Но он тут же выбросил все из головы,когда шагнул под сетку.
Серебристая махина бомбардировщика возвышалась над ним на высоченных стойках шасси .Колесо,рядом с которым Джек опустил вещмешок, высотой в человеческий рост.Плоскости уходили вправо и влево,теряясь в тумане.Где же фюзеляж? Где же хвост? Черные матовые лопасти винтов торчали вдалеке у задней кромки крыла опрокинутым частоколом.Сколько же винтов?!
-Дорис! Возьми на себя малыша и поставь ему челюсть на место!Я пью чай!-рявкнул капитан,задрав голову и быстренько исчез за тележкой задних шасси.
Джек завертел головой.
-Это ты –«малыш»?-спросили сверху с явной насмешкой.
Джек поднял голову и постарался принять мужественную позу..
Из люка в плоскости,рядом со стойкой шасси на него смотрела девушка.
Она быстро и ловко спустилась вниз.Узкий комбинезон серо-стального цвета облегал ее ладную фигуру.Она спрыгнула на траву и подошла очень близко.
Немедленно протянула ладонь.
-Я Дорис,старший стрелок бомбера.
-Джек.
Ручка оказалась твердой и прохладной,а девушка до сладкого томления симпатичной.Треугольное лицо ,выразительные голубые глаза,на чуть вздернутом носу черное пятно.Ресницы длинные как винты этого чудного бомбера,а на губах нет помады.
Дорис немедленно рукавом вытерла губы.
-Чего там?
-Ничего.
-Ты посмотрел,как буд-то я испачкалась.
-Есть немного на носу.
-Спасибо.
Девушка яростно потерла враз покрасневший нос рукавом.Прядь цвета темной меди выбилась из-под берета.
Джек хмыкнул.Дорис хихикнула .Они сразу же понравились друг другу.
-Пойдем,познакомлю с нашим дракошей!
Следом за Дорис Джек забрался в нутро бомбера.Короткий коридор с двумя овальными дверями.
-Там гальюн,а там самое главное-отсек управления.
Отсек управления поразил Джека своим пространством.Здесь размещалось сразу восемь человек,судя по креслам.
Дорис все разъяснила.Первый пилот располагался высоко под каплевидным фонарем поособицу,второй пилот за дублирующим штурвалом у его ног напротив закругленного фонаря.Места радиста,штурмана легко угадывались по аппаратуре,а вот эти два кресла перед непривычными пультами?
-Это место мое,а это место Сэма.Твое место над входом.Мы стрелки.Мы двое управляем крыльевыми турелями,а ты только той что наверху,так что самый лучший обзор у тебя!Даже лучше чем у командира!Пулеметы Макларена знаешь?
-Как свои пальцы!
-Проверим!-строго пригрозила Дорис и виновато улыбнулась.-Извини,но кличка «Малыш» теперь твоя .
Когда спустились на землю и присоединились к чаепитию экипажа,Джек понял иронию капитана.Из восьми членов экипажа он оказался самым рослым.
Как быстро убедился Джек все летчики свои обязанности знали назубок и не бездельничали.Таких трудоголиков он еще не встречал.Парни и две девицы буквально вылизывали своего «дракошу»-серебристый бомбер с номером 11.
Экипаж одиннадцатого бомбера и в самом деле был особенным.Они прилетели из Новой Гринландии на этом самолете и на нем же намеревались воевать до победы.По-гринландски летчики говорили почти без акцента.Дорис уж точно нельзя было принять за уроженку далекой колонии.Восьмой член экипажа внезапно заболел перед вылетом и потому стрелка пришлось брать уже здесь ,в Гринландии.
-У нас был конкурс огромный,чтобы попасть в этот экипаж! Мы все победители!-гордо сообщила Дорис.
-У вас там много летчиков?Почему же всех желающих не прислали сюда-война сразу бы окончилась.
-Это решает император Нийири.Ты же знаешь что наирийцев сейчас много здесь и все добровольцы?
-Ну знаю…
Втиснутый в тесную турель,Джек вертел головой.Пулеметы знакомы,да все не так…Оборудование непривычно.Такого он еще не видел раньше.
Дорис вручила ему техописание и пообещала через три дня устроить экзамен.
Самолет был построен в виде летающего крыла и четыре многолопастных винта располагались по задней кромке крыла.Хвоста в обычном смысле у самолета не было,только выступало в задней части центрального обтекателя прозрачное веретено для обзора двигателей.
Такими необычными самолетами база второго авиакрыла была забита под завязку.
Сдав на твердую четверку экзамен по технической части турели комиссии в составе Дорис и капитана Макалистера,Джек через неделю отправился в тренировочный полет.Бомбовую нагрузку не несли и за пределы гринландской территории не вылетали.Джек с замиранием сердца следил из своей турели за ослепительно сверкающими кругами вращающих лопастей.Вибрация от моторов пронизывала тело.