– В канаве лежал, представляешь! Какие-то уроды избили! Я бы его и не заметил, если б не кот.
– Это кошка вроде.
– Да какая разница! Я своих хотел позвать, потом вспомнил: отец-то уехал, машины нет!
– А че скорую не вызвал?
Алешка сделал круглые глаза и по слогам произнес:
– Не от-ве-ча-ют! Зис из Раша, блин!
– Пошли! – тихо, но твердо произнес вдруг дядя Петя.
– Куда? – изумился Алешка. – Домой к вам? В больницу?
– Не-е! К Мицкевичу, к приятелю моему. Он вам, ребята, все расскажет и про болвана глиняного, и про богатство, и про то, что скоро уже будет. Он все знает. Сам в этом замешан.
– А далеко? – спросил Коля.
– Да-а… Пешком далековато придется. Машину бы…
До сих пор Дядя Петя ничуть не походил на сумасшедшего. Впрочем, Коля едва допускал, что отправится с ним куда бы то ни было.
– Может, вам все-таки к врачу? У вас ничего не сломано?
Дядя Петя пошевелил пальцами обеих рук, ощупал затылок и неуверенно помотал головой.
– Вроде нет. Ушаня меня опять выручила. Вот она, познакомьтесь!
Вдали сквозь призрачный туман засияли огни приближающейся машины.
– Глазам не верю… – проворчал Алешка.
Голосовать не пришлось. Старая красная «Копейка» остановилась, едва свет фар осветил Колю. Из машины вылез Олег.
– Колька!
– Здрасьте.
– Алину забрали, – упавшим голосом поведал Олег, нервно моргая.
– Как?! Кто?
– Братки, кто! Еду к вам, новость сообщить.
«Вот об этом маме уж точно лучше не знать», – мрачно подумал Коля.
– И про твою сестру он тоже знает, – прокряхтел дядя Петя, с трудом пробуя встать на ноги.
– У нас вот… – неуверенно заговорил Алешка. – Человека избили. Надо бы отвезти его к врачам.
– Не к врачам, а к Мицкевичу! – решительно возразил дядя Петя. – Ничего страшного, просто синяки… Не впервой! И вам тоже поехать надо! Он и про Алину вам расскажет, и про пожар!
– А что он про Алину может знать? – недоуменно спросил Олег. – Вы-то сами что про нее знаете?
– Знаю… Это не из-за разбитого стекла. Нужно ехать. Вы мне поверьте, у меня с головой сейчас все в абсолютном порядке!
– Адрес знаете?
– Покажу. Дорогу хорошо помню.
Олег напряженно задумался, теребя небритый подбородок.
– Н-ну ладно. Поехали.
– Я с вами, – вздохнул Алешка. – Щас, велик домой отгоню. Скажу родичам, что у друзей ночую. Коль, можешь свой тоже у меня оставить!
– Нас же остановят на выезде! – вспомнил Коля.
– Не боись, по полю объедем. Батина лошадка хоть и старая, но еще пока, тьфу-тьфу-тьфу, не подводила.
Олег с уважением похлопал «Копейку» по пыльной крыше.
Машина, трясясь и переваливаясь, шла по темному лугу, как катер по бескрайнему ночному океану. Коля и Алешка сидели сзади, слушая стоны двигателя и шорох колес.
Потом, наконец, вывернули на шоссе и помчались с ветерком. Расчет оказался верен, блокпосты удалось оставить далеко позади.
Через двадцать минут дядя Петя указал на освещенный тусклым фонарем поворот.
– Вот сюда.
Они подъехали к темному дому, сперва показавшемуся Коле заброшенной развалиной.
Дядя Петя просунул свой посох сквозь сетку ограды и принялся стучать в стену.
– Люди… Хосподи… – ворчал Мицкевич, принимая незваных гостей. – Я вам что, хранитель панацеи от всех болезней!
– Ты виноват, – сурово сказал дядя Петя.
– Ах, уже и виноват! Ну спасибо, друг, спасибо! Правильно, давайте козла отпущения искать! Чтоб было к кому потом с топорами…
Он зажег свет и оторопел.
– Петь… Кто это тебя так?
– Не важно, – дядя Петя небрежно махнул рукой. – Давай, рассказывай ребятам, из-за чего все началось.
– А что это за ребята? Как звать хоть?
Коля и Алешка без охоты представились.
– Ну слушайте… – промолвил Михаил Моисеич, которого Коля уже мысленно окрестил «МММ», ставя чайник и садясь за стол. – Вы в духов верите? Если нет, можете прямо щас ехать домой, я вам ничего не объясню!
Коля пожал плечами. Этим летом ему уже верилось во что угодно.
– Так вот. У меня был сосуд с джинном внутри. Не с напитком, а с духом. Условно говоря.
– А почему условно? – спросил Алешка.
– А потому что джинн не внутри! Это только в сказках его в волшебной лампе держат. А по-настоящему сосуд – это средство сообщения духа с нашим миром. А сам он живет за пределами нашего восприятия. Вы, когда врача по телефону вызываете, вы же не думаете, что врач сидит в телефоне, правда?
– Вы с-серьезно? – неуверенно спросил Коля.
– Я вас предупредил! Можете вообще ничему не верить, мне от этого только лучше! Я старый уже, в маразме…