- Но... «Ты так долго была потеряна для нас. Столько лет наша семья была разрушена. Нам потребовалось немало времени, чтобы собрать осколки воедино. Я не отпущу тебя вновь». Мне стоило знать, что ты не такой поэтичный и не такой эмоциональный.
Каллум беззвучно засмеялся.
- Это действительно твоя сестра? - спросила она у Кая.
- Да. Это я знаю наверняка. Я чувствую это в её магии. Чего я не знаю, так это того, извратил ли Алден её разум. Я не стану рисковать. Мы её испытаем. Пока не убедимся в чем-либо, - он посмотрел на часы. - Пора отправляться в офис на встречу с нашим информатором.
Все они вшестером поехали к офисному зданию Кая, чтобы встретиться с этим загадочным информатором. Время было позднее, так что в лобби никого не было. Как только они вошли, потолочное освещение тут же вспыхнуло. Белая глянцевая плитка в лобби сияла как глыбы льда в лунном свете. Бойцы пошли первыми, разделившись, чтобы проверить территорию. Как будто они ожидали, что в тенях притаились монстры, готовые на них напасть. Сера никого не чувствовала, но опять-таки, никогда нельзя быть чрезмерно осторожным.
- Все чисто, - сказал Тони, когда Сера и Кай прошли мимо стены с изящными картинами по дороге к лифту. - Мы подождём здесь, чтобы присмотреть за всем и дождаться информатора.
Пока он говорил, бойцы заняли позиции в лобби. Райли присоединился к ним, двигаясь так, будто уже делал это раньше. Прежде чем Сера успела спросить его об этом, двери лифта закрылись.
- Он взрослый мужчина, - сказал ей Кай, нажимая кнопку 28 этажа. - И к тому же компетентный.
- Он уже делал нечто подобное прежде, - она вздохнула. - И ты мне не сказал.
- Ты должна его отпустить, Сера. Позволить ему жить своей жизнью. Позволить ему быть счастливым.
- Подвергаться опасности делает его счастливым?
Кай усмехнулся.
- Ну, он же твой брат.
Она легонько пихнула его в руку. Он расхохотался.
- Райли не в опасности, - заверил он её. - Он окружён тремя прекрасно обученными и очень смертоносными бойцами.
- Парни хороши, - признала Сера.
- Райли тоже хорош. Он тренировался с ними.
Сера проглотила свой протест. То есть это правда. То есть парни реально усыновили Райли в качестве четвёртого бойца.
Двери лифта раскрылись, и смех Кая вылился в коридор.
- Ты защищаешь его как курица-наседка.
- Как мама-драконица, - прорычала Сера.
- Я признаю свою ошибку, - согласился он, когда они вошли в его офис.
Перед ними протягивалась стена из стекла от пола до потолка, открывавшая потрясающий вид на бухту. Небольшая зона отдыха располагалась не так далеко от стеклянной стены. Миска с шоколадом стояла на каждом из трёх столиков - одна с белым шоколадом, одна с темным, и одна с молочным. «Смерть от Шоколада», издание в трилогии.
Сера подумала о том, как первый раз пришла сюда. Кажется, этот день был сто лет назад. Её глаза метнулись к столу, на котором они целовались, когда она всего-то во второй раз пришла в его офис. Она покраснела, увидев, что Кай наблюдает за ней так, словно знал, о чем она думает. Магия Кая удовлетворённо ухнула. Он явно тоже думал об этом.
Сера отвернулась от стола.
- Райли был нашей с Алекс ответственностью восемь лет, Кай. Не так-то просто отпустить.
- Вы двое проделали фантастическую работу. И теперь он готов жить своей жизнью. Но вы всегда будете её частью. Даже если он будет немного дальше.
- Что ты имеешь в виду?
- О, - этот звук слетел с его губ.
- О? Что ещё за «о», Кай?
- Завтра у Райли выпускной, - спокойно ответил он. - После этого он будет работать на меня. Он уже нашёл квартиру поближе к офису.
- Как я это упустила?
- Райли не поднимал шумихи. А ты была занята. Конец света может быть весьма утомительным мероприятием. А потом ты беспокоилась о наращивании своей магии и связи со своей драконицей, - он улыбнулся ей. - Надеюсь, я тоже сыграл небольшую роль в том, что ты отвлеклась.
Сера фыркнула. Кай наклонился, чтобы легонько поцеловать её в губы.
- Дом будет таким одиноким, - пожаловалась она.
- Ты не обязана оставаться там, знаешь ли.
- Найти новое место? - спросила она. - Что-нибудь поменьше, может быть.
- Или с кем-нибудь по соседству.
- Сосед по комнате? - Сера задумалась над этим. - Я любого нормального человека с ума сведу.
- Тогда хорошо, что ты окружена такими же ненормальными, как ты сама.
Она рассмеялась.
- Я буду скучать по Райли.
- Ты все равно будешь видеться с ним.
Она вздохнула.
- Ещё больше, если ты тоже придёшь работать на меня, - добавил он.
Сера усмехнулась.
- Ты никогда не сдашься, да?
Он взял её руки в свои.
- Никогда. Я буду настаивать до последнего своего вздоха, - он даже сумел сохранить при этом невозмутимое лицо.
- Я ошибалась, - сказала ему Сера. - Ты весьма поэтичен.
Когда Кай обнял её, она положила голову ему на грудь, слушая, как она поднимается и опускается при каждом вздохе. Это было таким успокаивающим. Таким правильным.
- Сера?
Она подняла взгляд. Его дыхание участилось - ну или ей так показалось.
- Да?
- Я знаю, что довольно настойчив в этом отношении.
- В попытках переманить меня работать на тебя? Ну я даже не заметила.
- Тяжело доверять людям, и сейчас - тяжело как никогда. Тяжело быть уверенным, что кто-либо не вгонит нож тебе в спину. Но тебе я доверяю. Вот почему я хочу тебя нанять.
- Из-за этого, и из-за моего невероятного мастерства владения мечом, - она широко улыбнулась ему.
- У тебя талант устраивать бардак из монстров, - согласился Кай, беря её за руку. Он подвёл её к окну.
- О да, черт побери, - Сера посмотрела на холст городских огней. Вид был просто великолепным. - И не смей об этом забывать.
- В Драхенбург Индастриз весьма внушительная команда зачистки.
Она обернулась через плечо.
- Со мной тебе пришлось бы её удвоить.
Грудь Кая заходила ходуном возле её спины.
- Не сомневаюсь, - весело сказал он. Затем притих на несколько секунд перед тем, как добавить: - Есть и другое. Другие причины, по которым я хочу видеть тебя здесь.
- Не можешь без моего остроумия?
Кай повернулся к ней лицом, серьёзно посмотрев в глаза.
- Я не могу без тебя.
Он провёл большим пальцем по её подбородку, проследив его линии нежными прикосновениями. Её сердце ёкнуло.
- Сера... - его рука застыла, затем опустилась вдоль туловища. - Ребята идут.
Через несколько секунд Райли и бойцы вошли в офис Кая в сопровождении мужчины. Информатора, несомненно. Он был примерно в возрасте Кая, имел тёмные, коротко подстриженные волосы и более тёмные глаза. Он и одет был как Кай - в джинсы и облегающую футболку, которая демонстрировала его сильное тело. Он казался магом-оборотнем, и довольно могущественным. Его магия пела дикую песнь о монстрах и зверях.
Кай взглянул на него и замер очень неподвижно.
- Кто он? - спросила Сера.
- Мы с Каем были друзьями, - сказал мужчина. - Зовут Арес.
Сера приподняла брови.
- Как Арес, бог войны?
- Он самый. Но нет необходимости преклонять колени, - подмигнул Арес.
Сера фыркнула.
- Мы с Аресом знаем друг друга с университета, - сказал Кай.
- Он был с вами всеми в СФУМИНе?
- Да.
Сера посмотрела на Дала.
- Он тот одноклассник, которого ты сшиб на задницу на тренировке боевой магии?
Арес рассмеялся. У него был дружелюбный, лёгкий смех.
- Нет, это был Дарио, - он улыбнулся ей. - Ты, должно быть, Сера.
- Да.
Он кивнул, окинув её взглядом.
- Твоя репутация опережает тебя.
- Моя репутация из-за убивания монстров?
- Из-за твоей способности отбрасывать всю ерунду и говорить как есть.
- Мне нравится этот парень, - сказала Сера Каю.
Оборотная магия Ареса была могущественной, и он держался с уверенностью представителя старой магической династии. Но под всем этим было нечто располагающее к себе. В нем присутствовала лёгкая энергия, которая напоминала ей Кая и бойцов. Неудивительно, что все они были друзьями.