-Старые пилоты на тех самолетах часто получали ожоги на лице.
-Это часть жизни.
-Вы летите с нами сегодня?
-Нет,мне еще надо сдать тесты.
Аки лишь опустила взгляд на папку, но прежде, чем повернуться и уйти, она прошептала, едва слышно: -ОН как пушинка в его ладонях…
Маргрет пожала плечами.Странная девчонка!Какая еще пушинка?
В 18 часов на взлетном поле снова висел странный туман, но «Серебряный Дракон» полковника Йошими, сверкая в свете прожекторов, готовился к старту. Его турбокомпрессор — та самая «горбатая» надстройка на фюзеляже — придавала самолету вид не то птицы, не то хищной рыбы.
Маргрет сидела в комбинезоне рядом с Йошими в передней, застекленной кабине. Полковник была облачена в плотный комбинезон и шлем. Она почти не разговаривала с Маргарет, лишь кивками отдавая команды наземному персоналу и команды своим девочкам на чистом найрийском.
-Маргрет-сан, – обратилась к ней Йошими через внутреннюю связь, ее голос был как звонкий колокольчик. –Вы готовы к скорости? На такой высоте вы не увидите земли. Вы увидите только звезды, но под нами будет планета.
-Готова, сэр – ответила Маргрет, проверяя свой прибор – теперь это был обычный метеорологический комплекс.
Моторы взревели. «Серебряный Дракон» сдвинулся с места, легко набирая скорость.
Взлет занял всего несколько минут, и вот они уже пробили мутный полог тумана. Маргрет охнула.
Внизу, как одеяло, простирался плотный слой облаков, подсвеченный луной, и только далеко впереди, на континенте, мерцали красные отблески канонады. Над головой – бесконечное, чистое небо, полное миллиардов холодных, далеких звезд.
-14000 метров, Маргрет-сан. – произнесла Йошими с гордостью. – Здесь мы — боги. Ничто нас не достанет.После перегрузки взлета наступила легкость и даже какое-то пьянящее чувство.Капсула пилотского отсека имела герметичность и не требовалось надевать на лицо дыхательные маски,хотя они и имелись рядом,для страховки.
Полет под звездами продолжился.Над континетом облака исчезли,но внизу была только тьма.
Заскучав,Маргрет закрыла глаза,вспоминая в деталях свое любовное свидание.И кажется задремала при этом.
-Полковник, мы приближаемся к целевой зоне. Пора открывать бомбовый отсек. Мне нужно проверить сброс листовок.-сообщил по внутренней связи бомбардир Хорвуд.
-Принято.
Йошими кивнула и нажала кнопку на пульте. В кабине раздался легкий щелчок, и Маргрет увидела на индикаторе: «Отсек открыт». Она наклонилась к своему прибору, делая вид, что записывает данные.
-Сброс прошел штатно,сэр!-сообщил Хорвуд.
-Спасибо,лейтенант.Летим домой!
Маргарет представила как на землю Тевтонии, на дома,на улицы,на головы солдат ПВО,бдительно следящих за небом порхая опустятся десятки тысяч листовок с невидимого самолета.Эффект будет потрясающим!
-О чем задумались,Маргрет-сан?
-О том когда кончится война…
-Война кончится когда демоны зла насытятся кровью героев.-твердо сказала Йошими и добавила по наирийски.:- Sensō no akuma wa imada uete iru!!Демоны войны еще голодны!
Магарет не догадывалась что в это время ее передатчик в штабе авиакрыла изучала лейтенант Аки при деятельном участии полковника Макгрегора…..
глава седьмая
Джек не на хвосте.
Джек Гарт закончил ускоренные курсы бортовых стрелков в золотой серединке.Особыми успехами не блистал,но и отстающим не был.
В военном лагере близ Шеллсберри пустой муштрой не занимались.
-Мне плевать как вы будете чеканить шаг и лихо ли отдаете честь старшим по званию!-рычал штаб-сержант Киз-Крутите башкой,да жмите на гашетки шустрей!
Курсанты жали на гашетки до мозолей.
В заброшенном каменном карьере стоял старый бомбер Б-350,без моторов ,но с исправными турелями на хвосте,под фюзеляжем и наверху.
Десять лет назад старичок Б-350 имевший собственное имя «Сюзи» был гордостью королевской авиации,а теперь только учебный макет…Труп самолета…
На практические занятия приезжали курсанты на грузовичке.Выгружали пулеметы,ставили в турели и начиналась пальба. Хвостовая турель была главным местом для тренировок.Граненый шар из плекса,пожелтевшего от времени крутился почти на 180 градусов по горизонтали и на 120 градусов по вертикали.На дальних склонах каменоломни размещали мишени и патронов не жалели…
Покуривая под крылом старого бомбера под грохот пулеметных очередей курсанты сходились к тому что их выпуск направят в бомбардировочный корпус на «черные драконы».Стрелки хвостовые на «черных драконах» обычно сержанты и смертность среди них очень высока.Пилоты- тевтонцы,заходя в атаку с задней полусферы первым делом норовили уничтожить хвостового стрелка.