Наконец-то! Новые книги! Доктор и письмо, наверное, прислал. Я подскочила со стула и уже планировала умчаться, но крепкие руки надавили на плечи.
– Сначала поешь, – укорил меня Грэг.
Под зорким взором мужа заглотила пару местных булочек. В забытых землях, которые теперь стали островом и носят имя Кагавар, научились их готовить не хуже, чем в южных эрсидэ.
– Я убежала. Не забудь повторить танец! – сказала я, усиленно дорабатывая челюстями.
Подскочила и, чмокнув в щеку еще завтракавшего мужа, умчалась наверх. Шаровары, туника, жилет, мягкие тапочки. Я готова! На ходу заплетая волосы в косу, я выскочила во двор, потрепала спящего Чегги за ушами и выбежала за калитку.
Узкая улочка встретила благоуханием зелени и мягкой тенью невысоких деревьев. На заборах соседних домиков развевались цветные ленточки и гирлянды из тканевых флажков. Киршом! Этот праздник в Хирнэлоне любят и отмечают с размахом.
На центральной площади города Лимад, который построили на месте последней стоянки дакриша Грэга, собирается почти десятитысячное население. Ставятся палатки с едой, приезжают музыканты, народ гуляет и веселится до поздней ночи.
Днем проводятся развлекательные турниры на окраине города. Их по зрелищности сложно сравнить с тем, что я видела в Маресаде, но зато атмосфера, царившая в нашем поселении, куда как приятнее. Благодаря активности женщин, в турнир включили еще несколько состязаний для дам и для семейных пар.
В соревнованиях женщин я не участвовала. Кроме испытаний на силу, которой я не сильно блистала, там были и конкурсы на умение местных дам вести хозяйство. Готовка, шитье и прочее. В этом я тоже пока не преуспела, хотя искренне пыталась. Но что поделать, когда домашние дела не твое призвание?
Вот копаться с Наили в травах, изучать книги по лекарствам и заниматься делами крохотной больницы, которую мы обустроили, мне нравилось куда больше. Грэг мои начинания поддерживал и не лез с укорами. Не мужчина, а мечта. Широко улыбнувшись, я выскочила на главную улицу города.
Вокруг сновал воодушевленный народ. Стоял веселый гомон, и слышались радостные взвизги детей. В этот день им позволялось и покупалось все. Местные лавочки пестрели украшениями и праздничными товарами. Теплый ветерок донес до носа аромат свежей выпечки из моей любимой пекарни. Журчащие звуки фонтана ласкали слух. На меня плавно опустилось легкое облако счастья. Как же здесь хорошо!
Глупо улыбаясь, я бодро шагала по обочине. Вдалеке замаячила знакомая фигура, и моя улыбка медленно превратилась в надменную.
– Иттара… – протянула подошедшая девушка и окинула меня заносчивым взглядом.
– Гволи… – ответила я в тон.
Мы застыли, сверля друг друга оценивающими взглядами. Мы с ней хоть и не были подружками, но ладили неплохо, за исключением двух недель в году. Семь дней до Киршома и после. Гволи оказалась такой же азартной дамой, как и я. И мы обе очень не любили проигрывать.
– Готова отдать мне призовую чашу? – надменно спросила я и чуть вздернула брови. – Не забудь почистить ее перед тем, как принести.
– Поумерь аппетит, Иттара, – скривилась Гволи. – Если чаша и покинет мой дом, то ненадолго.
Девушка подняла тканевый мешочек и потрясла им перед моим носом.
– Прикупила кое-что для Ситаха. Бодрит отменно. Так что ждите… – с хитрой улыбочкой сказала она и продефилировала мимо меня.
Что она там купила? Наверняка травы, добавляющие силу и выносливость. Оглянулась ей вслед. Вот коза! Про антидопинговый контроль не слышала? О чем это я? Здесь эти правила не работают. Почему я сама о подобном не подумала? Я со всех ног припустила в больницу.
В низенькое серое здание я влетела фурией. Скинула туфли и промчалась в холл.
– Наили! – крикнула я. – Срочно готовь тонизирующие настойки!
Старушка выглянула из одной из дверей и недовольно пробухтела:
– Чего орешь? У нас гости. Доктор Гир прислал своего ученика.
Из моей головы тут же выветрились все мысли о Гволи. Ученик? Наконец-то! Сколько лет я упрашивала доктора Гира приехать к нам и помочь с тренировкой наших двух врачей. Они хоть и толковые, но молодые и плохо обученные. Он же наотрез отказывался приезжать, не желая оставлять своих пациентов. Зато, наконец-то, согласился прислать нам своего ученика.
– Где он? – воскликнула я и, протиснувшись мимо Наили, ввалилась в наш с ней кабинет.
В центре комнаты около низенького столика на подушках сидела тощая девчушка с темными волосами, убранными под платок, и огромными серыми глазами. При моем появлении она поднялась и вежливо кивнула. Я растерянно на нее посмотрела и повернулась к Наили, посылая ей мысленное недоумение. Зачем доктор Гир прислал нам вчерашнюю, по моим меркам, школьницу?