- Заткнись! - не выдержала Верена. - Лучше заткнись! - От ее голоса зазвенела хрустальная ваза на столе. Мужчины с удивлением уставились на нее. - Мне надо с тобой поговорить, Арчер. Потом будет слишком поздно...
- Уже поздно, - перебил ее Раш.
- Пока нет. Тебе достаточно передать мне оригиналы документов, и ты выйдешь отсюда свободным человеком. - Арчер, видимо, решил продолжить прерванный разговор.
- Я и так свободен.
- Не пойму, Раш, что я такого натворил, чтобы ты вдруг так меня возненавидел?!
- Вдруг? Неужели ты до сих пор не понял, что я ненавидел тебя с самого начала?
- Ладно, пускай тебе наплевать на меня, но подумай о жене и дочери. Если ты всего лишишься - а я гарантирую, что так и будет, - они тоже пострадают. Нам совершенно не обязательно тонуть - Пирс теперь на моей стороне. Он показал копии, но мне нужны оригиналы.
- А все из-за проклятой журналистки! Я знал, что Пирс с ней спит, но не мог подумать, что он у нее в руках!
- Оставь в покое Адамс - не стоит лишать меня последней союзницы. Мне нужны документы. Где они?
Раш подул себе на ладонь и ухмыльнулся:
- Спящий проснулся? Поздно, приятель! Можешь перевернуться на другой бок и снова закрыть глазки. Все кончено Этот канадский консорциум, который сегодня утром у тебя перекупил акции, - моя подставная фирма.
Арчер взял нож для бумаги и похлопал им по ладони.
- Что ж, ты выиграл, старина... Точнее, выиграл бы, если бы не одно обстоятельство. Акции, приобретенные твоим канадским агентом, - поддельные. Вчера вечером мы говорили о деньгах, сегодня утром ты мне их заплатил, купив поддельные акции у компании, которую хотел присвоить.
Все-таки это моя компания, Раш, а не твоя, и так было всегда. - Рейсом широко и приветливо улыбнулся. - Ты заключил сделку вне биржи, на основе взаимного доверия, так что теперь пеняй на себя. Ну что ты на это скажешь?
Раш задумчиво потер подбородок.
- Я бы похвалил тебя за находчивость.., если бы в это можно было поверить.
Рейсом сделал вид, будто прицеливается в Раша ножом для бумаги.
- Придется поверить. Я всю неделю не знал отдыха, пытаясь понять, почему ты последнее время так странно себя вел!
Даже до Багам добрался.
- Да ну?
- Представь, вчера вечером. - Арчер двигался вокруг недавнего партнера, сужая круги. - Еще сегодня утром я был там.
Я застал их врасплох. Твой человек, Али Мамуд, - большой пройдоха. Я всегда знал, что при желании ты можешь настроить против меня семью эмира, но к моему появлению он не был готов. Мне было достаточно заглянуть в бухгалтерские книги, чтобы найти подтверждение всем моим сомнениям.
Раш побелел:
- Ты о чем?
- Об испортившемся лифте. Ты хотел угробить Алварро - что за топорная работа! И где была в тот день твоя легендарная смекалка? К тому же ты опоздал.
- Значит, Алварро?
- Он нарисовал мне диаграммы. Должен признать, они произвели на меня сильное впечатление. Больше всего меня поразило, как ты умудрился присвоить всю наличность от казино "Трипе" и спрятать ее в своей дутой канадской фирме. Если верить твоей поддельной бухгалтерии, казино много лет приносило одни убытки.
Казалось, Раш не знал, смеяться ему или плакать. Он стал тереть пальцами виски, в то время как Рейсом продолжал описывать вокруг него круги.
- Еще поразительнее то, что ты занимался этим много лет, превратив воровство в хобби. Почему. Раш? Ведь мы были друзьями. Ты всегда знал, что я трудно схожусь с людьми, и это придавало нашей дружбе еще больше смысла. Неужели для тебя она ничего не значила? Мы даже заключили пакт...
- Ты его давным-давно нарушил.
- Я? - Арчер замер. - А ведь верно! Ты невзлюбил меня из-за моего брака с Кэсси. В глубине души ты не верил, что это к добру.
- Не верил, но совсем по другой причине.
- Из зависти?
- Нет, из ревности. Я ревновал ее к тебе ежеминутно, ежесекундно...
- А я-то считал, что ты завидуешь моему успеху в бизнесе...
Вот, значит, почему ты рассказал мне все это перед ее смертью?
Подумать только, ведь я тебе поверил, даже благодарил за правду!
- Тебе не дает покоя правда. Арчи? Ты ее помнишь?
- Ее? - Остановившись на мгновение, Арчер снова заходил по кабинету, на этот раз расширяя круги.
- Сейчас ты все узнаешь. Для меня всегда была только одна "она". Ты ведь помнишь, что я тебе рассказывал про Тэсс?
- Девушка из библиотеки Уайденера, которой ты так восхищался?
- Она самая. Поразительное совпадение - это удвоенное "с":
Тэсс, Кэсс. - Арчер словно споткнулся о невидимое препятствие и застыл на месте. - Она так и осталась для меня Тэсс, даже после того как вы поженились, и я, глядя на вас, вспоминал, как она принадлежала мне. Это было задолго до тебя. Арчи!
Загорелое лицо Арчера словно покрылось пеплом.
- Так ты был одним из тех, с кем она спала в Кембридже?..
- Как это "одним из тех"?
- Опомнись, Раш! Неужели ты воображаешь, что повезло одному тебе? Вас были десятки! Когда я познакомился с Кэсси, она страдала нимфоманией. Лечение пошло ей на пользу, но все равно она осталась.., очень неуравновешенной.
- Ты лжешь! Она все рассказала тебе, но ты ее простил. Ты и меня простил. А ведь я ее любил...
- Я тоже ее любил, но это не значит, что я был слеп. Твой рассказ о ней - скорее всего правда. У нее была очень насыщенная личная жизнь - если не сказать больше.
- Не верю! - Раш побагровел. - Все это вранье!
- Бедняга, ты решил, что она мне исповедалась? Нет, Раш, она ничего мне о тебе не рассказывала, потому что даже не помнила тебя. Теперь ты понимаешь?
Слова Арчера падали на Раша, как тяжелые камни. Он покачнулся и схватился за край стола.
- Не может быть...
Верена видела, что Арчер с искаженным презрительной жалостью лицом не спускает глаз с Раша, но ей не было жаль Раша Александера. Слово "жалость" тут вообще не подходило.
- Тебе надо узнать еще кое-что, Раш, - неожиданно вмешалась она в разговор; голос ее звучал хрипло. Мужчины удивленно обернулись - они уже успели забыть о ее присутствии. Верена прерывисто дышала, боясь, что ее не станут слушать. Чтобы не сбиться на скороговорку, она впилась взглядом в галстук Арчера. - Сегодня я все рассказала матери о себе и о тебе, Раш.
- Что?!
- Да-да. А в ответ услышала ее рассказ о том, что произошло, когда она вызвала дядю Арчера, чтобы вручить ему приглашение на вашу свадьбу. Они с ним...
- Боже! - Арчер схватился за голову, словно боясь, что она не удержится на плечах.
- Я твоя дочь, дядя Арчер, а не его. И все гадости, к которым ты, Раш, меня принуждал, теперь уже не выглядят такими отвратительными. Как будто всего этого вообще не было.
- Что ты с ней делал? Зачем, сукин ты сын? - Голос Арчера стал неузнаваем. Подскочив к Рашу, он сгреб его за лацканы пиджака и двинул об окно, едва не высадив стекло. - Сумасшедший! - Его лицо пошло пятнами, глаза наполнились слезами. - Когда-то мне казалось, что мы с тобой как братья. Как назвала нас Либерти? Кастор и Поллукс... Она и не догадывается, насколько была права!
Боясь, что окно не выдержит, Верена с криком подбежала к мужчинам, но им было не до нее.
- Мало того, что ты столько лет тешился иллюзиями насчет Кэсси... Рейсом позволил Рашу медленно сползти на пол. - Ты еще сделал жертвой своего извращенного воображения это невинное создание... - Он обернулся к Верене и, придерживая одной рукой Раша, убрал с ее лица волосы, открыв синяк. - До чего же ты мне мерзок! бросил он Рашу.
- Дурак! - Раш вырвался, встал и заправил в брюки рубашку. Теперь уже оба противника принялись описывать вокруг друг друга круги, как два диких зверя, запертых в одну клетку. Казалось, Раш снова овладел ситуацией. Неужели ты так и не догадываешься?
- О чем?
- Что я состою в заговоре с эмиром Ахмедом.
- Не понимаю. - Движения Арчера стали медленнее. - Говорю тебе, Алварро все мне рассказал.