Как она ошибалась! Просто американцы готовили новый налет.
Этот удар обрушился на Ливию в ночь с 14 на 15 апреля. Началась операция «Эльдорадо каньон». Около сотни самолетов ВВС и ВМС США отправились на поражение нескольких целей. Их действия координировали два самолета-радара «Хокай». Три цели располагались в районе ливийской столицы, Триполи. Там были казармы «Аль-Азизия», база подготовки боевых пловцов «Сиди Билана» и военный сектор триполитанского аэропорта. В окрестностях Бенгази американцы наметили для атак казармы «Аль-Джамахирия» и аэродром Бенина. Особой целью сделали дом ливийского лидера Каддафи в Бенгази.
Казалось, янки очень рискуют. Объекты в Триполи прикрывали две зенитно-ракетные бригады ПВО. Например, первая бригада состояла из двух дивизионов с ЗРК С-75М3 и пяти дивизионов с комплексами С-125М1. 11-я бригада грозила противнику двумя дивизионами «семьдесят пятых» и тремя дивизионами «сто двадцать пятых» систем. Бенгази и аэродром Бенина обороняли три дивизиона С-75М3, два — с ЗРК С-125М1 и один дивизион комплексов «Квадрат». Позиции всех дивизионов прикрывались зенитной артиллерией и переносными ракетными комплексами. Наконец, на побережье залива Сидра, в районе города Сирта, располагалась еще одна группировка ливийской ПВО: два дивизиона дальнобойных комплексов С-200ВЭ, пара дивизионов «семьдесят пятых» и четыре — «стодвадцатьпяток». («Россия (СССР) в локальных войнах и военных конфликтах второй половины ХХ в.» — М.: «Кучково поле — Полиграфресурсы», 2000. С. 250–251.)
Американцы прошли сквозь все эти заслоны, аки горячий нож сквозь масло. Они уничтожили дом Каддафи, убив его приемную дочь. Погибли два дивизиона С-75, один — С-125 и один дивизион «Квадратов». Сами американцы потеряли лишь две машины. Зенитно-ракетные войска Ливии утратили боеспособность и больше не могли отражать налетов янки. Только прибытие в Ливию наших боевых кораблей остановило американские рейды. То был кошмар: на один уничтоженный самолет американцев приходилось два погибших зенитно-ракетных дивизиона!
Конечно, потом наши специалисты напишут длинные и подробные отчеты о причинах случившегося. И вправду: набор зенитного оружия у ливийцев выглядел бы впечатляюще году в 1973-м, но к восемьдесят шестому явно был недостаточным. К середине 80-х прежние схемы ПВО устарели. Защищать небо, не имея самолетов дальнего радарного обнаружения, стало невозможно. Нельзя было рассчитывать только на наземные радиолокационные станции и пункты наведения. В тот момент американская авиация стала намного сильнее тех систем и боевых порядков ПВО, что сложились в 70-е годы. Наш враг бросал в бой самолеты, идущие к цели на малой высоте, под зоной видимости локаторов. Машины, отлично оснащенные средствами радиоэлектронной борьбы, постановки помех радарам, противорадиолокационными ракетами. Усилившаяся авиация начала рвать ПВО в клочья. Действительно, ливийцы отражали налет одними зенитными ракетами, не бросая в бой истребители-перехватчики. Они просто не могли заметить нападавших до самого последнего момента: ведь американские пилоты вели свои машины на высоте менее полутора сотен метров и со скоростью 800 км/час. А если из противовоздушной обороны исключены защитники-истребители, то эффективность ПВО падает на порядок. Чем янки и воспользовались во время своего воздушного блица в Ливии.
Добавилось и чисто арабское разгильдяйство. Как установили потом наши специалисты, система запасных позиций для ЗР-дивизионов ливийцами не создавалась. Потому они не могли никуда передвинуться. Их живучесть оказалось очень низкой: американские самолеты легко уничтожали их. К тому же больше половины дивизионов развертывались в открытом поле, без инженерно оборудованных позиций. Потому взрывная волна и осколки американских боеприпасов уничтожали технику и людей. Ливийцы с момента развертывания зенитно-ракетных комплексов позиций не меняли, а оттого координаты целей оказались прекрасно известны высокотехнологичным агрессорам. Здесь для ливийских зенитчиков словно и не существовало опыта боев русской ПВО с израильскими ВВС в Египте 1970 г. Ведь именно там наши оборудовали по нескольку позиций для ракетных комплексов, шустро маневрировали и не забывали о фортификации.
Выяснилось, что радиолокационное обеспечение ливийской ПВО было слабым. Снова повторилась ошибка, ставшая роковой для сирийских зенитчиков летом 1982 г., когда евреи в пух и прах разгромили сильную группировку ПВО в долине Бекаа. Как и сирийцы в восемьдесят втором, ливийцы четыре года спустя не обеспечили каналы прямой передачи информации от ближайших радиолокационных рот прямо в огневые дивизионы. «Картинки» с локаторов поступали только в командные пункты, и уже оттуда перебрасывались в ЗР-дивизионы. Провал получился и в управлении боем: точно так же, как и сирийцы 1982 г., ливийцы зацентрализовали управление. Оно шло с командных пунктов секторов противовоздушной обороны, что сковывало инициативу командиров бригад при ведении скоростного, интенсивного боя. Кстати, от чрезмерной централизации управления пострадали и иракцы в 1981-м, когда израильтяне смелым воздушным рейдом разгромили центр ядерных исследований в Озираке близ Багдада. Сказалось упование арабов на высокие характеристики советской зенитно-ракетной техники. Они забыли, что к оружию нужно приложить еще умелую тактику, высокую организацию и отлично подготовленных людей. Как отмечали наши советники, уровень подготовки ливийских бойцов ПВО оказался крайне низок. «Ливийские военнослужащие не отличались высокой моральнопсихологической подготовкой: участие в реальных боях обнаруживало их растерянность, неуправляемость, излишние упования на „волю Аллаха“ и его помощь „истинным мусульманам“, каковыми считают себя ливийцы…» (Россия (СССР) в локальных войнах и военных конфликтах второй половины ХХ века, с. 251.)