Уилл положил свой подарок в клетку, и Лео принялся заинтересованно его обнюхивать. Потом схватил острыми зубками зёрнышко арахиса, торчащее из дырочки в бумажном носке, и потянул. Зёрнышко не вытаскивалось. Лео потянул сильнее - и утащил весь носок в спальный домик.
Уилл улыбнулся. Из стального домика донёсся звук рвущейся бумаги и довольное хрумканье. Кажется, хомячку понравился подарок. Потом снизу послышался возмущённый папин окрик. Кажется, там у них что-то случилось - судя по голосу, папа рассердился не на шутку.
Уилл бросился вниз - посмотреть, что происходит. Очень не хочется, чтобы что-то испортило Рождество.
- Хетти, надо подождать до утра! Рождество будет завтра!
Папа с Хетти стояли в коридоре у двери в гостиную. Хетти держала в руках большую коробку с подарком, развёрнутым с одного уголка. И этот развёрнутый уголок был весьма интересным...
Услышав, как Уилл спускается по лестнице, папа выхватил подарок из рук Хетти и спрятал его за спину.
- Стой на месте! - крикнул он Уиллу. - Хетти устроила охоту на подарки и открыла один из твоих. Придётся опять заворачивать. Так, ребята. Идите на кухню, посмотрите телевизор. Сейчас как раз начинается хороший фильм. И не заходите в гостиную, пока я не закончу с этим подарком. Извини, Уилл, но придётся перевязать его бечёвкой...
Хетти заснула прямо перед телевизором, со Сьюзи на коленях. Уилл тоже пошёл спать пораньше. Сразу, как только закончился фильм. Чем раньше ляжешь, тем быстрее наступит Рождество!
Да и спать, если честно, уже хотелось.
Но когда он поднялся наверх, всю сонливость как рукой сняло.
Дверь в его комнату была открыта. Он не оставляет её открытой никогда!
Он вспомнил, что было, когда он поднимался к себе в последний раз. Он принёс Лео подарок. Потом услышал, как папа кричит на Хетти, и побежал вниз посмотреть, что происходит. Уиллу вдруг стало холодно - и вовсе не потому, что на улице шёл снег.
Запер ли он клетку Лео?
Уилл пулей ворвался в комнату и вскрикнул от ужаса. Дверца клетки была распахнута настежь, а на подоконнике валялись стебельки соломенной подстилки.
На всякий случай Уилл проверил все уголки клетки, но он уже понял, что Лео там нет. Хомяк сбежал. Да, он где-то в доме... но он может быть где угодно!
Мама услышала его крик и прибежала к нему:
- Ой, Уилл! Лео сбежал из клетки?!
Уилл кивнул с несчастным видом.
- И дверь в мою комнату была открыта, - прошептал он.
- Ох, нет! - Мама пришла в ужас. Она не возражала, когда Уилл захотел завести хомячка, но ей явно не нравилась мысль, что хомяк може, забрагься к ней в спальню.
В комнату заглянул папа:
- Я всё верно расслышал? По дому бродит сбежавший хомяк, замышляя недоброе?
Уилл нахмурился. Папа выбрал не лучшее время для шуток.
- А если Сьюзи его съест? - Уилл шмыгнул носом, стараясь не расплакаться.
Папа сразу же посерьёзнел:
- Об этом я не подумал! Не волнуйся, мы закроем Сьюзи в кухне. Значит, дверь в твою комнату была открыта?
-Да! - сказал Уилл, чуть не плача. - Я услышал, как ты ругаешь Хетти побежал вниз посмотреть, что происходит, и забыл закрыть дверь!
- Ясно. - Папа огляделся по сторонам, словно надеясь, что Лео сейчас пробежит мимо. Но никаких белых пушистых снежков на лестнице не было. Зато была кошка. Сьюзи появилась бесшумно, чёрной тенью прокравшись по лестнице. Сейчас она сидела на верхней ступеньке - с очень довольным видом. Её шерсть лоснилась, усы сверкали. Как будто она только что вкусно поела.
- Может быть, она уже его съела, - в ужасе прошептал Уилл.
- Не съела. - Мама крепко его обняла. - Не волнуйся, мы обязательно его найдём. Он где-то в доме, значит, должен найтись, - сказала она, но как-то не слишком уверенно.
Обычно в канун Рождества Уилл засыпал мгновенно, чтобы быстрее проснуться и бежать забирать из-под ёлки подарки. Однако в тот вечер ему не спалось. Он не сводил глаз с ловушки для Лео, которую соорудил на полу из прямоугольной жестянки из-под печенья, стопки книжек и горы семечек. Но хомяк не спешил попадаться в ловушку. Они обыскали весь дом. Папа передвинул всю мебель, а Хетти чуть не опрокинула ёлку, когда проверяла, не заснул ли Лео в мишуре.
Уилл встрепенулся, услышав какой-то звук, похожий на топот крошечных лапок. Его сердце радостно забилось. Может быть, Лео вернулся?