глава десятая
Мир меняется.
Ужин в лучшем ресторане Адельбурга был великолепен. Как и сам старый и роскошный ресторан.Мрамор, бархат, приглушенный свет. Генерал в отставке Уильям Макгрегор сидел напротив своей жены, леди Премьер-министра, теперь тоже вышедшей на покой. За окнами катил новый, непривычно мирный, послевоенный мир с новым, непривычно скучным правительством. Они обсуждали будущее за бокалами шампанского.
— Зачем ты выкупил самолеты, милый? — спросила женщина, отпивая глоток. Она надела то самое яшмовое ожерелье, которое он подарил ей в Найири двадцать лет назад. — Эта компания «Серебряные крылья»! Ты думаешь, что найдешь клиентов?
— Конечно! — Макгрегор рассмеялся, откинувшись на спинку кресла. Он был одет в модный гражданский костюм, но выправка выдавала в нем военного. — Наступает новая эра! Послевоенный мир требует развития торговли, оживления поездок. А мы доставим грузы и людей в десять раз быстрее поезда и парохода.
— И где ты собираешься возить людей, милый? В бомбоотсеке?
Макгрегор вновь засмеялся.
— В комфортабельном салоне! И стюардесса будет разносить ланч и напитки за счет компании.
Леди рассмеялась, прикрывая рот ладонью. Золотистые глаза сверкнули весельем.
— Ты приманишь людей в свои бомберы бесплатной выпивкой?!
— Посмотришь через год на мой проект. Я уже заказал на авиазаводах в Найири модернизацию части бомберов. Вместо бомбоотсеков — герметичные и с вентиляцией салоны.
— Ты мечтатель, мой милый, — улыбнулась леди и ласково погладила мужа по щеке, не обращая внимания на недовольный взгляд метрдотеля. — Когда же будет твой отпуск?
Генерал Макгрегор, который все последние пять лет не знал отдыха, на мгновение задумался, глядя на её тонкие пальцы.
— Отпуск… Сперва нужно поставить «Серебряные крылья» на крыло. Я обещал парням,милая. Мы не должны сидеть на земле. Мы должны летать, теперь уже во имя мира. Но… дай мне месяц. И мы полетим в Найири. Вдвоем. У нас так много лет впереди, чтобы наверстать упущенное.
— Это обещание, Вилли?
— Это приказ, дорогая, — ответил он, подмигнув.
......Мир, истерзанный войной, снова требовал движения, и «серебристые драконы» генерала Макгрегора, взмывавшие с Плоскогорья Туманов, оказались идеальным ответом на эту потребность. С измененными носами, где раньше стояли пулемёты, и с заваренными бомбоотсеками, превращёнными в герметичные, отапливаемые трюмы или салоны, бывшие бомбардировщики стремительно неслись над континентом и через океаны. Они развозили срочную почту, дефицитные мирные грузы и самых смелых пассажиров — тех, кто ценил скорость выше комфорта и не боялся летать на переделанных боевых машинах. Проект принес Макгрегору огромные прибыли в первый же год. Он не прогадал, сделав ставку на скорость и своих людей. Увидев такой успех, правительство, еще недавно грозившееся сдать оставшиеся «драконы» в переплавку, поспешно согласилось продать ему самолеты Первого авиакрыла, которые чудом не успели распилить на металл. «Серебряные крылья» удвоили свой флот. Военные базы превратились в процветающие коммерческие аэропорты с двумя новыми, светлыми терминалами.
Туманное плоскогорье, служившее во время войны маскировкой, теперь стало перевалочным пунктом для тысяч тонн грузов и сотен пассажиров. Рядом с Шеллсберри, в живописном пригороде, возник целый район новых, аккуратных домов, выстроенных для летчиков и их семей. Макгрегор сдержал слово, и каждый пилот получил собственный коттедж.
Именно в такой, пахнущий свежей краской и деревом дом, въехал Ден Макнилл. Он привез Агнет, которая, наконец, смогла покинуть Горную Конфедерацию, чтобы стать его женой. Они стояли посреди просторной гостиной, залитой солнечным светом. Агнет с благоговением водила пальцами по дубовым перилам лестницы.
— Этот большой дом наш? — спросила она, не веря. Глаза её, привыкшие к простой обстановке лесной хижины, не могли вместить всю эту роскошь.
— Я просто не верю! Настоящее поместье!
— Все верно, — Ден обнял её сзади, утыкаясь носом в волосы. Он был в форме «Серебряных крыльев» — чистый серый комбинезон с серебряными нашивками.
— Стены каменные, крыша не протекает, а на горизонте нет истребителей. Что еще нужно?
— Но… это слишком много. Для меня это слишком.
— Нет ничего слишком, для моей Агнет, — прошептал он, поворачивая её к себе.
— А во дворе мы построим бассейн! Прямо здесь, за террасой. Большой, чтобы в нем могли плавать наши дети.
Агнет засмеялась, обнимая его крепче.
— Ты такой мечтатель, Дэн! Сначала я, теперь дети, потом бассейн. А после этого что? Полет на Луну? — Если Макгрегор купит ракеты — и на Луну! — Ден поцеловал её. — А пока, любимая, мы должны сначала заселить это поместье. Я только что вернулся из штаба. У меня отпуск две недели. По-настоящему. Наш медовый месяц.