Я, взглянув на подругу, снова погрузилась в изучение фотографий.
– А ты уверена, что я тут кого-нибудь знаю?..
– Уверена.
– Так, тогда интересно… – Я снова покрутила снимки. – Ир, ну правда, не знаю, кто здесь. А это наши знакомые или какие-то известные люди?
– Отгадывай сиди, сказала же тебе – экзамен без подсказок.
– Фу-ты, придумала. Я тут никого не узнаю. Это какая-то криминальная сходка важных криминальных элементов.
– А ты что, была на таких мероприятиях? – расхохоталась Ирка. – С чего ты это взяла?
– Да ну вон, сидят за столом, посмотри: за столом пусто, спиртного ноль, вон, только бутылка с водой, да тарелки с бутербродами, – я пыталась рассмотреть содержимое на скатерти, оно расплывалось при увеличении, и я туда-сюда приближала лупу. – А видок у них… Прямо такие… непростые дела обсуждают… – Я перевела взгляд на другую фотографию. – А тут вон куда-то смотрят в сторону, но тоже чем-то крайне озадачены… Ну очень важные у них дела… На партийных деятелей не похожи, на актеров в фильме тоже… – Я отложила фотографии в сторону.
– Давай-давай, рассматривай, жду ответа, время пошло, – Ирка вроде шутила и улыбалась, но между тем выглядела серьезной.
– Ира, ну скажи, это такая важная головоломка, которую мы должны решать в два часа ночи?.. – улыбнулась я.
– Ну как ответ найдешь, скажешь мне, важная ли она на твой взгляд.
Я продолжала крутить снимки, рассматривала лица мужчин, но кроме общих черт у них, таких как сжатые губы, квадратные подбородки и серьезный взгляд, ничего не находила.
– Ир, ну я не знаю никого. Ты, действительно, уверена, что я тут…
– Да уверена я! Ну что прямо никак?!
– Да не вижу… Ир.
– Может, еще вина подлить?
– Не, чаю давай.
– Думаешь, поможет? – Ира улыбнулась и потянулась к чайнику. – Ладно, не буду тебя мучить…
– Ну давай, а то уж тут сделала секрет…
– Подсказка тебе, так и быть.
– О-о…
– Не окай. Головоломка называется «Найди Федота».
– Федота?!.. Здесь он есть? – Я с интересом снова уткнулась в снимки. – Ир, ты серьезно, здесь есть тот самый…
– Ищи давай, не отвлекайся.
– Ничего себе… – я подняла голову. – Я как же я его найду, если я его не знаю… Нужно догадаться? Давай еще подсказку? – Мне стало уже интересно, да и серьезная Ирка явно что-то знала теперь про того самого Федота. – Ир… правда, что ли, он здесь есть? А как ты… – я крутила фотографии. – Ну, может, вот этот?.. Да и этот тоже может быть… И вот этот… тоже. Тут все такие серьезные, на любого можно подумать.
– Да ты не думай, ты ищи!
– Блин, Ира! Ну как я его найду, если я его не знаю! Он на кого-то из наших знакомых похож? Чей-то родственник?.. Я пока сходства не вижу… Ир, ну не найду я, подсказывай, давай, я его не знаю!
– Знаешь.
Я подняла голову. Ира выглядела слишком серьезной, да и та история не была для нас веселым курьезным случаем, поэтому я знала, что подруга на такую тему шутить не будет.
– Ни фига себе. Прямо знаю?..
Минут через десять Ира не выдержала.
– Слабачка! Так и быть, еще подсказка, вот смотри, – Ирка ткнула на кучку лежащих рядом фотографий из альбома и маленькие полароидные снимки. – Здесь он тоже есть.
– Здесь?.. В наших фотографиях?.. – я уже откровенно ничего не понимала.
– Вот здесь он есть. Ищи.
Я коснулась вороха фотографий и стала их перебирать; мы только что их разглядывали, там были наши близкие, мы с Иркой, наши знакомые и друзья. Головоломка мне уже нравилась: я понимала, что Ирка что-то знает и в любом случае, рано или поздно, мне расскажет. Я перебирала снимки и наткнулась на групповую фотографию нашей институтской компании, включая сокурсников, их друзей, в общем, всеми, кто захотел запечатлеться в кадре на память возле центрального крыльца института. Я приблизила снимок и стала под лупой разглядывать лица.
– Дай сюда! – Ирка выхватила фотографию. – А то до завтрашнего вечера будешь отгадывать. Там его нет. И так понятно: нам там по двадцать лет, а на этих фото взрослые мужики, можно и так догадаться, что там его нет… – Ирка отбросила и еще несколько снимков из кучки под моими руками.
– Ну мало ли… Может, кто такой засекреченный был… Че… заочники… Приезжих сколько со всех области… Может, кто-то тут в гриме и в парике?..
– А каком парике! Где ты тут парики увидела?
Я продолжила перебирать снимки, Ира периодически вздыхала и отбрасывала лишние, чтобы облегчить мне задачу, и когда я особо засматривалась на очередную фотографию, вздыхала, вытаскивала у меня ее из рук и снова откладывала в сторону. Поиски затянулись надолго, Ира не сдавалась, а также сидела и спокойно следила за моим «расследованием». В итоге у меня на руках остались всего несколько фотографий, причем на них были самые близкие.