— Тогда хорошо, что я женщина, — сказала она, усмехаясь.
Кай фыркнул.
— Действительно.
Он бросил ей узкий прозрачный сосуд из стекла, который поразительно походил на те крохотные бутылочки алкоголя, которые можно найти в мини-баре. Но он не был заполнен любым из известных Сере видов алкоголя. Вместо этого внутри бурлила искрящаяся синяя жидкость.
— Что это? — спросила Сера. Напоминало это красивый тюбик клея с блёстками.
— Это кое-что новенькое из исследовательского подразделения моей компании. Это должно расслабить оковы твоей магии.
Сера заглянула в бутылочку, и блёстки зашевелились, точно живые. Фу, прямо фильм ужасов. Начнём с атаки монстра из блестящей слизи.
— То есть это успокоительное? — переспросила она, снимая крышку, чтобы принюхаться. Пахла жидкость как чистый сахар и горелая резина. Парням в лаборатории Кая надо серьёзно поработать над тем, чтобы сделать вкусы их продуктов приятными.
— Не совсем успокоительное, — сказал Кай, когда она снова закупорила бутылочку. — Это тебя не усыпит. Это всего лишь ослабит твой контроль над магией, заставив её хлынуть наружу.
Сера сморщила нос.
— Звучит потрясающе.
— Твоя проблема в том, что ты борешься со своей магией, не выпускаешь её. Ты всегда пытаешься затолкать её обратно. Даже когда ты используешь магию, половина тебя занята борьбой с ней.
Она вздохнула.
— Я знаю.
— Твоя магия — это часть тебя, Сера. Прекрасная и изумительная часть тебя. Прими её. Только тогда ты сможешь по-настоящему ей овладеть.
Сера обречённо посмотрела на крохотную бутылочку в своих руках.
— Сколько мне нужно выпить?
— Видишь пипетку?
Она откупорила бутылочку, в этот раз полностью сняв крышку. Действительно, к её низу крепилась пипетка.
— Принимай по пять капель каждые два часа, — сказал он.
— Что случится, если принять все это разом?
— Не делай этого, Сера. Твоя магия может переполнить твоё тело и убить тебя.
— Не волнуйся, — Сера подмигнула Каю. — Я не настолько беспечна.
Он наградил её тяжёлым взглядом — взглядом, который Сера окрестила его «щитом от лапши на уши».
— Обычно нет. На самолёте мы проведём ритуал, чтобы выпустить твою магию. К тому времени, когда мы приземлимся в Нью-Йорке, дело будет сделано.
— Ты говоришь так уверенно.
— Конечно. Я же тебя знаю. Ты слишком упрямая, чтобы потерпеть неудачу.
Она подняла пипетку, уставившись на неё.
— Ты начинаешь сомневаться? — спросил Кай.
Сера слабо рассмеялась.
— Насчёт того, стоит ли ломать своё сознание? Ну нет, конечно.
Она капнула пять капель жидкости себе на язык. На вкус все было точно так же, как и на запах: чистый сахар и жжёная резина. Ням-ням. Подавив желание тут же выблевать эту гадость обратно, она убрала бутылочку в карман кожаной куртки.
Кай обвил её руками и поцеловал в лоб.
— Все будет хорошо. Ритуал ломания разума мага для освобождения истинного магического потенциала — стародавняя традиция.
— Наряду с гильотиной и вешанием людей на виселице, — пробормотала она.
Накрыв ладонями её щеки и прижавшись лбом к её лбу, Кай посмотрел ей в глаза.
— Я буду рядом все время. Тебе не придётся проходить через это одной.
Сера прижалась к нему, её вздох выражал безмолвное «спасибо» за то, что он просто рядом. Она бы лучше выпила десять бутылочек этого отвратительного лекарства вместо того чтобы проходить через ритуал, чтобы сломать её разум. Что если после этого она не сумеет взять себя в руки?
— Когда все это закончится, ты станешь ещё сильнее, — сказал ей Кай. — Я знаю, что ты можешь это сделать.
Ну, у неё не особенно был выбор. Она должна была это сделать. Она должна стать сильнее, спустить её магию с цепи и полностью связаться со своей драконьей стороной. Только со всей её магией — и мага, и дракона — у неё будет шанс победить Мрачного Жнеца. Одной из уникальных способностей Драконорожденных магов являлась способность ломать любую магию. Если бы она сумела сломать магию Алдена, они бы запросто смогли остановить его раз и навсегда.
— Когда с Алденом будет покончено, мы берём отпуск, — заявила Сера. — Настоящий отпуск.
— Я отвезу тебя в любое место, куда тебе захочется, — пообещал он.
— Я поймаю тебя на слове, — сказала она, широко улыбаясь и настраиваясь собрать чемодан до конца. — Куда-нибудь в тропики. Где абсолютно нет монстров. Или других людей. Только мы двое.