- Нет, премьера не очень удачная, но послушай вот это. - Она прочла Брэкстону результаты фильмов-конкурентов. - Такое впечатление, что люди сидели по домам и смотрели футбол, забыв про кино. Расстраиваться пока еще рано. Дождемся следующих выходных. Я не слезаю с телефона, - соврала она. Через пару дней будут готовы новые предложения по рекламе. К следующему уик-энду мы развернем рекламную кампанию... Нет, плакаты. Да, подумаем и о телевизионной рекламе. Ладно, Джерри, не казнись, занимайся своим "Наутилусом". Я позвоню тебе завтра.
Кит повесила трубку. Она тоже была разочарована неудачной премьерой "Вспышки", но в данный момент у нее были заботы поважнее. Теребя новую сережку, она позвонила Рашу.
- У вас проблемы? - спросила она холодно.
- Киска Кит! - промурлыкал Раш. - Вот это оперативность! На часах без десяти два - а ты уже отвечаешь на мой десятичасовой звонок. Готовишь надгробие для "Вспышки"?
- Какие проблемы, Раш? - повторила Кит.
- Хотел предложить тебе не подписывать окончательный контракт с Вереной. - Саша-таки оказалась права: он дал задний ход.
- Как это - не подписывать? Мне казалось, что она в этой роли - предел твоих мечтаний.
- Мне тоже. Но теперь я передумал.
- А я, напротив, уже начала привыкать к этой мысли. - Она усмехалась, радуясь возможности ему отомстить. - Не так-то все просто, мистер Александер. Наверное, вы пропустили сообщение в сегодняшних теленовостях. Эта новость, Раш, из разряда приятных - твой вчерашний прием все расставил по местам. "Последний шанс" не выдержит новых дурных новостей - как ответственное лицо в корпорации, ты отлично понимаешь, чего мы добьемся, если начнем водить прессу за нос.
Решение принято, обратной дороги нет! - Кит бросила трубку, не дав ему возразить.
- Я приму Верену, - сказала она Саше. - Час на Арчера, а потом пускай приходит. И, будьте добры, соедините меня с Томом Гилланом в Торонто.
- Можете говорить, - сообщила Саша после короткой паузы.
- Том? Как там "Чудесный вальс"? Никак?.. - Кит ударила кулаком по столу. Почему Шеридан ее не предупредил? - А наша реклама? Понимаю, вы ни при чем, но что говорит Ренди? Как он объясняет промедление? Самолет простоял в Лос-Анджелесе на взлетно-посадочной полосе лишних три часа?
Кит обреченно покачала головой. Увы, так бывает: людям свойственно ошибаться, - самолеты, вылетающие в Торонто с рекламными плакатами, вполне могут ломаться перед взлетом, деньги сплошь и рядом выбрасываются зря...
- Том, вас никто не обвиняет. Вы утешили продюсера? - Кит вздохнула. Ладно, я переговорю с Ренди. Мы назначим премьеру на следующий уик-энд.
Она повесила трубку. Том, заместитель Шеридана, был ей по сердцу: он старался делать дело, не тратя время на интриги, без которых Шеридан не представлял себе жизни, поэтому Кит предпочитала иметь дело с Томом, а не с Ренди. К тому же Шеридан, прежде чем позвонить Кит, неизменно обращался за инструкциями к Рашу.
- Пора позвонить Скотту, Саша. Пока я буду с ним разговаривать, свяжитесь с Прайсом и скажите ему, что нам нужны новые рекламные плакаты "Вспышки". Пусть подчеркнет линию Лас-Вегаса, убийства и тайны, а любовную линию затушует. Тут полезнее зловещие игральные автоматы, торжествующий порок и тому подобное.
Саша кивнула и вышла.
Кит знала, что Скотту предстоит выдержать почти нечеловеческое давление. Режиссер - самое тяжкое голливудское ремесло: он и генерал, и мать, и нянька, и аналитик, и провидец, и умелый тактик, и технический специалист, способный соединять несоединимое. Режиссер несет ответственность за то, чтобы актеры не опаздывали на съемки и не злоупотребляли наркотиками, знали свои роли, сотрудничали с партнерами и не исчезали, когда крупным планом снимают других. Режиссер должен заставить оператора снимать фильм так, как это надо ему, режиссеру, хотя оператор только и делает, что напоминает о своем прошлогоднем "Оскаре" и об умении снимать без дурацких подсказок, а также позаботиться, чтобы рабочие, которые по большей части режутся в карты, дуют пиво и не слишком переживают за судьбу фильма, не отлынивали от своих обязанностей. Одна из наиболее трудных режиссерских задач состоит в том, чтобы утихомиривать студийных администраторов, вечно жалующихся, что фильм превышает смету, и по возможности не пускать их на съемочную площадку. Позднее режиссер то и дело покидает монтажную, чтобы общаться с репортерами, иначе у его детища не будет хорошей прессы. Когда фильм готов, ему приходится убеждать ответственных за рекламу, что у него есть своя концепция рекламы, - но только в случае если его подпустят к рекламной кампании. Режиссер - почти нечеловеческая профессия.
Как она и ожидала. Скотт был в панике.
- "Последний шанс" хотят закрыть! Об этом уже знает весь город!
- Успокойся, Скотти! О чем знает город?
- Им нужна страховая премия, чтобы защищаться в деле с Комиссией по ценным бумагам!
- Не говори глупостей.
- Ты можешь дать мне слово, что Рейсом нас не прикроет?
Кит взглянула в окно. Скорость, с которой в небе сгущались тучи, нарушала все законы природы. В это время в приемной раздался шум и до слуха Кит донеслись голоса, самый громкий из которых был ей хорошо знаком. Теперь было еще труднее сосредоточиться на словах Скотта.
- Не можешь? Так я и знал! - вопила трубка. - Хочешь, расскажу, что о тебе здесь болтают? Например, что у тебя любовная связь с Вереной, поэтому она получила роль. Хотелось бы мне знать, что вообще там у вас происходит?
И тут в кабинет ввалился Брендан Марш. Рука Кит, словно помимо ее воли, медленно повесила трубку на рычаг.
- Ты хотела меня видеть? - прорычал он.
- Да. Разве ты не в курсе?
Она не могла оторвать взгляда от его крепко сжатых кулаков - казалось, Марш борется с желанием устроить ей взбучку.
Всего раз она видела его прежде в такой же ярости, но то была игра, сейчас же бесновался не персонаж, а он сам.
- Я оставляла сообщение, - повторила Кит, волнуясь, чувствуя, что ее слова звучат глупо и бездушно, и от этого еще больше приходя в уныние. Она понимала, что Брендан уже знает про Верену и примчался получить подтверждение из ее уст.
- Полагаю, Скотт успел тебя просветить?
- Не Скотт, а проклятая журналистка! Я работаю с претендентками на роль, как вдруг появляется эта соплячка и объявляет, что вся моя работа мартышкин труд. Представь мое состояние! Представила? - Он говорил тихо, но таким низким, зловещим голосом, что на столе у Кит задребезжал стакан.
Впившись взглядом в облепленный скрепками магнит. Кит пролепетала:
- Прости, Брендан. Я хотела поставить тебя в известность лично...
- А вышло так, что за тебя пришлось отдуваться бедняге Скотту!
Кит было стыдно смотреть ему в глаза.
- Ну да, я трусиха, - сказала она бесхитростно. - Больше я ничего не смогла придумать.
- Ты решила проблему с подбором актрисы за спиной у Скотти, у меня вообще у всех, кто отдает этому фильму всю душу! - Он грубо схватил ее за подбородок. - Пусть тебе наплевать, как к этому отношусь я, но Скотти чем перед тобой провинился? Ты переломила его через колено. Ведь он тебе доверял! Мы все тебе доверяли... - Он с отвращением поморщился, но все же предоставил ей право на ответ.
- Прошу тебя, - голос Кит звучал совершенно неубедительно, - пойми...
- Что я должен понять? Что тебе выкрутили руки? Нет, тысячу раз нет! Только не тебе! Ты лучше их всех. Раньше ты не позволяла им самоуправствовать. Тут что-то другое. Это женская месть: так ты мстишь мне за Китсию. Все вы, женщины, - ведьмы! Жаль, что я проявил слабость и...
- Нет! - прошептала Кит, хотя ей самой показалось, что она кричит. - Ты ошибаешься. Тут другие причины, Брендан, другие соображения. Если бы ты мне доверял...
- Доверять тебе? - прогремел он. - Господи, я бы подох со смеху, если бы мне не было так паршиво.
- Я знаю, моя реакция на.., на мать была чрезмерной. - Она старалась не сорваться. - Теперь я понимаю, что виноват не один ты, но ты, наверное, не представляешь, как это меня оскорбило. Это же моя мать!