С полудня к «Золотой ниве» стали причаливать один за другим весьма солидные автомобили: «линкольны», «ауди», «мерсы», все без исключения черного цвета. Из роскошных тачек ценой в сотни тысяч баксов вальяжно вылезали пассажиры, которых тут же окружала свора крепких бритоголовых пацанов в черных пиджаках, под оттопыривающимися полами которых угадывались стволы. Пацаны прибывали за своими боссами на могучих черных джипах, переливающихся в свете витрин.
На двери «Золотой нивы» с самого утра висела табличка «Санитарный день». Но, невзирая на очевидное противоречие, ресторан то и дело радушно распахивал свою дверь перед очередным важным, тщательно охраняемым посетителем. Часам к двум, судя по всему, все гости собрались. Огороженная автостоянка перед рестораном оказалась забитой под завязку, и лишь одинаковые, как братья-близнецы, бритоголовые парни лениво прохаживались по асфальтовому полю и обсуждали между собой достоинства и технические характеристики своих стальных коней, любовно поглаживая их глазами и аккуратно постукивая носками ботинок по широченным протекторам.
В банкетном зале, где были накрыты роскошные столы, стоял ровный гул, какой бывает при большом скоплении народа. Время от времени раздавались громкие выкрики и взрывы хохота, сопровождаемые ядреными матерными фиоритурами. Люди собрались вместе после длительного перерыва, многие не виделись по нескольку лет, кто-то недавно откинулся с зоны и теперь рассказывал об общих знакомых, оставшихся тянуть свой срок. Кто-то отсидел свое в СИЗО и теперь вспоминал перипетии изматывающей тяжбы с прокурорскими, которая велась не в зале судебных заседаний, а в интимном уединении бань с тайскими массажистками… Но больше всего разговоров было о недавней гибели Варяга, слух о которой вот уже третью неделю разносился по всей Руси и печалил многих правильных людей. Хотя было немало и таких, которые злорадствовали по убиенному: не все любили смотрящего, не всем он давал вершить то, что они хотели.
Но тем не менее смерть Варяга всех сильно озадачила. Все понимали — ушел могучий человек, фигура весьма и весьма крупная.
Люди продолжали прибывать. Гостей сегодня принимал Максим Кайзер, потому что именно он стал инициатором большого схода и выступал сегодня в роли радушного хозяина и строгого гаранта всеобщей безопасности: по традиции, установленной еще покойным Медведем и поддерживавшейся теперь уже тоже покойным Варягом, все большие сходняки, на которые съезжались региональные смотрящие со всех концов страны — а их насчитывалось немало, — обеспечивались охраной московских законников.