…Король Англии, министры, парламент, оппозиция, нация, английский народ, наконец, все партии, которые раздирают это государство, признают, что не надо больше обольщаться, думая, будто удастся вернуть американцев к их прежней жизни, и что даже те великие усилия, которые теперь предпринимаются, чтобы их подчинить, не имеют шансов на успех. Этим, сир, и объясняются резкие дебаты между министрами и оппозицией, прилив и отлив мнений, разнобой суждений, который, ничем не помогая решить наболевший вопрос, лишь привлекает к нему всеобщее внимание…
…С другой стороны, г-н Л. (Артур Ли), тайный посланец колоний в Лондоне, крайне обескураженный бесплодностью тех шагов, которые он попытался предпринять через мое посредничество, чтобы добиться от французского правительства помощи в военном снаряжении и порохе, говорит мне теперь: „Я в последний раз спрашиваю вас: Франция действительно окончательно решила отказать нам в какой-либо помощи и готова стать жертвой Англии и притчей во языцех для всей Европы из-за своей невообразимой косности? Я лично считаю себя вынужденным ответить на этот вопрос положительно, и все же жду вашего окончательного ответа, прежде чем дать свой. Мы предлагаем Франции за ее тайную помощь тайный торговый договор, в результате которого она в течение ряда лет после заключения мира получит всю прибыль, которой вот уже целое столетие обогащалась Англия, а кроме того, мы гарантируем Франции, насколько это будет в наших силах, сохранность ее владений. Разве вы этого не хотите?.. Отправляйтесь во Францию, сударь, и изложите там, как обстоят дела. Я же тем временем уеду в деревню, чтобы меня не вынудили дать окончательный ответ до вашего возвращения. Скажите вашим министрам, что я готов, если необходимо, поехать с вами во Францию, чтобы подтвердить эти заявления; скажите им также, что Конгресс, как я узнал, отправил двух депутатов в Мадрид с той же целью, и я могу добавить, что они получили весьма удовлетворительный ответ на свое предложение. Неужели это прерогатива совета министров Франции — оставаться слепым, когда речь идет о славе короля и интересах государства?“
Вот, сир, страшная и впечатляющая картина нашей позиции. Ваше величество искренне жаждет мира! Способ сохранить его, сир, будет изложен в резюме этого мемуара.
Давайте рассмотрим все возможные гипотезы.
Все, что сейчас будет изложено, крайне важно.
Либо Англия в этой кампании одержит полную победу над Америкой.
Либо американцы отобьют англичан с потерями.
Либо Англия поддержит решение короля предоставить колониям право самим вершить свою судьбу и расстанется с ними по-доброму.
Либо оппозиция, получив министерские посты, добьется подчинения колоний на условиях восстановления статуса-кво, существовавшего до 1763 года.
Вот все возможные варианты. Есть ли среди них хоть один, не ввергающий вас мгновенно в войну, которой вы хотите избежать? Сир, именем Бога молю вас рассмотреть их вместе со мной.
1. Если Англия восторжествует над Америкой, то только ценой огромных людских и денежных потерь; а единственная возможность возмещения таких огромных убытков заключается для англичан в том, чтобы, вернувшись в Америку, отобрать французские острова и тем самым стать единственными поставщиками ценного продукта — сахара, только это может компенсировать урон, нанесенный их торговле; этот захват навеки закрепит за ними все доходы от контрабандной торговли, которую континент ведет с этими островами.
Тогда, сир, вы будете поставлены перед выбором — либо начать слишком поздно бесплодную войну, либо пожертвовать во имя самого постыдного мира всеми вашими американскими колониями и потерять к тому же 280 миллионов капитала и более 30 миллионов дохода.
2. Если американцы окажутся победителями, они тут же получат свободу, и тогда англичане, будучи в отчаянии оттого, что их владения уменьшились на три четверти, попытаются как можно быстрее компенсировать понесенный ими территориальный ущерб и пойдут на захват наших американских владений, что, можно не сомневаться, им легко удастся осуществить.
3. Если англичане сочтут себя вынужденными предоставить независимость своим колониям мирным путем, как того тайно желает английский король, то они опять же потеряют свои владения, а их торговля полностью разладится, так что для нас последствия окажутся почти такими же, как и в предыдущем случае. Однако разница будет заключаться в том, что английская сторона, менее потрепанная, чем после разорительной и кровопролитной войны, будет обладать достаточными силами и средствами, чтобы с еще большей легкостью завладеть принадлежащими нам островами, без захвата коих ей никак не обойтись, ежели она вознамерится сохранить хоть какие-то территории и влияние в Америке.