Дерьмо. Я ненавидела его, но он бросил подготовку к занятиям, чтобы понаблюдать за моим классом. Это, и Эмбер тоже была на его уроках. Возможно, пришло время немного сгладить ситуацию. Поэтому я подошла к столу, пробормотав:
— Привет.
Он оторвался от своего обеда, от остатков жаркого, и в тот момент, когда его темные глаза посмотрели в мою сторону, выражение его лица изменилось.
— Да?
— Эмбер Скотт учится и в твоем классе, верно?
Внимание Уайлдера было сосредоточено на еде, но он слегка кивнул мне.
У этого парня была аллергия на зрительный контакт?
— Ты не заметил, что с ней происходит что-то странное?
— Ты имеешь в виду, что она собирается подать на тебя в суд за плохую оценку?
Я закатила глаза. Придурок.
— Нет, типа, что она все время носит одну и ту же одежду или ведет себя странно.
— Разве она не из твоего класса? Если тебе интересно, во что она одевается, разве ты не видишь ее каждый день?
Это было бессмысленно. Совершенно бессмысленно.
— Ты знаешь, кто ее друзья?
— Кажется, она ладит практически со всеми. Ну, кроме тебя.
Мои ноздри раздулись.
— Ты когда-нибудь разговаривал с ее родителями?
— Нет. Не разговаривал.
Он отправил в рот еще один кусок, его челюсть двигалась, пока он жевал.
— Может, тебе стоит.
Я открыла рот, но мне нечего было сказать. Мудак Эбботт был прав. Не то чтобы я когда-нибудь признаю это вслух.
Не сказав больше ни слова, я подошла к холодильнику, достала свой обед, затем направилась в свой класс, чтобы зайти в школьную базу данных и узнать номер ее домашнего телефона.
В списке не было отца, только мать. Эшли Скотт.
Когда я набрала номер, никто не ответил. Это был местный номер, без автоответчика, а сотовый телефон в списке не значился. Я записала номер на стикере, чтобы позвонить еще раз вечером, затем перекусила сэндвичем, прежде чем заняться приготовлениями к дневным занятиям.
Как только прозвенел последний звонок на этот день, я собрала свои вещи и направилась в центр города в «Тэтчер Ло».
На стойке регистрации никого не было, когда я вошла в дверь, вдыхая слабый аромат древесного одеколона Ронана, который витал в воздухе.
— Привет. — Ронан появился в дверях помещения, которое, должно быть, было его кабинетом, прислонившись к косяку, выглядя таким же сексуальным, как и всегда.
Рукава его белой рубашки были закатаны на мускулистых предплечьях. Его серые брюки ниспадали до пары начищенных черных ботинок. Но именно от жара в его взгляде у меня перехватило дыхание.
Ронан оглядел меня с ног до головы, не торопясь, пока его взгляд скользил по моему телу, с головы до ног. Лениво. Сально. Когда он, наконец, встретился со мной взглядом, то просто ухмыльнулся, точно зная, что я поняла, что он делал.
— Не собираюсь извиняться.
Боже, мне это нравилось. Мужчина, который не скрывал своего желания. Мужчина, который точно знал, чего он хочет — меня.
— Что случилось? — спросил он.
— Ты был прав. Насчет Эмбер. С ней что-то происходит.
Он поднял глаза к потолку.
— Она верит мне. Чудеса случаются.
Я подавила улыбку.
— Ты будешь невыносим, не так ли?
— Определенно. Я не из тех мужчин, которые упускают возможность сказать «Я же тебе говорил».
Я не смогла удержаться от смеха. Я закатила глаза для пущей убедительности.
— Возможно, ты самый дерзкий мужчина, которого я когда-либо встречала в своей жизни.
Его ухмылка стала шире, превратившись в настоящую, захватывающую дух улыбку.
— Очаровательно, не правда ли?
Да, как ни странно. Это было очаровательно.
Глава 10
Ронан
Каждая клеточка моего существа хотела пересечь комнату и прижаться губами к губам Ларк. Черт, она была так прекрасна, когда смеялась и отпускала в мой адрес кучу дерзостей. Но я остался на месте, не желая испортить то, чего добился прошлым вечером, поддавшись порыву.
— Я ожидаю, что Эмбер зайдет сегодня днем, — сказал я ей.
— О. — Она оглянулась на дверь.
— Обычно она приходит около половины четвертого или в четыре. Сколько бы времени ей ни понадобилось, чтобы выйти из школы и дойти сюда.
Ларк кивнула.
— Где Герти?
— Ты знаешь Герти?
— Все знают Герти.
— И почему это меня не удивляет? — Я усмехнулся. — Она пошла в продуктовый магазин, чтобы купить «походную смесь» (прим. ред.: походная смесь — это лёгкая закуска, которую берут с собой в походы. Обычно состоит из комбинации мюсли, сухофруктов, орехов и иногда конфет) и батончики гранолы. Решил, пусть будет здесь, чтобы Эмбер взяла их с собой.
Взгляд Ларк смягчился.
— Я пыталась дозвониться ей домой, но никто не ответил. А номер мобильного телефона ее матери не указан в школьной системе. Я не нашла информации об отце.
Возможно, потому, что его не было.
— Эмбер дала мне только свой домашний номер.
Что было еще одной странностью во всей этой ситуации. У какого подростка не было телефона? У какого взрослого?
— Я предположил, что она просто не хотела, чтобы я разговаривал с ее родителями. Или, только с матерью, я думаю, — сказал я. — Возможно, мама не одобряет эту идею с судебным иском. Эмбер восемнадцать, так что я больше ничего не могу сделать.
— Я тоже больше ничего не могу сделать, — сказала она. — Я буду продолжать звонить.
Я потер рукой подбородок, чувствуя, как щетина царапает ладонь.
— Это странно, что в школе нет номера мобильного мамы?
— Да. Жаль, что я не заметила этого раньше. Когда я была учителем в пятом классе, я обычно звонила родителям, так что у меня всегда были под рукой номера телефонов. Но в этом году мне достались старшеклассники, поэтому я просто писала их родителям по электронной почте.
— Ты писала маме Эмбер?
— Обычные групповые уведомления о предстоящих заданиях. Я не могу припомнить, чтобы она когда-нибудь отвечала. Большинство из них этого не делают.
Я фыркнула.
— У тебя есть ее адрес?
— Да. Это трейлерный парк на окраине города.
Тогда, возможно, единственный способ поговорить с матерью Эмбер — появится у нее дома.
— Когда она придет сегодня, я скажу ей, что у меня не было возможности подать жалобу. Я планировал подать ее в понедельник. Но я могу попробовать подождать до вторника.
— Хорошо. — Ларк кивнула.
— Гертруда сказала, что семья Эмбер недавно приехала в город. На самом деле о них никто не знает.
— Вероятно, это правда. Я могу поспрашивать. Мои родители или брат могут знать, кто они такие. — Ларк вздохнула, как будто меньше всего на свете ей хотелось прибегать к сплетням в поисках информации. Но если Эмбер молчит, у нас нет других вариантов. — Мне лучше уйти отсюда.
— Подожди. — Искушение подойти поближе, хотя бы на мгновение, было невыносимым, поэтому я оттолкнулся от порога и сократил расстояние. Я подошел так близко, что ей пришлось запрокинуть голову, чтобы сохранить зрительный контакт. От того, как она приподняла подбородок, как изогнула губы, мой член дернулся. Было так легко поцеловать ее. — Ты в порядке?
Она моргнула, как будто это был последний вопрос, который она ожидала от меня услышать.
— Конечно.
— Ты ужасная лгунья.
Ее плечи поникли.
— Я просто… чувствую себя виноватой.
— Из-за оценки?
— Нет. Если с ней что-то не так, если у нее неприятности, то я видела ее каждый день в течение нескольких месяцев и не замечала этого.
— Иногда мы упускаем то, что находится прямо перед нами. — Я был живым примером этого факта. Я не замечал признаков того, что произошло с Корой, пока не стало слишком поздно. И это чувство вины терзало меня в течение трех месяцев.
— Я должна была заметить. — Ларк грустно улыбнулся мне. — Увидимся позже.
— Ларк. — Я схватил ее за локоть, останавливая, прежде чем она успела убежать. Но одно прикосновение — и все, что я собирался сказать, замерло у меня на языке.