— Прекрасно. Я попрошу моего помощника уладить детали. Посмотрим, сможем ли мы нанять того же гида, что и в прошлом году, для поездки на рыбалку.
— Я согласен. Дай мне знать, если я могу чем-то помочь.
— Будет сделано.
Закончив разговор, я глубоко вздохнул и положил телефон на полку в шкафу, пока снимал брюки. Их я тоже бросил на пол. Затем я натянул шорты для бега, футболку и свои любимые теннисные туфли, прежде чем отправиться в путь.
Пятимильный маршрут, который я собирался пробежать, должен был очистить мою голову. Привести мысли в порядок. Когда этого не произошло, я продолжал бежать, подталкивая свое тело к краю пропасти.
Поскольку я забыл свой телефон, то не был уверен, как далеко я ушел к тому времени, когда мои ноги превратились в кашу. Мое тело было мокрым от пота. Легкие горели огнем. Но беспокойство в животе казалось в десять раз сильнее. И мне чертовски хотелось пить, так что в конце концов я развернулся и поплелся домой.
В доме Ларк не было никакой активности. Она, вероятно, ушла к сестре. Она сказала, что завтра у нее будет барбекю с родителями. Я неустанно преследовал ее, но впервые с тех пор, как переехал в Каламити, я был рад, что мы не встретимся.
Что я делал?
Чего я хотел?
У меня не было ответа ни на один из этих вопросов. Ради Ларк, ради Рен, мне нужны были ответы.
Может быть, было бы лучше покончить с этим сейчас. У нас была потрясающая ночь. Секс с Ларк я не скоро забуду.
Мы сможем закончить полюбовно, не так ли? Вести себя цивилизованно. Остаться соседями. Ларк не была похожа на отвергнутую любовницу, которая проколет мне шины или угонит мой «Корвет».
Вот только мысль о том, чтобы попрощаться и больше не прикасаться к ней, вызывала у меня желание пробить дыру в чертовой стене. Черт возьми, я мог лишиться лицензии за то, что пренебрег профессиональной этикой, и все это не имело бы значения, потому что я вернулся бы в Калифорнию, поджав хвост.
Возможно, я слишком много думал об этом. Я провел несколько часов, мучаясь над чувствами и пытаясь разобраться в них. Но она не остановила меня, когда я уходил этим утром. Она не предложила мне кофе или завтрак. Возможно, она тоже хотела, чтобы я вышел за дверь.
Блять. Очередной отказ?
Эта женщина скрутила меня в чертов крендель. Все мои инстинкты требовали, чтобы я пересек ее лужайку. Сел на крыльце и ждал, когда она вернется домой. Увидеть ее, поцеловать, устроить грандиозный беспорядок и наплевать на последствия.
Но именно так я оказался в Каламити. Я игнорировал знаки, которые должен был заметить. Я не обращал внимания на хаос и неразбериху.
Только не сейчас.
Поэтому я зашел в свой дом, принял холодный душ, чтобы смыть пот, затем надел джинсы и футболку. Взяв ключи, бутылку воды и энергетический батончик, я направился в гараж и сел в свой «Корвет». Затем посмотрел на Каламити в зеркало заднего вида.
На открытых дорогах Монтаны можно было почувствовать свободу. Уединение. Просто человек, окруженный горами и лугами. Я исследовал сельскую местность, останавливаясь только чтобы заправиться или поесть.
Это должно было быть мирной бесцельной поездкой под звуки колес по асфальту. Но на каждый поворот моих колес моя голова делала еще два. И каждый поворот был связан с Ларк.
Я просто хотел пойти на свидание. Поужинать с местной красавицей. Немного развлечься с неожиданно потрясающей женщиной.
Я получил гораздо больше, чем планировал, не так ли?
Когда я, наконец, вернулся в Каламити, уже стемнело. Когда я свернул в тупик, дом Ларк был темным.
Хорошо это? Или плохо?
Я заехал в свой гараж и скрылся внутри. В животе у меня было так противно, что я не мог есть, поэтому просто лег спать. А на следующее утро, проснувшись до рассвета, я снова оказался в «Корвете».
Еще один день за рулем никак не помог мне привести мысли в порядок, но я все равно ехал, заставляя себя оставаться на шоссе, пока луна не показалась из-за горизонта, и я знал, что Ларк снова будет спать, когда я наконец доберусь до города.
Утро понедельника пролетело слишком быстро. Одеваясь на работу, я выглянул в окно как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее задние фары исчезают за поворотом.
В любой обычный понедельник я бы отправился в центр города. Выпил бы кофе. Поболтал бы с Гертрудой.
Только не в этот.
Я отправился в офис, придя раньше Герти. Но потом собрал свои бумаги, оставив записку, что вернусь позже. И с замиранием сердца направился в здание суда.
Чтобы подать жалобу Эмбер на Ларк.
Глава 15
Ларк
— Я почти уверена, что меня просто разыграли. — Я положила бумаги, которые мне принесли сегодня, на стойку Керриган.
Они принесли их мне в школу. Возможно, это была обычная практика, но это было похоже на игру силы зла. И, конечно, это было как раз в ту минуту, когда засранец Эбботт проходил мимо моего класса.
— Сегодняшний день полный отстой.
Керриган склонилась над моим плечом, просматривая юридические документы.
— Итак, Ронан сделал это. Он действительно подал жалобу ребенка.
— Честно говоря, я сама посоветовала ему это сделать. — Хотя и не ожидала, что почувствую что-то подобное. Скользкой преступницей.
Моя сестра нахмурилась, но промолчала.
— Может быть, в следующий раз прислушаешься к Эйдену и не будешь поощрять своего соседа подавать на тебя в суд. — Нелли, одна из моих лучших подруг во всем мире, была не из тех, кто умеет хранить молчание.
— Его намерения чисты. — Возможно.
— Есть другие способы помочь трудному подростку, кроме как потворствовать этой идиотской идее и использовать судебную систему, — сказала Нелли.
— Ты начинаешь говорить как Эйден.
— Ни один из них не ошибается, — пробормотала Керриган, наливая мне бокал белого вина.
Нет, не ошибаются.
— Ронан не хочет терять контакт с Эмбер, пока не выяснит, что происходит. — Подождите. Почему я защищаю его?
О, точно. Оргазмы.
— И что же будет дальше? — спросила Нелли.
— Если коротко: я жду, когда судья скажет мне, должна ли я изменить оценку этой девочки или нет. — И пока жду, наблюдаю за Эмбер.
Сегодня она была в том же наряде, что и в пятницу. И не просто та же рубашка и туфли с другой парой брюк. Каждая деталь одежды была в точности такой же, вплоть до бледно-голубых носков, выглядывающих из-под джинсов.
Но одежда выглядела свежевыстиранной. И ни разу с тех пор, как я рассматривала ее под микроскопом, я не заметила, чтобы ее кожа была грязной, а волосы нуждались в шампуне.
И все же, что бы ни беспокоило Ронана в Эмбер, это было заразно. Что-то было не так, я просто не была уверена, что именно.
— Ты когда-нибудь разыскивала ее мать? — Нелли села на соседний стул у островка.
— Да. Я звонила снова и снова. Все, что я слышу, — это автоответчик. Она мне не перезвонила. — Либо Эшли Скотт игнорировала меня, как и ее дочь, либо Эмбер перехватывала мои сообщения и удаляла их, прежде чем Эшли успевала прослушать их.
— Это странно, — сказала Керриган. — Тебе так не кажется?
— Ага. — Я взяла бокал, который она мне протянула, подняла его в воздух, чтобы чокнуться ободком о ее и Нелли бокалы, а затем сделала большой глоток.
Субботнюю встречу, о которой я говорила Ронану, перенесли на вечер. В эти выходные Элиас неважно себя чувствовал, и мы не хотели, чтобы дети делились микробами. Но, к счастью, это продолжалось двадцать четыре часа, и, судя по смеху в игровой комнате, все были в полном порядке.
Обычно по понедельникам я оставалась на пару часов после последнего занятия и прорабатывала последние детали своего плана занятий. Но сегодня, как только детей отпустили, я притащила свою задницу на парковку, помчалась забирать Рен из детского сада и поехала к дому Керриган.