Внезапно Дедушка заговорил, и в его голосе Гомеру послышалась озабоченность.
— Возможно, ты не поймешь, о чем я, но когда я был таким, как ты, я тоже хотел всего достичь в одиночку. Мне не хотелось признавать, что инстинкт Большого Крыла кроется во мне самом. Я не хотел зависеть от стаи. Мне хотелось сделать все по-своему. Приближались холода, и мной стало овладевать отчаяние. — Дедушка пристально посмотрел на Гомера. — Попробуй понять меня, Гомер. Я прошел через это. Я знаю, что тебе нужна помощь. Я все вижу и понимаю, что тебе не хочется в этом признаваться, но ты ведь уже и сам признался себе во всем.
В тебе есть то, благодаря чему ты обретешь все необходимое для совершения большого перелета. Большое Крыло любит тебя и заботится о тебе. Оно поможет тебе лететь. Оно понесет твое тело именно так, как понадобится, чтобы благополучно добраться до цели. Благодаря ему ты станешь способен на все, что требуется от летящего на острие клина; ты будешь лететь во всю мощь — так, как ты не в состоянии себе пока и представить. Большое Крыло наделит тебя силой, превосходящей силу обычной казарки. Оно даст тебе больше, чем ты ожидаешь. Оно поможет тебе открыть в себе такие способности, о которых ты даже не догадываешься. Большое Крыло — это любовь, и оно любит тебя. Но оно может доставить нашу стаю к зимним гнездовьям, только если будет действовать через тебя. Большое Крыло, действующее через тебя, — это чудо любви Природы. Не веришь?
Гомер почувствовал, что все его тело сотрясается от рыданий. Да, он верил в то, что говорил Дедушка, но ему так не хотелось в этом признаваться… Порыв ледяного ветра снова хлестнул его. Ему также не хотелось, чтобы погода раз за разом напоминала ему о том, насколько он не властен над происходящим. «Если бы я только мог поверить, что в моем положении нет ничего особенного и что в действительности меня все понимают, я бы попросил о помощи», — подумал он.
— Твое положение во многих отношениях напоминает мое собственное в юные годы, — словно подслушав его мысли, продолжал Дедушка. — Мне казалось, что до меня никто не переживал таких перемен, хотя наставники и пытались убедить меня в обратном. Я верил, что я единственный в своем роде, и в то же время знал, что это не так. Казалось, я схожу с ума. Так я дотянул до наступления сильных холодов, когда, как мне казалось, было уже поздно обращаться за помощью и проходить курс тренировок. Я был уверен, что упустил время. Я был зол на себя и утратил всякую надежду совершить большой перелет. По существу, я приготовился умереть.
Дедушкина история показалась Гомеру так похожей на его собственную, и ему захотелось, чтобы тот продолжал и продолжал…
— Хочешь, чтобы я продолжал, — полувопросительно-полуутвердительно произнес Дедушка. Гомер смутился, но ему нужно было во что бы то ни стало услышать все до конца.
— Я прошел курс тренировок и совершил перелет. Сила Большого Крыла оказалась столь велика, что я выучился довольно быстро… пожалуй, даже слишком быстро, — после короткого раздумья сказал Дедушка. — Хотя, на первый взгляд, я достиг нового места без особых усилий, я чуть было не погиб по дороге. О, это было еще то времечко, — сказал Дедушка. — Я не знал тогда, что чем дольше ты ждешь, тем заметней результат. Я не знал, что еще несколько сезонов меня будет снедать неверие в собственные силы. Так что чем раньше ты начнешь, тем легче пройдет для тебя переход.
Дедушка умолк и призадумался.
— Бывает, дикий гусь толком не осознает, что совершил переход к Сознанию Стаи. Он не может поверить в это на сознательном уровне. Он просто делает это, и все. Бывает, что он даже отрицает такую возможность — и тем не менее занимает назначенное ему место на длинном крыле.
Дедушка встрепенулся, словно подчеркивая важность того, что он собирается сказать.
— Чем дольше ты готовишься к тому, чтобы впустить в себя поток Сознания Стаи, тем большего результата достигнешь.
Сделав глубокий вдох, Дедушка продолжил:
— Случается, на этом уровне гусь переживает напряженнейшую внутреннюю борьбу — это свидетельствует о том, что впоследствии о его жизни будут рассказывать как о героическом примере для подражания. — Дедушка посмотрел на Гомера в упор. — Отсюда и все твои треволнения. С выдающимися птицами всегда так бывает. — Он выдержал паузу. — Дело не в том, что ты чего-то там не можешь, — просто тебе предстоит проникнуться Сознанием Стаи до такой степени, что твоя борьба вдохновит других.