- Но на бюджетном совещании в среду Раш его одобрил!
- Ты так думаешь? Вот его записка: тебе рекомендуется двадцатипроцентное сокращение затрат. Возможно, при этом Раш руководствуется собственными соображениями, но в целом он прав. - Арчер отдал ей записку Раша и стал ходить по кабинету взад-вперед. - Помнишь, о чем мы с тобой договорились однажды в твоем кабинете на студии?
- Помню. - Она закрыла глаза, почувствовав приближающуюся развязку.
- Так освежи и мою память.
- Я дала слово: либо за два с Половиной года вдохну и киностудию новую жизнь, либо уйду.
- Ну и?..
Кит медлила с ответом. Два года назад все это казалось ей реальностью. Теперь же она понимала, что ее не хватило сразу на все: на оценку имущества, перезаключение контрактов, чтение сценариев, оздоровление бюджетов, пересмотр практики съемок на территории других стран. Бик Кроуфорд подходил к делу гораздо профессиональнее.
Дрожа всем телом, она ответила, не глядя на Арчера:
- У меня не вышло.
- Совершенно верно, ты не выполнила свою часть договора. - Арчер сел рядом с ней на диван. Его лицо было теперь так близко, что она не могла различить черт, а видела только размытые пятна - шоколадное и серебряное. Я приглашу на твое место Ренди Шеридана.
Она застонала.
- Ты не очень хороший руководитель. Кит, потому что неверно оцениваешь собственные силы. Я тоже просчитался, не уловив, как все же велико твое сходство с Китсией. Ты - художник, у тебя темперамент творца, а мне нужен человек с темпераментом бизнесмена.
- Когда Ренди примет дела?
- В понедельник.
- Понятно. А что будет с "Последним шансом"? Шеридан ни в грош не ставит этот проект.
- Знаю. Но он дорог не только тебе. Мне "Последний шанс" очень нравится. - У Кит навернулись слезы. - В понедельник ты показала мне материал, из которого я понял, что это будет выдающийся фильм, поэтому я назначаю тебя продюсером "Последнего шанса".
- Что?!
- Ты довольна?
- А как же Скотти?
- Я объяснил ему, что проект только выиграет, если он посвятит всю свою энергию режиссуре...
- И он согласился?
- Полностью. Все-таки у меня есть подход к людям. - Арчер улыбнулся и тут же снова посерьезнел. - Учти, Кит, у "Репсом энтерпрайзиз" существуют серьезные проблемы, в которые мне сейчас не хочется вдаваться. Суть в том, что все наши филиалы попали в беду, нам катастрофически не хватает наличности. Посвяти сегодняшний вечер подсчету того, сколько тебе потребуется денег на завершение съемок и последующие расходы. Включи в смету монтаж, озвучение и все прочее, ничего не забудь. Потом позвони Саю Адлеру и скажи окончательную сумму - он переведет ее в "Барклай бэнк" в Лондоне, который будет финансировать проект.
- Адлер - твой личный адвокат. Что-то я не улавливаю...
- Делай, что я тебе сказал, - так мы спасем "Последний шанс" и тебя.
Кит смахнула слезы. Больше всего ей хотелось сейчас обнять своего неожиданного союзника и все ему выложить. Но момент был упущен. Поверит ли он ей? Сьюзен, наверное, уже дозвонилась Либерти Адамс. Времени оставалось в обрез.
- Арчер! - позвала Кит. Он обернулся. Как же это трудно - любить Китсию! Что за мучение - молодость и влюбленность! - Арчер, у тебя ведь тоже неприятности?
- Да, Кит, и у меня тоже.
Глава 25
Пока Верена добралась до штаб-квартиры "Репсом энтерпрайзиз", она насквозь промокла: всю дорогу ей пришлось бежать под проливным дождем.
***
- Ты хочешь сказать, что вышла замуж за Раша уже беременной? Тебе пришлось выйти замуж?
- Нет, это замужество не было обязательным! Я была беременна не от него. Об этом я тебе и толкую. Я была беременна от Арчера. Ты - дочь Арчера, Верена.
- Я тебе не верю!
- Это правда. Поверь, мне лучше знать.
- Получается, Раш мне не отец? Почему ты не рассказала этого раньше? Я-то думала, что это у меня секреты! А Раш знает? Конечно, знает, потому и вытворяет все это со мной! Он знает, что я ему не дочь, и мстит тебе.
- Нет, это невозможно. Раш ничего не знает. Неужели ты воображаешь, что мы оставались бы мужем и женой? Если бы я во всем ему призналась, меня бы уже не было в живых.
- Напрасно ты ему не говорила. И живешь напрасно. Ненавижу тебя!
***
Оказавшись внутри здания, Верена попыталась обуться, но ноги были такие мокрые, что ей это никак не удавалось.
В это время она заметила, что кто-то лупит кулаками по стеклу вращающейся двери, которую, по-видимому, заклинило.
- Выпустите меня из этой психушки! - Человек так побагровел, что казалось, сейчас лопнет от негодования.
Верена стала помогать и вдруг выпрямилась. До нее только сейчас дошло, кто был узником стеклянной клетки. Робко постучав по стеклу, она позвала:
- Брендан? Брендан Марш!
- Угадали, я Брендан Марш! - раздался рев из-за стекла, которое, казалось, вот-вот разлетится вдребезги.
- Это я! - Она подпрыгнула, чтобы ему было лучше видно. - Я ваша новая Лейси! Я Верена!
Он перестал кричать и уставился на нее. В следующую секунду дверь пришла в движение, и Марш, ввалившись в вестибюль, тут же достал очки и стал внимательно изучать ее.
- Боже, что за лицо! - проговорил он наконец. - Даже синяк вас не портит. - Марш спустил очки на кончик носа и стал описывать вокруг нее круги, как акула., Верена зажмурилась и скрестила пальцы на счастье.
- Думаете, из меня выйдет Лейси? Я не вынесу, если вы меня возненавидите, как все остальные.
На одно ужасное мгновение ей показалось, что он уже ушел и она разговаривает сама с собой.
- Смотри мне в глаза! - неожиданно загремел Марш. Она обернулась и напряженно уставилась на него. - С чего ты взяла, что сможешь сыграть эту роль?
Верена сжала кулаки и храбро ответила:
- Потому что я актриса. Если вы этого не видите, значит, вы просто слепец. - Она со слезами на глазах бросилась к лифту, но Марш успел поймать ее.
- Минуточку!
- Пустите! Мне надоело, что все на меня орут. И вообще, у меня важное дело к отцу.
- Брось, девочка, не собираюсь я на тебя орать! Видит Бог, ты и вправду само совершенство.
- Совершенство? - Верена подумала, что ослышалась.
- Вот именно. Идем! - Он втолкнул ее в лифт и сам нажал кнопку нужного этажа.
Когда двери лифта открылись, Верена выбежала первой и крикнула через плечо:
- Через две минуты я вернусь - надо заглянуть к отцу... - Как это непривычно - называть дядю Арчера отцом!
Едва она вошла, Сьюзен вытянула руку, как уличный регулировщик:
- Придется подождать, детка. У него твой отец. Они чрезвычайно заняты.
Верена мгновенно сообразила, как следует поступить. Увидев, что девушка близка к обмороку, Сьюзен усадила ее на диван:
- Побудь здесь, деточка, сейчас я принесу тебе воды.
Едва Сьюзен вышла, как Верена нажала на ее столе одну за другой нужные кнопки. Двери разъехались и тут же снова стали закрываться, но она уже успела прошмыгнуть в щелку.
Раш и Арчер стояли у окна; дождь поливал окно снаружи, делая его похожим на стенку огромного аквариума. Когда они наконец заметили Верену, Арчер сурово взглянул на нее:
- Ты что тут делаешь? Я ведь велел Сьюзен...
- Сьюзен ни при чем, дядя Арчер, я ее обманула. Мне надо поговорить...
- Совсем обнаглела! - взвился Раш. - Мать знает, что ты здесь?
- Не знает. Мне надо с тобой поговорить. Да не с тобой, а с дядей Арчером. - С отвращением взглянув на Раша, она подошла к Арчеру. Тот потрепал ее по руке, продолжая пристально наблюдать за собеседником.
- Поговорим после, - кивнул он Верене.
- Нет, сейчас! - Она топнула ногой.
- Боже, да что с тобой?
- Что со мной? - Она указала на Раша. - Он меня избил!
- Ладно, присядь, малышка. - Арчер скривился. - У меня дела с твоим отцом. Подожди, пока мы закончим. - Он повернулся к Рашу. - Почему ты ей все рассказал?
- Да уж какие могут быть секреты от почтительной дочери... презрительно сказал Раш.