- Да, я почувствовала, что эта связь разорвалась, но только на мгновение.
- И Алден показался более слабым?
- Вроде как.
Дал кивнул.
- Ты не думала, что его связь с последователями работает в две стороны?
Кай вскинулся.
- К чему ты ведёшь?
- Я думаю, что связь и правда работает в две стороны, - сказал Дал. - И что магия Алдена работает как божество. Люди боготворят его, затем он получает больше силы от их преданности. Вот почему он кормит их силой. Это бесконечная петля нарастающей силы. Чем больше людей он обращает на свою сторону...
- Тем более могущественной становится его магия, - закончила за него Сера. - Интересно, не это ли сделало его бессмертным.
- Вполне вероятно, - согласился Дал.
- Тогда нам надо разорвать связь между ним и его последователями, - сказал Кай. - Нам нужно сделать его смертным.
- Не думаю, что это так просто, - сказала Сера. - Я порвала эту связь, а он все равно был очень могущественным. Я почти немедленно ощутила, как эти связи с его людьми восстанавливаются, соединяясь сначала с самыми близкими к нему, затем простираясь до тех, что находились подальше. Он соединялся с людьми по всему свету. Как мы должны победить того, чьи силы охватывают целую планету? Мы никогда не сумеем устранить их всех разом.
- Мы одержим победу, - уверенность волнами исходила от Кая, сильная и непоколебимая. - Мы знаем его слабость, Сера, источник его силы. Нам всего лишь нужно понять, как её использовать.
- У тебя все так просто звучит.
- Непросто, но и не невозможно.
- Алден не является неуязвимым, - сказал Райли.
- Он попытается разрушить наши ряды изнутри, - сказал Кай.
- Мы ему не позволим, - её взгляд пробежался по всем, кто сидел с ней за столом. - Мы будем держаться вместе, - она положила руку на стол.
- Всегда, - Райли накрыл ладонью руку Серы. Он посмотрел на Кая.
- Всегда, - сказал Кай, добавив свою руку.
Бойцы тоже присоединились.
- Они не рассорят нас, что бы они ни сделали, - заявила Сера.
Кто бы мог подумать, что скоро она возьмёт свои слова обратно.
Раздался стук в дверь. Сера встала из-за стола и пошла открывать. На пороге стояла молодая женщина, нервно сжимавшая руки. Её ярко-рыжие волосы каскадами спадали на плечи, красиво контрастируя с темной толстовкой, в которую она была одета.
- Могу я вам помочь? - спросила Сера у незнакомки.
- Я Лара, - женщина робко улыбнулась Сере, и её хорошенькое личико просияло. - Лара Драхенбург. Кай - мой брат.
Глава 12. Союзники и враги
Сера стояла на пороге, застыв. Сестра Кая должна быть мертва. Он сказал ей, что она мертва. Это очередной трюк Алдена?
Сера посмотрела на женщину перед собой. Лара была молодой, примерно в возрасте Райли, то есть около двадцати двух лет. И она выглядела напуганной. Её магия была неспокойной, но во многом действительно походила на магию Кая. Она обладала той же пряной сладостью, но сладость преобладала над пряностью. Если это какой-то трюк, то это самая полная и наилучшая иллюзия, что Сера когда-либо видела.
- Прошу, входи, - сказала Сера. Если женщина врала о том, кто она такая, то Кай разберётся с этим лучше кого бы то ни было.
Лара вошла, и Сера закрыла за ней дверь. Она провела Лару в столовую. Когда они вошли, все за столом посмотрели на них. Как только Кай увидел новоприбывшую, он поднялся на ноги, его лицо выражало шок. Удивление сочилось из его магии, которая превратилась в нестабильную смесь облегчения и подозрения.
- Лара? - спросил он.
Она улыбнулась ему.
- Да, - она смущённо посмотрела на него.
Кай подошёл к ней. Магия в комнате натянулась как канат. Бойцы замерли на удивление неподвижно. Кай остановился перед Ларой, смерив её взглядом. Она была намного ниже его, более деликатно сложенной и изящной. Но в ней присутствовала сила, внутренняя свирепость, которая рычала и клацала зубами.
- Лара Драхенбург мертва, - наконец сказал Каллум.
Кай уставился на него.
- Она мертва. Я видел её смерть.
- На меня напали вампиры, - сказала Лара. - Мне было двенадцать, и я умерла. Вот только я не умерла. Маг навёл на меня какие-то чары, создавшие иллюзию, что я мертва. Как только меня похоронили, он пришёл и оживил меня.
Глаза Кая прищурились.
- Атака была подстроена.
- Да.
- Кем был этот маг?
- Один из последователей Алдена.
- Это было десять лет назад, - сказал Кай. - Тогда Алден все ещё спал.
- Да, - она отвечала медленно, осторожно. - Но его последователи никогда не спят. Они столетиями таились в тени. До сих пор. Алден восстаёт. Он хочет захватить мир, - она посмотрела на Серу. - И он хочет, чтобы ты помогла ему в этом.
- Почему я? - спросила Сера.
Лара покачала головой.
- Я не знаю. Он думает, что ты - ключ к его победе, к его новому мировому порядку.
- Так почему ты здесь? - спросила Сера. - Чтобы завербовать меня в армию Мрачного Жнеца?
- Нет. Он не знает, что я здесь. Он бережёт меня на потом. Видимо, я тот самый туз в его рукаве, - она закатила глаза - такой нормальный, молодёжный жест для того, кто последние десять лет воспитывался в культе сверхъестественных безумцев.
Кай посмотрел на неё, вдыхая её магию. Несколько секунд он оставался неподвижным, затем протянул руку и привлёк её в объятия. Лара обняла его с отчаянным рвением, плача и трясясь.
Наконец, она отстранилась, вытирая глаза.
- Я рада снова видеть тебя, Кай. Дать тебе знать, что я жива. Все эти годы я хотела сказать тебе, но они мне не позволяли.
- Как ты выдержала всю их промывку мозгов?
- Они недооценили силу воли Драхенбургов.
Он сжал её плечо.
- Ошибка, о которой Алден пожалеет.
Она положила ладонь на его руку.
- Но я не по этой причине рискнула сбежать. Сегодня кое-кто придёт встретиться с вами. Кое-кто, утверждающий, что он перебежчик со стороны Алдена. Вы не можете ему доверять.
- С чего бы мне ему доверять? - спросил Кай.
- Ты поймёшь, когда увидишь его. Но не доверяй ему, как бы тебе ни хотелось. Его послал Алден.
- Мы не склонны доверять людям со стороны Алдена.
Она вздрогнула.
- Не тебе, Лара, - сказал он. - Я не имел в виду тебя.
Она вздохнула.
- Ты имеешь все права подозревать меня.
- Нет. Мы семья, - Кай вытащил телефон. - Я должен сказать родителям. Ты должна с ними увидеться.
Она поймала его за руку.
- Ещё нет. Тебе нужны глаза в лагере Алдена. Я нужна тебе там.
- Нет, - сказал он, и его глаза смотрели холодно, а губы поджались в тонкую линию. - Исключено. Ты туда не вернёшься.
- Я должна. Ты всегда был расчётлив, Кай. У тебя никогда не возникало проблем с тем, чтобы послать людей куда-либо ради всеобщего блага. Я нужна тебе там. И ты это знаешь.
- Я только что вернул тебя. Ты так долго была потеряна для нас. Столько лет наша семья была разрушена. Нам потребовалось немало времени, чтобы собрать осколки воедино. Я не отпущу тебя вновь.
- Мы всегда едины, даже если мы не вместе. Всегда, - Лара положила руку ему на сердце. - Вот что помогало мне держаться эти десять лет. Я свяжусь с тобой, когда узнаю что-нибудь, - она повернулась, чтобы уйти.
- Лара.
Она помедлила, обернувшись через плечо.
- Будь осторожна.
Улыбнувшись ему, она накинула капюшон, пряча свои прекрасные рыжие волосы, затем исчезла в ночи.
Когда она ушла, Кай повернулся к Тони.
- Приставь к ней хвост.
Тони кивнул и без единого слова достал телефон. Он начал печатать.
- Ты думаешь, Алден навредит ей? - спросила Сера.
- Я беспокоюсь, что она поможет Алдену навредить тебе, - ответил Кай.
Сера раскрыла рот, но слова так и не пришли. Она видела желание защищать, блестевшее в его глазах, когда он смотрел на неё. Он говорил серьёзно.
- То есть то, что ты сказал Ларе...
- То, что ей нужно было услышать. И что нужно было услышать Алдену, если он действительно послал её.