— Ты идиотка, — прокаркал он. — Ты и себя тоже убила.
Сера накрыла ладонью свои кровоточащие раны.
— Оно того стоило, — её колени ударились о каменистую почву.
— Никто не стоит того, чтобы отдать за него свою собственную жизнь, — выдавил Алден.
Сера улыбнулась сквозь боль.
— Вот тут ты ошибаешься.
Он издал презрительный звук.
— Я и не ждала, что Мрачный Жнец поймёт.
— Это… не… моё имя.
Он завалился на спину, и остатки магии покинули его тело вместе с жизнью. Мрачный Жнец мёртв. Сера улыбнулась, уронив голову на землю.
— Сера!
Она посмотрела на Наоми, которая бежала к ней. Позади неё демоны уносились прочь, больше не заинтересованные в сражении с Духовным Воином за мёртвого мага и Драконорожденную, которая вскоре к нему присоединится.
— Позволь мне помочь тебе, — белая магия полыхнула на руках Наоми, когда она заводила ладонями над Серой. Что бы она ни делала, это не помогало. Она пыталась снова и снова, отказываясь сдаваться даже вопреки тому, что её магия не оказывала эффекта.
— Для меня уже слишком поздно, — сказала ей Сера.
Наоми покачала головой, продолжая пытаться. Слезы катились по её лицу.
— Ты была хорошим другом, Наоми. Прошу, окажи мне одну последнюю услугу, — её голос надломился от эмоций.
Наоми подняла её на руки и понесла.
— Я вытащу тебя обратно, Сера. Те демоны слишком вымотали меня. Я слишком слаба, чтобы тебя исцелить. Я отнесу тебя туда, где тебе окажут помощь.
Сера улыбнулась, чувствуя, как немеет её тело. Она едва могла видеть. Наоми превратилась в размытый нимб магии. Её тело было изувечено, но она ничего не чувствовала. Её боль стихала, уступая натиску забвения.
— Позаботься об Алекс и Райли. Скажи Каю… — Сера закашлялась кровью. — Скажи Каю, что я осталась бы с ним навечно.
Грудь Наоми затряслась, из красных глаз полились слезы.
— Не делай этого, Сера. Борись.
Сера больше ничего не видела.
— Я боролась всю мою жизнь.
Сера подумала об Алекс, Райли, Кае и всех остальных, кого она больше никогда не увидит — но она оставит их в безопасности, победив Алдена. Её жертва будет иметь значение. Стук её пульса замедлился, и она отключилась, окутанная тьмой. Смерть пришла не резко и не жестоко. Она пришла к Сере мягко и сладко, окружая её гармонией всех, кого она когда-либо любила.
Глава 32
После смерти
Лёгкий, тёплый ветерок щекотал нос Серы, принося запах роз и яблоневого цвета. Она попыталась открыть глаза, но белый свет ослепил её. Она попыталась проморгаться, но зрение не возвращалось к ней. Она все ещё находилась в аду? По ощущениям на ад не похоже. Ад ощущался как купание в кислоте. Это место напоминало купание в пушистых облаках. Но она же мертва, так где ещё она могла находиться, если не в преисподней?
Постепенно её взгляд начал фокусироваться. Она лежала в комнате, залитой рассеянным солнечным светом. Фоном доносился гул голосов. Сера услышала своё имя.
«…ожоги половины тела».
«… переливания… потеряла слишком много крови…»
«…проблема в магии. На восстановление нужно время».
Сера попыталась сесть, но её удержала рука. Она посмотрела в лицо Алекс.
— Как ты умерла? — в отчаянии спросила Сера. Её губы потрескались, язык пересох. Голос напоминал карканье, раздававшееся как скрип старой лестницы.
Голоса на фоне притихли. Райли, Макани и Дал вошли в поле зрения.
— Вы тоже умерли?
В её голосе зазвучала паника. Сера уже не чувствовала себя довольной, тёплой или пушистой. Все люди, ради защиты которых она умерла, тоже оказались мертвы. Все впустую.
— Последователи Алдена. Они вас убили, — сказала Сера.
Алекс удержала её, когда она снова попыталась встать.
— Лежи смирно, иначе швы разойдутся.
Боль вспыхнула в боках Серы.
— Я думала, после смерти больно не будет.
— А ты и не мертва, Сера, — сказала Алекс.
— Я практически уверена, что мертва.
— Не мертва, — спорила её упрямая сестра.
— Я почувствовала свою смерть.
— Ты и умерла, по крайней мере, на непродолжительное время. Но твоя драконья сторона все ещё была жива и сражалась в этом мире, так что как только Наоми вынесла тебя из ада, твоя драконица слилась с тобой и оживила тебя. Затем Дал и Кай исцелили тебя.