаза и отдохни. Мы отвезем тебя домой. Тебе будет лучше, если ты попробуешь уснуть.
Она убрала с лица волосы и уставилась в пространство затуманенным взглядом.
- Как только я закрываю глаза, земля начинает слишком сильно вращаться... - Она поводила в воздухе рукой и повисла всей тяжестью на Ренсоме.
Арчер стал рассеянно гладить ее по голове. Сколько раз в детстве она засыпала вот так в отцовской библиотеке или у него в Миллбруке! Ей не было дела, сколько рядом людей - только они двое или толпа бизнесменов. Она закрывала глаза и дышала ровно, изображая спящую, а на самом деле прислушиваясь к гулу мужских голосов. Речь в это время могла идти о делах, о развлечениях. Однажды она услышала рассказ об игорном доме в Венесуэле, где женщина, залезая под стол, по очереди занималась оральным сексом с каждым из игроков. Обслуживаемому приходилось сохранять невозмутимость: если он чем-то себя выдавал, что настала его очередь, то лишался выигрыша.
Тогда Верена не могла понять, о чем речь, - что-то вроде педикюра или чистки башмаков, решила она. Но постепенно девушка начала вникать в детали разговоров взрослых. Так происходило и сейчас, когда она удобно пристроила голову на плече у Арчера.
- Позволь, я все выложу начистоту, Раш, - начал тот. - Ты ведь знаешь, что у меня на уме. Почему ты не говорил мне о своей связи с Новак? Почему я должен узнавать такие вещи от других?
- К чему такие разговоры на приятной вечеринке...
- Это не приятная вечеринка, а бардак.
- Вот именно, дружище. Тебе не кажется, что мы с тобой слишком набрались, чтобы предаваться воспоминаниям, кого и когда...
- Я бы с тобой согласился, - прервал его Рейсом, - если бы Монетт осталась в живых.
- А ты об этом не думай, Арчи. - После этих слов наступила напряженная тишина. Оба прислушивались к безмятежному дыханию Верены.
Затем снова раздался голос Арчера:
- Как мы могли это допустить? - Раш пыхтел трубкой и помалкивал. - Это еще не все. Сколько я ни спрашиваю тебя, как обстоят наши дела с сенатором, ты не желаешь отвечать.
- Я же сказал: сенатор наш.
- Разве?
- Можешь не сомневаться, дружище. Я ради тебя постарался.
- Да, ты действительно говорил что-то в этом роде.
Оба снова притихли. Верена уже начала погружаться в сон, как вдруг Арчер, перестав гладить ее по голове, произнес:
- И вот еще что, Раш. Я уже просил тебя об этом и повторю еще раз: нет ли способа притушить историю с Комиссией по биржам и ценным бумагам?
- Каким образом?
- Мне нужно время. Уверен, что это осуществимо.
- А я не уверен. Я пытался приструнить газеты, но разве они угомонятся?
- Мне бы не хотелось, чтобы меня приговаривали еще до суда.
- Мне бы тоже этого не хотелось. Арчи, но Гринхауз выступает перед сенатским комитетом уже в понедельник. Сенатор не причинит нам беспокойства, но... - Раш понизил голос и зачастил:
- Этот сукин сын и без вопросов признается, что "Ренсом энтерпрайзиз" заплатила ему триста тысяч наличными, чтобы он смотрел сквозь пальцы на нашу последнюю операцию с акциями. Наличными! - Можно было подумать, что Раш слышит это слово впервые.
- Какой толк от казино, если нельзя пользоваться наличностью?
- Надеюсь, ты пьян, иначе не говорил бы таких вещей.
Конечно, в душе я полностью с тобой согласен, - проговорил Раш, не выпуская изо рта трубку.
- Мы попали в передрягу, и нам необходимо организовать новый прилив денег для поднятия курса. Пойми, я уже лишился десяти миллионов долларов!
- Ты перешел в разряд нуждающихся? - Раш вытряхнул трубку.
- Если бы можно было перевести деньги из... - начал было Арчер.
- И думать забудь!
- Нет, ты послушай! Еще разок - и все. Ты звонишь в банк...
- Господи! - не вытерпел Раш. - Переводы отмытых денег с Багам на счет фиктивной компании для поддержания курса акций - это именно то, что расследует комиссия!
- Значит, мы больше не сможем выкинуть этот фокус?
- А я-то числил себя пройдохой! Нет, дружок, считай, что деньги кончились.
- Если курс упадет... - снова заговорил Рейсом, и голос его на этот раз звучал абсолютно трезво.
- Чтобы осуществить твой замысел, на счету денег нет.
Верена почувствовала тепло от пламени зажигалки.
- Тогда, может быть, пожертвовать "Последним шансом"?
Ее ногти вонзились в ладони.
- Не трогай "Последний шанс". Страховки все равно не хватит, к тому же фильм может навербовать тебе новых сторонников.
- Лотерея, Раш, ты сам отлично знаешь. Ты представляешь, сколько это принесет нам денег вместе с наличностью от казино "Трипе"?
- Представляю лучше тебя. Этих денег недостаточно.
- Почему?
- Давай я объясню тебе суть завтра.
- Нет, сейчас.
- Может, поедем в офис? Поднимем бухгалтерию, чтобы ты мог...
- Прости, Раш, я не хотел тебя обидеть. Просто мы должны найти способ выпутаться из проклятых затруднений, не жертвуя компанией. Может быть, Аллах наказывает нас за то каким способом мы когда-то ею завладели...
- Что-то я не улавливаю юмора. Арчи. - Раш покачался на каблуках.
- Наверное, ты прав - в этом нет ничего смешного. Но ведь мы кое-чего добились. В молодости я просто хотел заработать денег, чтобы не возвращаться на Звар. Потом мы обрели самостоятельность, и я понял, что мы способны на большее. Если собрать денег и заполучить передышку, мы сумеем укрепить "Рейсом энтерпрайзиз". Я уверен, что у меня хватит на это сил.