Откуда здесь газ? Тайга ведь вокруг непролазная, узкоколейка, по которой заключённых и грузы подвозят, да лагерь, Сибирь бескрайняя. У них и побегов-то не бывает. Куда бежать? На тысячу верст - тайга, зимой - снег да мороз, летом - болота, комарьё, да зверьё разное. Бежать тут бесполезно.
Туман уже плотно окружил отряд со всех сторон, бежать от него теперь бессмысленно, в горле совсем не першит, может и пронесёт. Пожалуй, зря он мандражирует, вроде как обычный туман, только кислятиной сильно пахнет.
- А ну, гады, сели все на землю, морды вниз! Замерли, кто шевельнется - приколем штыками. Взвод! Портянки запасные намочить водой из фляжек и на морду, дышать через них.
Сам присел на кочку, одной рукой прижимая к лицу мокрую тряпку, другой сжимая наган. По-хорошему надо бы и глаза прикрыть, газ - он такой, выест, тут же ослепнешь, но нужно следить за заключенными, те уже поняли, что последний парад для них наступает, могут кинуться, терять-то им теперь больше нечего. Вроде не щиплет глаза, может газ другой, на глаза не действует. Минут двадцать просидели в облаках газа-тумана, смертники не дергались, никто не кашлял и не чихал, а у них тряпок не было рожи свои прикрыть, вдыхали полной грудью заразу, и ничего, ни один не сдох. Туман вдруг быстро рассеялся, как и не было его, командир построил людей, похоже ничего с ними не случилось, всё как обычно. Случай странный, конечно, командир это нутром чуял, но это не повод возвращаться, двинулись вперёд, как ни в чем не бывало. До отведенного места расстрела топать ещё полчаса и так времени много потеряли, должны уже были назад возвращаться.
- Ускорить шаг!
Солдаты, конечно, могли идти и быстрее, но зеки после нескольких месяцев на здешнем «курорте», еле ноги передвигали, даже пинки и тычки прикладами не могли заставить их ускориться. Пришлось послать солдатика в лагерь, сообщить о происшествии и связанной с этим задержкой. Иначе начальник лагеря выслал бы отряд для выяснения, а потом прогрыз бы ему всю плешь за то, что не доложил. Посыльный убежал, придерживая болтавшуюся за спиной винтовку, остальные продолжили движение.
Подошли к краю глубокого оврага, высота тут метров двадцать, внизу озерцо приличное набралось от стекавших туда грунтовых и дождевых вод. Выстроили смертников в ряд у кромки, те обреченно опустив головы, топтались на месте.
- Именем революции.… За контрреволюционные выступления и саботаж… Взвод готовсь, пли!
Залп смёл людей, сбросив тела вниз, впрочем, не всех: не хватило пули из винтовки посыльного, отправленного в лагерь. Один из расстреливаемых, раненый лишь в руку, упал на колени и истошно орал, зажимая рукой кровоточащее плечо, командир, на ходу вытаскивая наган из кобуры, подошел к нему. Вдруг за спиной послышалась нестройная винтовочная стрельба, крики и рычание. Командир резко обернулся и тут же вскинул наган, увидев, что на солдат сзади неожиданно напали какие-то звери и рвали тех на части. Кто-то пытался отбиваться штыком, некоторые лихорадочно передергивали затворы и стреляли, а кое-кто уже улепётывал со всех ног. Таких зверей командир раньше никогда не видел. В полтора человеческих роста с огромными зубастыми пастями и длинными когтями на передних и задних конечностях, перевитых узловатыми мышцами. Пусть их было всего двое, но сразу было понятно, что шансов у солдат против них не было. Винтовочные пули, те, что умудрились попасть в цель, вреда никакого чудовищам не принесли, как и штыковые удары. Махая наотмашь страшными лапами с когтями-кинжалами, монстры кромсали тела солдат на куски. Командир выпустил все шесть пуль. Без толку. Всё закончилось за несколько минут, один зверь помчался догонять убежавших, а второй повертел головой и заметил стоящего поодаль командира, лихорадочно, трясущимися руками, набивавшего барабан нагана патронами. Зверь двинулся в его сторону. Командир швырнул в него бесполезное оружие и, теряя патроны на землю, бросился прочь. Повернувшись, наткнулся на, по-прежнему стоящего на коленях, раненого зека, перелетел через него и покатился вниз по склону. Кувыркался до самого низа. Там влетел в воду, подняв кучу брызг и тут же, не обращая внимания на холод, отчаянно маша руками, поплыл к противоположному берегу, пытаясь отталкиваться ногами от вязкого дна.