— Мне бы этого хотелось. — Она покраснела.
Я улыбнулся и посыпал наши яйца сыром.
— Мне тоже.
— Спасибо за готовку, — сказала она. — Не помню, когда в последний раз кто-нибудь готовил мне завтрак.
— Пожалуйста.
Этим утром, проснувшись в комнате Рен, мы по очереди приняли душ. Потом я пришел на кухню, одетый во вчерашнюю одежду, и обнаружил, что Ларк достает еду из холодильника. Я, конечно, не шеф-повар, но завтрак… С завтраком я справлюсь. Поэтому я взял его на себя, чтобы дать ей передышку.
— Что у нас в списке дел?
— Для начала, стирка. — Она хмуро оглядела прачечную. — Вытереть пыль. Пропылесосить.
Справедливо. Я помогу ей справляться с домашними делами. Затем мы сделаем несколько шагов к усложнению.
— Мы не очень хорошо знаем друг друга, — сказал я.
— Ага.
— Не хочешь это изменить?
Она улыбнулась.
— Хочу.
Субботний день уже выдался удачным.
Таймер духовки зазвонил, и я вынул бекон из формы, чтобы он остыл. Затем я разложил для нас яичницу, пока мамочка усаживала Рен в ее стульчик для кормления.
Завтрак был во многом похож на ужин, который был на прошлой неделе. Расслабленный. Удобный. Рен была звездой шоу, счастливая и шумная, она уплетала свои яйца и пакетик «сии сии». Когда она закончила, Ларк вытерла ей лицо и позволила побегать по дому с пустым стаканчиком из-под яблочного пюре, пока мы вместе мыли посуду.
Затем последовала стирка. Пока стиральная машина стирала ее белье, я поставил корзину с чистым бельем на обеденный стол, где мы встали бок о бок и начали складывать.
— Это странно. — Она покачала головой, когда я вытащил полотенце из кучи.
— Что странно?
— Ты. — Она кивнула на корзину. — Помощь.
— Почему это странно?
Она сложила пару крошечных штанишек Рен.
— На самом деле, мне никто не помогает.
— Сегодня помогаю я. И я отличный помощник. Просто подожди, пока не увидишь меня с пылесосом.
Она покачала головой.
— Думаю, после стирки мы закончим. Моя гордость не позволит мне позволить тебе пропылесосить.
О, черт возьми, нет. Дома меня ничего не ждало, и, если уборка означала, что у меня будет время расслабиться и ничего не делать с ней позже, я бы пропылесосил и вытер пыль.
— Оставь гордость, детка. Просто смирись с этим.
— Хорошо. — Она вздохнула. — Спасибо.
— Не за что, мамочка. — Я наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку, затем достал из корзины пару трусиков и, подмигнув ей, сунул их в карман.
— Ронан. — Она хлопнула меня по груди, пытаясь забрать их обратно, но я отодвинулся, чтобы она не смогла дотянуться.
— Что? Я не могу оставить это себе? — поддразнил я.
— Определенно нет.
Я усмехнулся, возвращая их в стопку на столе.
— Одним из моих первых дел, много лет назад, было урегулирование бракоразводного процесса. У парня были огромные деньги, но он был… странным. Его жена решила развестись с ним, когда узнала, что он платит тысячи и тысячи долларов каждый месяц за то, чтобы женщины присылали ему свои ношенные трусики.
Она сморщила носик.
— Серьезно?
— Абсолютно. Ему нравилось их нюхать.
— Фу. — Она захихикала, и этот звук наполнил мое сердце. — А какие еще странные случаи у тебя были?
— Однажды я представлял интересы женщины в споре о контракте с ее любовником. Однажды вечером они выпивали в баре. Любовник согласился продать моей клиентке квартиру за пять миллионов долларов. И они написали условия на салфетке. На следующий день, протрезвев, любовник сказал, что это подделка. И моя клиентка подала на него в суд.
— Кто выиграл?
— Я. Очевидно. — Я ухмыльнулся.
— Твое самолюбие восстановится, когда Эйден надерет тебе задницу в этом деле с Эмбер?
— Обычно я бы сказал «нет». — Те несколько проигранных дел, которые я вел, обычно приводили к тому, что я дулся в течение нескольких недель. Я вырвал полотенце у нее из рук. Но этот...
— Я хочу, чтобы ты победила. — Я вздохнул. — Я думаю, что оценка, которую ты ей поставила, была той, которую она заслужила. Вот только я ее адвокат. В данном случае этика юридического представительства не является «серой зоной». То, что я делаю, неправильно.
— Даже если это из-за того, что ты пытаешься помочь девочке-подростку? У тебя доброе сердце, Ронан.
— Нельзя было так поступать. — Я отбросил полотенце в сторону и заключил ее в объятия. — Мне следовало держаться от тебя подальше, пока дело не будет закрыто.
— Почему ты этого не сделал? — Она прижалась щекой к моему сердцу.
— Может быть, потому, что большинство людей считают это дело шуткой и, следовательно, правила на самом деле неприменимы. Может быть, потому, что я убедил себя, что Эмбер в беде и это мой способ спасти ее. — Я поцеловал Ларк в волосы. — Или, может быть, потому, что я просто не мог держаться от тебя подальше.
— Я рада, — прошептала она. — Тебя лишат лицензии?
— Надеюсь, что нет.
— Я с радостью проиграю, если это будет означать, что мы поможем Эмбер справиться с тем, что происходит.
— Я знаю. — Я обнял ее крепче. — Ты хороший учитель.
— Да? — Она усмехнулась. — Ученик подал на меня в суд.
— Эмбер в отчаянии. Это отражается на ней, а не на тебе.
Ларк приподняла подбородок, прижавшись им к моей груди.
— Вчера она не открыла дверь. Как ты думаешь, она меня боится?
— Я думаю, она что-то скрывает. И боится, что кто-нибудь, будь то ты или я, догадается об этом.
— Я ненавижу это.
— Я тоже.
Она прижалась ко мне всем своим весом. Мы подходим друг другу. Она должна была быть в моих объятиях.
Это на долю секунды застало меня врасплох. Ларк умела выбивать почву у меня из-под ног. Но вместо того, чтобы убежать, я прижался к ней.
— Эмбер, наверное, видела нас вместе, — сказала она.
— Да. — И, судя по всему, что Эмбер видела, она знала, что я играю за обе стороны. — Я ожидаю, что в понедельник днем она ворвется в мой офис и уволит меня. — Затем, если Эмбер проведет свое расследование, последует официальная жалоба и последующее расследование.
— Что ты скажешь?
— Нет. — Эмбер могла бы попытаться уволить меня, и я просто скажу ей «нет». Ребенок останется со мной. Пока мы не разберёмся.
— Что если…
— Ро. — Рен врезалась мне в ногу, держа в руках зеленую чашку.
Ларк разжала руки и посмотрела на дочь.
— Она только что назвала тебя Ро?
Я отпустил Ларк и наклонился, подтягивая Рен к себе.
— Мы поработали над этим, пока ты была в душе.
— Ви о ва ме. - Рен наморщила лоб, когда сунула чашку мне в лицо.
— Прости, Светлячок. Я не знаю, что значит «ви о ва ме». Хочешь пить?
— Нет, нет, нет. — Она покачала головой, дрыгая ногами, чтобы ее опустили.
Я хихикнул, поцеловала ее в щеку, затем поставил на ноги и похлопал по попке, когда она побежала обратно к игрушкам в гостиную. Затем я взял полотенце и аккуратно сложил его в квадрат. Ларк смотрела в пол.
Я приподнял пальцем ее подбородок.
— Что?
Когда она подняла взгляд, ее глаза были полны непролитых слез.
— Эй, эй, эй, эй. Что только что произошло?
Она с трудом сглотнула.
— Пожалуйста, не причиняй ей вреда.
Черт, сердце мое. Мне следовало бы надрать себе задницу за то, что я избегал ее на прошлой неделе.
— Ей? Или тебе?
— Обеим, — прошептала она.
Я заправил прядь волос ей за ухо.
— Я не могу предсказать будущее, но обещаю… Если мы покончим с этим, я все равно буду рядом с ней.
Она закрыла глаза и кивнула.
Скорее всего, если бы все это провалилось, человеком, который ушел бы весь в синяках и крови, был бы я.
Потребовалась еще одна загрузка белья, чтобы тяжесть ушла из комнаты. Чтобы мы снова почувствовали легкость, в которой завтракали. Затем, пока Ларк собирала игрушки и вытирала пыль, я ходил за ней по дому с пылесосом, заканчивая список дел. Все это до обеда.