-А как же ваши девушки в экипаже?Они всегда рядом.Опасность обостряет чувства,как говорят.Или они такие дурнушки?
-О,нет!Они веселые и не ломаки,но их сердца отданы другим парням.У Лайзы жених воюет в пятом егерском Давингтонском, а у Люси жених-наш штурман,лейтенант Дарем.Собираются пожениться к рождеству.Может и война закончиться к тому времени.
-Вы слышали последние сводки?
-Да,конечно.В Конфландии тяжелые бои.
-Тевтонцы пытаются оттеснить наших к побережью.
-А мы из-за тумана сидим здесь как утки в камыше!
-О,вы не похожи на утку,Денни! Как вы найдете своего бомбера в темноте?
-У меня есть фонарик,да и потом путь к нему я помню с точностью до шага.
-Сколько бомб берет ваш «черный дракон» в полет?
-Зависит от калибра,но полная бомбовая нагрузка одиннадцать тысяч фунтов.
-Это не военный секрет?
В голосе Эль капитану послышалась насмешка.
-Я не думаю что полковник Макгрегор мог привезти сюда лицо не обличенное доверием!
-Лицо обличенное доверием!-передразнила Эль.-К чему этот казенный слог,Денни?
-Извините…
-Это вы меня извините,Денни…
Некоторое время они шли молча.
-Если бы не война,кем бы вы хотели стать?
-Отец хотел чтобы я стал юристом,как он.
-А вы сами? Каковы ваши планы?
-Я хотел стать пилотом и стал им.
-Так война помогла вам исполнить ваши желания?
-Выходит что так.
-Но война окончится и пилоты в таком количестве уже не потребуются.Вы снимете военную форму и тогда?
Капитан Макнилл замешкался с ответом.»Война шла пятый год и когда она завершиться будет очень странное время.Доживу ли я до него?»
-Я не думал об этом,Эль.
«Вот почему трудно с умными девушками! С ними ощущаешь себя недалеким и легкомысленным пацаном!»
-Стой кто идет!
Громкий окрик часового из темноты прозвучал неожиданно,хотя капитан его ждал последние пару минут.Рука Эль на его руке вздрогнула.
-Капитан Макнилл.
-Осветите лицо,капитан!
Вынув из кармана куртки плоский фонарик,капитан осветил свое лицо снизу.
-Проходите!
Они пошли на голос и вскоре перед ними замаячила огромная тень.
Протянув руку,капитан нашел край маскировочной сетки и приподнял,пропуская девушку вперед.
Он включил фонарик и Эль охнула. Перед ними было огромное колесо,выше человеческого роста.
Из-за него, вышел солдат с карабином на сгибе руки.Он жмурился на свет.
-Все нормально Дженкинс?
-Да,сьер.
-Сколько до смены ?
-Еще час.
-Хорошо.Я покажу леди Дерел свою пятерку.
-Есть,сьер!
Солдат шагнул во тьму и растворился в ней.
-Это колесо чудовищно!
-Если бы был день вы могли бы увидеть нашу «пятерку» во всей красе,Эль! Под крыльями разместятся не меньше двух батальонов пехоты! Ведь от конца одного крыла до другого-шестьдесят шагов!
Эль потрогала резиновый тугой бок колеса.
-Это носовое шасси.Сейчас я спущу трап.
Капитан подошел к стойке шасси,щелкнул крышкой и через несколько мгновений наверху,над их головами мягко засветился овальный люк и от него шелестя протянулась почти до самой земли поблескивающая лесенка.
-Здесь нет лифта и нужно забираться хватаясь руками за перекладины?
-Именно так!
«Она не решиться! Лезть так высоко ,а тем более в юбке,что не прикрывает колени!Она же умная девушка!»
Эль сняла очки и небрежно сунула их в карман.
-Денни,забирайтесь первым,а я следом.
Капитан быстро поднялся наверх и у самого люка оглянулся.
Эль не отставала.
«Она молодец!»
Оказавшись внутри,он протянул ей руку.Но девушка сделала вид что ее не видит ,а легко и гибко поднялась к нему.
-Вы тренировались,Эль,прежде чем к нам приехать? Вы даже не запыхались!
Девушка засмеялась.
Капитан нажав кнопку на пульте закрыл люк.
Вместо тусклого красноватого света зажегся обычный ,чуть приглушенный дневной.После темноты он резал глаза.Эль прищурилась вместе с капитаном.
-Где же ваш отсек управления?
-За этой дверью.
Когда они вошли через узкий лаз двери,в отсеке также зажегся свет.
-Этот частый переплет напоминает мне теплицу!-выпалила девушка.
Действительно,застекленный носовой фонарь походил на странную скругленной формы стену теплицы многочисленными стеклами и частыми перелетом.
-Вот здесь мое место.
Капитан подвел девушку к креслу расположенному по центру кабины.
-Вы здесь на виду,как рыбка в аквариуме!
-Это не так,Эль.Стекла здесь специальных свойств.Снаружи ничего не видно,а изнутри я вижу все.
Эль живо интересовалась всем.Капитан показал ей все места членов экипажа.
-Так вы все шестеро летаете в этом отсеке?Но здесь же тесно!