Расшвыряв корзины и подняв клубы пыли, Густав откинул створки лаза.
-Есть кто? Выходить с поднятыми руками! Я спущусь, и будет плохо! Выходи!
Агнет встала на колени. Старый бабушкин серп, которым она срезала лекарственные травы нагорных склонах…Потемневшая рукоять легла в руки очень удобно…Густав наклонился над лазом, опасаясь спускаться и по сторонам не смотрел.
Когда Ден выбрался из подвала, то увидел бледную Агнет огромными глазами смотрящую на умирающего тевтонца в зеленой униформе. Несчастный пытался зажать распоротое горло, да без толку…Кровь растекалась вокруг еще шевелящегося тела, жадно впитываясь в глиняный пол.
Через три дня к городку Варбург со стороны горного хребта подъехали два всадника: серьезная девушка с поджатыми губами и молодой мужчина.
Мужчина еле держался в седле.
Сползая с седла, Ден с трудом удержался, чтобы не застонать от боли. За три дня он обзавелся болезненными потертостями. Это был его первый опыт езды на лошади и видимо последний.
-Мы уже в горской конфедерации?
-Да, мы уже на месте.
-Ты спасла меня, Агнет, я этого никогда не забуду.
Ден подошел к лошади Агнет и поднял голову, чтобы посмотреть в лицо своей доброй фее.
В голубых глазах девушки блестели слезы.
-Ты улетишь, а я останусь…прошептала она. Слезинка повисла бисером на реснице…
Ден оглянулся. Горный хребет блистал снежными остриями ледников. Потрясающая картина! В трудном и опасном путешествии было не до разглядывания красот. Но теперь! Ден перевел дух.
-Ты прекрасна как твои горы. Выйдешь за меня замуж?
«О черт! Неужели я это сказал вслух!»
Агнет покачнулась в седле.
-Ты не шутишь? - жалобно спросила она.
-Офицеры ее величества такими вещами не шутят!-гордо заявил Ден Макнилл,кавалер ордена Святого Михаила .
глава шестая
Тень Серебряного Дракона
Маргрет Дигби проснулась в своей комнате в Шеллсберри, в тетушкином доме, под тонким запахом сирени, доносившимся из сада. Голова была тяжелой от пива и танцев, а тело гудело от напряжения. Но это было приятное, долгожданное напряжение. Воспоминания о ночи с полковником Макгрегором плыли перед глазами, как теплый туман. Он был сильным, требовательным и, как ни странно, очень нежным. Она улыбнулась, вспомнив его торопливость и почти школьническое удивление в его глазах.
Она встала, сменила кружевное белье (белое, не уставное — Вильям был прав, хотя откуда он знал?),на уставное черное и грубое. Удивительно, как ей удалось проскользнуть мимо тетушки и вернуться под утро, да еще и переодеться. Профессиональная привычка.
Маргрет подошла к старому комоду, отодвинула тяжелый верхний ящик и достала из тайника, выдолбленного в задней стенке, небольшую записную книжку в кожаном переплете. Она аккуратно записала туда несколько фраз, не связанных между собой на первый взгляд: «Потолок – 14000. Турбокомпрессор. Йошими – обожание.».
«Счастливая пятерка – отсутствие». Мысль о капитане Макнилле кольнула ее. Ден Макнилл. Он был таким правильным, таким честным в своем консерватизме. Он не хотел, чтобы женщины воевали, потому что они «дарят жизнь». Она отмахнулась от воспоминания. Она служила стране не только для того, чтобы рожать детей. Ее служба была важна, и чем быстрее закончится эта война, тем быстрее они все смогут вернуться к нормальной жизни.
На взлетном поле царила лихорадочная активность. Техники сновали между рядами сияющих «Серебряных Драконов», чьи полированные алюминиевые фюзеляжи отражали утреннее солнце с такой силой, что приходилось щуриться.
Майор Каллаген, командир эскадрильи, стоял рядом с полковником Макгрегором, изучая схемы полетов.
-Черт побери, Вильям, я не понимаю, – Каллаген почесал затылок. – Зачем им турбокомпрессоры, если мы не можем бомбить с четырнадцати тысяч метров? При такой высоте точность падает, а бомбы уносит ветром к черту на кулички.
Макгрегор, в парадной, свежеотглаженной форме, которую он носил с безупречным шиком, прищурился на солнце.
-А затем, Сэмюэль, что ты забыл про аналоговый расчетчик и новый прицел.С этого самолета мы положим бомбы прямо во двор канцелярии тевтонского канцлера.Точность как из снайперской винтовки.На полигонах в Найри все проверено и отлажено.Но мы сегодняе не будем бомбить мосты и станции. Мы становимся частью большой игры. "Серебряные Драконы" – это не только бомбардировщики, это разведчики и носители посланий. Нам нужна высота для скорости и безопасности. А то, что мы понесем в бомбовых отсеках сегодня, не будет нуждаться в точности, Сэмюэль. Это – другое. Это будет называться ‘Операция Кэнди-Мэн’.