- Может, уйдем отсюда? - Она встала и огляделась.
- Запросто!
Она подошла к столу и достала из среднего ящика две папки. На одной было написано "Последний шанс", на другой - "Идеи - если найдется время".
- Подожди минутку, мне надо кое-что уточнить у Арчера.
- Я хочу тебя. Здесь и сейчас, - сказал Брендан.
- Не могу, слишком волнуюсь.
Брендан поцеловал ее в губы. Она задохнулась и оттолкнула его.
- Идем со мной. Ты мне нужен. Мне надо многое тебе рассказать.
В коридоре царила непривычная тишина. Дверь была распахнута, и они вошли.
- Мне нужно к Арчеру, Сьюзи. Всего на минуту. - Секретарша как-то странно посмотрела на Кит, и в этот момент вбежала Саша.
- Другого ключа нет! - выкрикнула она задыхаясь. - Я всюду искала. Наверное, он забрал его с собой...
- Как насчет отодвигающейся стенки, связывающей кабинеты Арчера и Раша?
- Конни, секретарь Раша, у дантиста, а я не знаю, как это делается.
- Черт! - Сьюзен стукнула кулаком по столу. - Ты никому не разболтала?
Саша отрицательно помотала головой.
- В чем дело, Сьюзи?
- Умоляю, Кит! - Только сейчас Сьюзен обратила на нее внимание. - Вы должны нам помочь! Я не могу отпереть дверь.
- Заело замок? - Брендан подошел к двери и попробовал ее плечом.
- Заперто изнутри. - Сьюзен была на грани истерики.
- Спокойно! - Брендан положил руку ей на плечо. - Объясните, что происходит? Почему бы не вызвать охрану?
- Мы боимся, - прошептала Саша.
- У него кто-то есть? - Кит сдвинула бумаги у Сьюзен на столе, и они полетели на пол. Все вздрогнули от неожиданности.
- Раш. Они случайно включили коммутатор. Я слышала, как они дерутся. Потом коммутатор выключился, и с тех пор...
Слова Сьюзен заглушил удар грома.
- Но почему? По какому поводу драка?
- Мистер Рейсом узнал...
- Что узнал? - Кит едва удавалось сохранять спокойствие.
- Что Раш вздумал его разорить. Слетал на Багамы и все выяснил. Всю неделю он готовился к этой встрече, - Господи, Брендан... - Кит потянула его за пиджак.
- Там Верена, - добавила Саша.
- Верена? - недоверчиво повторил Брендан. - Она тоже с ними?
- Я оставила ее одну всего на секунду, а она пролезла в кабинет. Наверное, нажала кнопку "запирание". Теперь открыть дверь можно только изнутри.
- Брендан, мы должны что-то предпринять! - решительно сказала Кит, но Марш уже нажимал клавиши на телефоне:
- Я вызываю полицию!
- Только не полицию! Мистеру Ренсому это не понравится! - воскликнула Сьюзен.
Кит подбежала к двери и прижалась к ней ухом.
- Ничего! Господи, только бы обошлось!..
И тут она услышала настойчивый стук, сопровождаемый приглушенным криком.
- Это Верена! Сьюзен, вызовите ее по коммутатору! - скомандовала Кит. Скажите ей, как открыть дверь. Скорее, а не то будет поздно!
Сьюзен схватила трубку и нажала на клавишу.
- Загляни под стол, - произнесла она как можно спокойнее. - Под столом, с правой стороны, есть кнопка. Нашла?
Нажимай. Умница!
Дверь бесшумно отползла в сторону, и Кит с Бренданом вбежали в кабинет. Верена сидела за столом Арчера, растерянная и словно уменьшившаяся в размерах, но Раша и Арчера в кабинете не оказалось.
- Остановите их! Боже, что я натворила, что натворила! - рыдала Верена.
- Брендан, туда! - Кит указала на сломанное ограждение у спуска в смотровой зал. - Они, наверное, внизу.
Брендан бросился к отверстию и скрылся из виду.
- Я хотела их растащить... - У Верены распухли от слез глаза. - Но они меня не слушали. Все произошло слишком быстро.
- Кит, вызывай "скорую"! - донесся снизу голос Брендана.
- Пустите меня, пустите! Мне надо к отцу! - Кит едва успела схватить Верену, у которой лицо пошло багровыми пятнами.
- Ну же! - крикнула она Сьюзен и Саше, застывшим посреди кабинета.
Сьюзен кинулась к телефону.
- Саша, несите одеяло! И позвоните ее матери. Действуйте!
Брендан медленно поднимался по лестнице, оглядываясь на каждой ступеньке.
- Кит! - хрипло позвал он, почти преодолев лестницу. - Нужен врач. Времени в обрез.
Верена рванулась вперед, и на этот раз Кит не смогла ее удержать.
- С ним ничего не должно случиться! Не должно... - Верена на четвереньках поползла к лестнице.
- Нет! - крикнула Кит.
Верена попыталась заглянуть вниз, но Брендан преградил ей дорогу.
***
Полицейские и "скорая" приехали одновременно. Пять человек в синей форме и другие трое в серых костюмах образовали узкий коридор между дверью и лестницей.
Кит обняла Верену за плечи:
- Пойдем, детка, незачем тебе на это смотреть.
По лестнице поднялись двое с носилками, на которых лежало неподвижное тело, и, опустив носилки на пол, склонились над ними.
- Пульс отсутствует. Погодите. Не разберу... - Голос санитара был до неприличия спокоен, словно он заказывал ужин.
- Ввожу адреналин, - сказал его напарник.
Снова подняв носилки и стараясь не опрокинуть капельницу, соединенную трубкой с рукой раненого, санитары двинулись к выходу.
- Кто это? - Кит рванулась следом, но один из полицейских преградил ей дорогу.
- Покажите мне его! - закричала Верена. - Умоляю!
Но находившиеся в комнате продолжали заниматься каждый своим делом, словно не слыша ее.
За спиной Брендана щелкнула вспышка, и он обернулся. Человечек в темно-сером костюме сказал извиняющимся тоном:
- Такая работа, - и продолжил щелкать камерой.
Вошли еще двое в хаки, у одного был под мышкой черный пластиковый мешок.
- Где?
Детектив в шляпе ткнул пальцем вниз.
- Сперва мы должны его сфотографировать. - Он пропустил вперед человечка в сером костюме.
Кит дернула Брендана за руку, но он продолжал стоять, словно пытаясь осмыслить происходящее.
- Который из них? - спросила она шепотом.
Двое в хаки поднялись по лестнице. Черный мешок, прежде туго свернутый, а теперь принявший форму человеческого тела, зацепился за сломанный прут ограждения, и детективу пришлось долго возиться, отцепляя его. Потом он направился к Кит.
- Брендан... - позвала она слабеющим голосом.
- Детектив Тоуэй. Я должен задать вам несколько вопросов. - Он снял шляпу и положил ее на стеклянный столик.
Брендан, который, казалось, уже оправился от шока, подойдя, стал рассказывать, как нашел под лестницей Раша и Арчера.
- Я приподнял его руку, чтобы проверить пульс, и увидел торчащий из груди нож для бумаги.
- Из чьей груди? - выдохнула Кит, стискивая потную ладонь Верены. Ответь же наконец!
- Из груди Раша. Он убит.
***
В большом белом кабинете пахнет эфиром. У нее онемели ноздри и посинели руки. На блузке кровь - интересно, чья ?
Верена спокойна - мать дала ей три таблетки валиума из жемчужной шкатулки. Поразительно, как взгляд фиксирует всякую мелочь, любые события, словно это не взгляд, а беспристрастная камера. Она, конечно, просмотрит отснятое, возможно, даже подвергнет монтажу - но это будет потом.
- Смерть знала, кого прибрать... - Она повторяет это, как мантру, раскачиваясь из стороны в сторону. Взгляд все время ищет сломанное ограждение над лестницей, как кончик языка - обломанный зуб.
Арчер в больнице, и пока рано спрашивать, выживет ли он, Аманда Александер нетерпеливо ждет, когда на дочь подействует успокоительное, чтобы при первой же возможности помчаться в больницу, к его изголовью.
- Когда он придет в себя, ему будет полезно увидеть знакомое лицо, твердит она.
Верена забилась в угол дивана и комкает подушку. Ее лицо распухло от слез, под глазом красуется фонарь. Кит удивляется, когда она успела его заработать. Неужели и вправду пыталась разнять сцепившихся врагов?
Брендан все еще сидит в кабинете Сьюзен, где его допрашивает старший инспектор Тоуэй вместе с коллегой. После него придет черед Кит. Она рада, что это будет происходить именно у Сьюзи, где она сможет успокоиться, глядя на картину с морской раковиной, и избежать нервного срыва.