Хлопья пены лежали сугробами вокруг.Пожарные переборщили в присутствии командира.Впрочем, в их деле лучше перестараться.
Полковник подошел к самолету и погладил еще горячее носовое колесо.
-Как ты долетел домой,старик?
Самолет конечно не мог ответить,а если бы смог,то такой рассказ был бы очень страшен.
Девять членов экипажа погибли сегодня в его нутре.Многочисленные рваные пробоины в фюзеляже и крыльях,практически снесенное снарядами хвостовое оперенье…
Макгрегор стиснул зубы.
За непродуманные планы командования его парни платили своей кровью и жизнями.Этот дракон смог вернуться на базу,но еще одинадцать остались там в водах пролива или на земле покоренной тевтонцами Конфландии.И все за неделю! Через две недели от авиакрыла ничего не останется!
Да,он обещал не вмешиваться в командование! Только так продолжаться не может больше!
Подавленные зрелищем искалеченного самолета техники и пилоты стояли в отдалении молчаливой толпой.
Макгрегор быстрым шагом приблизился к своим парням.Всех он знал в лицо и те кто не вернулся стояли перед его глазами рядом с живыми.Еще живыми?
-Идите отдыхать,ребята.Завтра полетов не будет.Вылеты на дамбы отменены.
Летчики оживились.Невнятный шепоток пробежал по толпе.
Капитан Толивер ,стоявший впереди,тут же спросил:
-Извините,сьер,верховное командование изменило планы?
-Им вправили мозги.Идите отдыхать.День был тяжелым.
Макгрегор гнал свой «кайри» по ночной дороге,не снижая скорость на поворотах.Мошки разбивались о лобовое стекло одна за другой,превращаясь в жалкие кляксы.
«Вот и мои парни,как мошки…»
Самовольно отменив боевые вылеты на завтра,Макгрегор не поехал в штаб корпуса бомбардировочной авиации.Он, миновав Шеллсберри, поехал по шоссе на восток,затем свернул в лес по мало наезженной дороге.Желтые стволы сосен светились под фарами «кайри» и разбегались в стороны.
В километре от аббатства на пути встал шлагбаум.Двое охранников тут же материализовались с обеих сторон.Автоматы на готове.
-Добрый вечер,сьер.
-Уже доброй ночи,Кироши.-ответил Макгайл по наирийски.
Узкие глаза сержанта блестнули.Он оценил память полковника.Коротко поклонившись,сержант отдал команду .Шлагбаум поднялся.Охранники отдали честь.
Ворота аббатства распахнулись заранее и Макгрегор въехал во двор не снижая скорости.
Пройдя под арку,полковник оказался во внутреннем дворе.Окна в ее покоях на втором этаже затемнены,но он знал что она не спит.Горничная отворила дверь на стук как будто он был простой посетитель.
Глаза миловидной шатенки расширились,она впервые видела его так близко.
-Леди не спит еще,сьер.Позвольте проводить?
-Я знаю дорогу,благодарю Софи.
«Софии Макнилл,28 лет,незамужем,отец лесничий,мать учительница,брат –лейтенант флота,морской летчик.»припомнил Макгрегор.Телохранителей дочери он знал лучше чем собственных родственников.
Впрочем,может быть она тоже его родственница?
Кивнув Софии,Макгрегор не спешно поднялся по винтовой лестнице.
Габи давно уже предупредили о его приезде,но спешить не вежливо .
Дочь встретила его стоя.
На кровати папка с бумагами и очки.
Они обнялись .Поцеловав душистую нежную щеку,полковник кивнул.
-Ты читаешь с очками?
-Бумаг так много,папа,что и не мудрено!Садись же! Кофе,чай,капельку бренди?
-Благодарю.
Макгрегор со вздохом опустился в кресло.
-Ты великолепно выглядишь сегодня.
Габи улыбнулась и изящно присела напротив,прямо на разобранную постель.Элегантное легкое платье расстегнуто на груди на пару пуговиц и видно краешек белоснежного бюстгальтера.Изящное яшмовое ожерелье мерцало на шее.
-Простенькая лесть-хорошее начало.
Она выглядела утомленной,морщины у уголков глаз выступили четче.
Макгрегор ощутил угрызения совести.Она так много на себя взвалила…
-Папа,не надо переживаний! Ты делаешь то что умеешь лучше всего,а я вместе с мамой делаю остальное!
-Мне нужна твоя помощь,проницательная моя птичка.
Налеты на дамбы нижних земель должны быть прекращены.За неделю вылетов никакого прогресса.Потеряно двенадцать машин и много отличных умелых летчиков. И это только в моем авиакрыле!
-Папа,ты сам отстранился от командования,а теперь просишь отменить приказ маршала Витворта?
-Да,я прошу отменить приказ маршала.В прошлом месяце на совещании в штабе корпуса я доказал бессмысленность и преступность бомбежек морских дамб Нижних земель!Меня не пожелали слушать!Бомбы имеющиеся на вооружении не способны пробить дамбы ,а прицелы не обеспечивают необходимую точность прицеливания.Для бомбометания самолеты снижаются и попадают под плотный огонь зенитной артиллерии.