Толян некоторое время раздумывал, говорить ли правду.
– Бизнесом я занимался, – сказал он. – Зачеты всякие проводил, долги покупал. Офис у меня был на Арбате, в соседнем доме с рестораном «Прага». Там еще до сих пор мои кондиционеры, говорят, висят. Сотрудников имел человек сто – в Москве и по России. А потом гавкнулось все и я не смог отдать долги. Пришлось залечь на дно. А самое безопасное дно оказалось здесь.
– Вернуться не хочешь?
– Не могу – меня кредиторы до сих пор ищут.
– Понятно.
– Только ты не говори никому, – попросил Толян.
– Могила, – пообещал Витек. – А что это за катер был?
– Я же тебе сказал – олигарх один из казино возвращался.
– Какой еще олигарх?
– Не помню фамилию. Он еще губернатором на Севере.
– Ясно. А почему по канализации?
– Киллеров боится наверху. Недавно на него покушение было.
– Здесь им всем и место, – злорадно сказал Витек, не любивший олигархов.
– Согласен! – засмеялся Толян. – Ну, пойдем, выведу тебя в безопасном месте.
Он довел Витька до люка у кинотеатра «Художественный» на Арбатской площади и помог открыть крышку.
– Ты заходи как-нибудь, – сказал он на прощанье. – Посидим, пообщаемся. Расскажешь, что там у вас творится. Дорогу знаешь. Сигарет только захвати.
Витек вылез, сел на асфальт и долго не мог надышаться свежим воздухом.
«Надо было еще спросить, – подумал он, – зачем ему очки. Там ведь можно вообще без глаз обходиться».
6
На родной вентиляционной решетке было немноголюдно. В одном углу спал Профессор, полуобняв свой чемодан, в другом – наркоман. Его еще недавно нарядная одежда уже припылилась и покрылась пятнами, а на голове появилась грязная вязаная шапка. Витек одобрил его обновку. В шапке спать куда приятнее, чем без нее, – голова не мерзнет. Витек до сих пор не знал ни его имени, ни клички, да особо и не интересовался. Наркоман по большей части был или невменяемым, или спал, поэтому имя его было Витьку без надобности.
Остальные бомжи разошлись кто куда. Двоих из них он заметил у вагончика обжорки «Крошка-мартошка», стоявшего неподалеку. Они сидели, прислонившись спинами к торцевой стене вагончика, и ждали подарков судьбы в виде недопитого пива или недоеденного хавчика. На них светило ласковое весеннее солнце, и они блаженно щурились опухшими рожами. «Всякая тварь весне радуется», – подумал Витек и стал устраиваться рядом с Профессором. Тот спал беспокойно и все время ворочался. Витек решил его не будить. Ночные приключения его вымотали. Ни думать о них, ни тем более говорить не хотелось. Он не мог понять, как омоновцу удалось его так быстро найти.
Он попил воды из стоявшей рядом пятилитровой бутыли с этикеткой «Лескин шиш», которую бомжи покупали вскладчину, и растянулся на решетке. И тут же провалился в сон, где он от кого-то ужасно медленно убегал, а его так же медленно догоняли.
Проснулся он от того, что кто-то толкал его в бок. Витьку показалось, что спал он совсем недолго, хотя солнце уже клонилось к закату. Его влажная одежда успела высохнуть от теплого воздуха из метро. Ушибленные ребра еще болели, но уже не так.
– Чего надо? – проворчал он, продирая глаза.
Над ним склонился Профессор:
– Вставай, Витек, хватит дрыхнуть!
– Отвали! – огрызнулся он и перевернулся на другой бок.
Они, конечно, приятели, но всему есть предел! Профессор затряс его сильнее:
– Вставай, нельзя тебе здесь! Он может скоро вернуться.
– Кто? – не понял Витек, прогоняя остатки сна.
– Искал тут тебя вчера один амбал. В камуфляже такой.
Сон мгновенно улетучился. Витек сел.
– Где он? – испуганно спросил бомж.
– Его сейчас нет, – успокоил Профессор, – но он вернется, я жопой чувствую.
Обычно Профессор ругательств не употреблял. Только теперь Витек заметил, что у Профессора под левым глазом расплылся здоровенный синяк, а в бороде висит выбитый зуб с засохшей кровью.
– Тебе надо умыться, – сказал он. – И бороду почистить.
– А тебе надо уносить ноги! – парировал Профессор. – Не соображаешь, что ли?
– А что тут было?
– Придурок твой разбросал всех. Допытывался, где ты.
– И ты сказал?
– А что мне оставалось? – стал оправдываться Профессор. – Ты лицо мое видишь? Он сумасшедший, у него глаза безумные. Такой и убить может. Здоровый, как бык. Даже Рябому досталось. Он теперь злой на тебя. Что ты там такого натворил?
– Ничего.
– За «ничего» так не ищут.
– Это ошибка. Он спутал меня с другим.
– Не знаю, с кем он там тебя спутал, но тебе надо уходить. Он вернется. Я, может, тоже потом уйду.
– А как мы будем поддерживать связь?
– Я найду тебя на Садовом.
– Я бы еще поспал.
– Давай, Витек, иди! Скоро наши вернутся, увидят тебя и заложат ему, что ты приходил.
– Ладно, – согласился тот, – наверное, ты прав.
Он встал.
– Слушай, еще одно, – вспомнил он. – Ты вот умный – объясни мне. Я в канализации ночью был и видел, как там катер по говну плавал. И тип еще один с зелеными пятнами на морде там живет. Может такое быть?
Профессор отрицательно помотал головой:
– Нет, не плавают там катера. И людей с зелеными пятнами не бывает. Если на нем зеленые пятна, значит он – труп. Это ты надышался газами и у тебя были глюки.
– Да? – с недоверием спросил Витек.
– А ты думал! Диггеры туда именно за этим и лазают – глюки ловить. Давай, иди уже. Даст бог – свидимся.
Витек побрел прочь от решетки. В конце улицы садилось солнце. «Я прямо как сраный ковбой в вестерне, – подумал он, – ухожу в закат!.. Только там это происходит в конце фильма, а здесь нет еще и середины».
7
«Пошло оно все в жопу! – решил Витек на следующий день. – Надо отдохнуть от этого дурдома». Он достал из дупла в парке свою раритетную механическую бритву «Харйв» с зеркальцем, побрился, побрызгался дешевым одеколоном с запахом ацетона, который отпугивал также и комаров, и направился к подруге.
Подруга жила у станции метро «Марьино» за «Макдональдсом» и звали ее Ольга. Хоть Витек и давно ее не видел, но что-то подсказывало ему, что она все еще на прежнем месте.
Он поехал к ней на метро – в ту глушь больше ничем и не доберешься. Через турникет он прошел старым ментовским способом – закрыв ладонями фотоэлементы по бокам. Дежурная ничего не заметила, а ментов поблизости не оказалось, все и обошлось. Он спокойно спустился вниз. В поезде ему сразу уступили место, да не одно, а целых три, стоило ему только взяться за поручень, нависнуть над сидением и прокашляться. Сидящих как ветром сдуло. При этом они почему-то морщились и прикрывали носы руками. Витек решил, что у них насморк.
«Неужели я выгляжу таким старым?» – огорчился он, но, как и подобает воспитанному человеку, поблагодарил и сел. Ему показалось, что любезные граждане как-то слишком уж поспешно перешли в другой конец вагона. «Знакомых встретили», – решил он и больше не стал об этом думать. Ехать до станции «Марьино» оказалось довольно долго. Витька стало клонить в сон и он прилег отдохнуть – все равно никто не хотел садиться рядом. Едва его вшивая голова коснулась сидения, как еще два человека встали и ушли. «Какие деликатные люди, – умилился Витек, – не хотят мешать мне спать. Конечно, чужая задница возле моей головы – это не есть хорошо. Нет, что ни говори, а толерантность в обществе растет».
И с этой отрадной мыслью он уснул.
Когда он проснулся, в вагоне уже никого не было. Света тоже не было. Поезд втягивался я темный тоннель, а конечная станция уплывала назад. Витек испугался. Он побежал к кнопке экстренной связи с машинистом и нажал ее.
– Шеф! – заорал он. – Сдай назад, я забыл выйти!
– Ага, счас! – ответил раздраженный голос.
Витек стал ждать, что поезд остановится и задним ходом вернется на станцию. Но машинист его обманул – ничего не происходило, поезд продолжал уноситься дальше во мрак. Витек подумал, что сейчас он уедет в депо и ему придется возвращаться обратно пешком по темному тоннелю, наступая на раздавленных железными колесами крыс.