– Чим скінчилося?
– Він улаштував прес-конференцію для фанів, на якій і був посланий на відомі літери. Проте історію зам’яли. Черниш ліг на дно, щоправда, ненадовго, після чого змінив рід діяльності. А «Маяк» майже відразу після цієї історії остаточно розпався, попри зусилля власника, який навіть продати його не зміг. Правда, і сам він незабаром зник з обрію – чи то сів, чи то емігрував… Звичайна, загалом, історія, таких у нас повно. І що з цим діяти – сам Бог відає…
Шеф поморщився – болюча тема, він регулярно кидав громи й блискавиці в редакційних колонках з приводу спортивної корупції.
– Не заводься,– зупинив його я.– Ми не закінчили з Чернишем.
– А що з ним? Це, власне, все. Чувак одержав безцінний досвід і широке коло ділових знайомств. Коли джерело висохло, а власний капітал він не тільки не втратив, але й примножив, то зайнявся бізнесом у непублічній сфері, хоч і не відійшов від футболу. Це ж як наркотик, знаю по собі: раз спробував, і вже не зіскочиш. Так і Черниш – придбав ліцензію й став агентом. Усе необхідне для такої роботи має: уміння домовлятися, переконувати, блефувати, коли необхідно – тиснути. Плюс зв’язки і чуття, як в акули. Тому й клієнтів у нього вистачає, і виходи на європейські клуби є. Але аби з ким він не працюватиме, у нього в клієнтах суцільна еліта, обрані…
Мені не сподобалась інтонація шефа: почулось у ній щось ніби стримана повага.
– Ти мене вразив,– посміхнувся я.– Звідки ти так добре знаєш цього типа?
– У мене теж є особисте життя,– огризнувся шеф.– І я нікому не зобов’язаний про нього доповідати. Але якщо тебе так уже розбирає цікавість, скажу: ми з ним трохи зустрічалися, вечеряли в «Шоті». Планували деяку співпрацю… Виключно ділові питання. Він пропонував нам зайнятися його промоцією.
– Чим-чим? – здивувався я.
– Акуратним піаром. Щоб його ім’я з’являлося якнайчастіше, і то в суто позитивних контекстах. Для початку домовилися про велике інтерв’ю – у ньому Черниш пообіцяв підкинути читачам дещо сенсаційне. І взагалі натякав, що буде ділитись інсайдерською інформацією, але тільки такою, яка йому вигідна. Правда, потім усе загальмувало. Він на два місяці помчав у Європу, потім повернувся в Україну й майже відразу знову відбув – але вже в східному напрямку. У результаті очікувану співпрацю чорти вхопили… Зайнятий по горло, абсолютна нестача часу. Численні агентські обов’язки, з якими не може впоратися навіть штат його помічників…
– Тобто ти й далі підтримуєш із ним стосунки? – перебив я головреда.
– Ну які можуть бути стосунки в колишнього бандита з журналістом, сам подумай?! – обурився шеф. Але скоріше для годиться.
Він зім’яв порожній стаканчик з-під кави, влучно пожбурив його в сміттєвий бак і попрямував був до під’їзду, але я його спинив. Історія з мелітопольським клубом мене зацікавила. Я ж пам’ятав, як туди потрапив свого часу Гайдук.
– А зачекай, Павличу! А в тебе лишилися контакти людей, які працювали в «Маяку»? Бажано, не з керівництва?
Уже взявшись за ручку дверей, шеф зупинився.
– Треба подумати! – мовив він і пірнув у вестибюль – далі від вологості, кинувши на ходу: – Я пізніше дзвякну, Олексію…
Чекати довелося недовго.
Уже наступного дня, коли я возився в кухні з обідом, шеф зателефонував і приголомшив мене вже першим питанням:
– Як суглоби, Петровичу? Погодка ж паскудна.
– Не зрозумів…– буркнув я.– Це ти до чого?
– Ноги твої як?! – усміхаючись у трубку, уточнив шеф.
– Більш-менш. Поки носять. А що?!
– Переймаюся здоров’ям співробітників,– я мало не наяву побачив самовдоволену посмішку.– Добре, не буду мучити, ти, я бачу, не в гуморі. Бери стилос і записуй: Полегенько Юрій Миколайович, лікар-масажист. Має приватний кабінет у Медмістечку на Борщагівській. Золоті руки. Безногі ходять, лежачі встають. Телефон такий-то. Записав? От до нього й звернись.
– Ти номером не помилився? – дошкульно поцікавився я.
– А хто вчора цікавився персоналом «Маяка»? Оцей Полегенько там мало не чверть століття відпрацював. Масажистом.
– Угу…– збагнув я.– Ну, дякую, старий. Твій боржник.
– Сподіваюся… Він мій давній знайомий, тому й погодився з тобою поспілкуватися. До речі, оповідач рідкісний, розговорити його – нараз. То давай, не соромся…
Легко сказати!
Мало того, що мені довелося кинути кухарювання на півдорозі, так ще й потрапити на прийом до Полегенька виявилося далеко не просто. День у нього був розписаний похвилинно, а заразом і два наступні.