- Вот его, наверное, сложно было спрятать, - прокомментировала Сера. Может, это действительно волшебство.
Логан усмехнулся.
- Действительно.
Он выскользнул из теперь уже открытой камеры, и все они последовали за ним, быстро и тихо передвигаясь по каменистому коридору. Может, их заперли в горе. В конце коридора обнаружилась очередная запертая дверь, но Логан быстро о ней позаботился. Он распахнул дверь, и внутрь хлынул поток солнечного света, отчего каменистые стены заполыхали радугой магических нот.
Проморгавшись от ярких пятен, Сера кинулась наружу. Ей не терпелось выбраться из жуткого туннеля, который действительно казался частью горы. Роскошный зелёный ковёр яркой травы распростёрся перед ними, перекатываясь и спадая чередой плавных холмов. Над головой тёплое солнышко сияло на ясном небе. Мягкий как шёпот ветерок проносился над полями покачивающейся травы и цветов, распространяя их сладкий аромат. Это был аромат природы и цветов, тёплых пушистых одеял, которые только что достали из сушилки. Аромат летних пикников и ленивых прогулок. Сложно было поверить, что Мрачный Жнец устроил лагерь в таком умиротворённом раю.
- Я не узнаю это место, - сказал Кай.
Логан отрывисто кивнул.
- Я тоже.
Их глаза сканировали местность, явно не разделяя зачарованности, которую ощущала Сера.
- Тут красиво, - сказала Алекс.
Ну, хоть кто-то тоже это видел.
- Рай, - сказала Сера её сестре.
Логан наградил их холодным взглядом.
- Это в какой-то глухомани. Изолированное место.
- Иными словами, идеально, - сказала Сера.
Алекс вздохнула, обняв её одной рукой. Они обе сражались слишком долго.
- Я чувствую запах бензина и горелых покрышек, - сказал Логан Каю. - Нам стоит посмотреть, не получится ли украсть машину и выбраться отсюда.
Кай кивнул в знак согласия. Мужчины зашагали прочь от горной тюрьмы, обострённое обоняние Логана показывало дорогу. Сера принюхивалась к воздуху, но она не чувствовала запах машин. Однако она чувствовала волну - нет, даже цунами - темной магии, направлявшееся в их сторону. Она взглянула на Алекс.
- Я тоже их чувствую, - сказала её сестра.
Когда они поднялись на вершину следующего холма, Сера остановилась и разинула рот, глядя на вид внизу. Армия кишела на загородной местности, словно ковёр из черных и красных муравьёв. Их марш представлял собой резкую мелодию из лязгающей стали и трещащей магии. Сера чувствовала влияние Мрачного Жнеца, исходившее от их рядов. Она видела маниакальное подёргивание в их движениях. Это была армия Алдена.
- Конечно, все же было слишком хорошо, чтобы быть правдой, - сказала Сера, и её сердце ухнуло вниз как свинцовый шар. - Мне стоило знать, что нет такой вещи как рай.
Глава 3. Шторм Солдат
Армия Алдена представляла собой смесь из двух дюжин сверхъестественных и россыпи монстров. Искрящийся фейри стоял спереди, мерцая синим и серебристым в свете солнца, словно его осыпали блёстками с ног до головы и вплоть до крыльев, которые двигались в медленном ритме бабочки. Его магия на вкус была сладкой, как сахарная глазурь на шоколадном торте, твёрдая и потрескавшаяся снаружи, тёплая и мягкая как бархат внутри. Другие фейри стояли вокруг него, все такие же прекрасные и искрящиеся. Розовые или пурпурные, золотые или зелёные, они напоминали радугу из искорок и магии.
За фейри возвышалась группа вампиров, их магия была гладкой и высокомерной. Они были оборотнями, то есть самыми магическими из всех вампиров. Их магия обладала уникальным парфюмом из нескольких слоёв цветочного попурри и пряной цедры, который неплохо прикрывал вонь крови. Неплохо, но не полностью. Терпкий и металлический вкус покалывал язык Серы, щипая все её органы чувств. Один вампир - уже достаточно. Столкнувшись с целой толпой, Сера чувствовала себя так, словно тонула в реке крови. Тошнотворная вонь хлынула по её горлу, заполнив нос, кипя в ушах.
Огонь скользил по рукам пары стихийных магов. Запах дыма, стопки горящих газет, медленно превращавшихся в пепел, тяжело и густо кружил вокруг них. Магов окружало едкое потрескивание, точно вокруг них прыгала миска пряного попкорна.
Позади них длинные тёмные волосы ветряного мага плыли как мёд на искусственном ветру, который на вкус напоминал перечную мяту и цитрус. Она была одета в тесный как вторая кожа сине-чёрный комбинезон и высокие сапоги до колен.
Из трёх присутствующих водных магов двое были женщинами. Они стояли на росистой траве, густой, липкий, жаркий туман паром исходил от них. Третий стоял на заснеженной траве, его покрытые инеем пальцы постукивали по бёдрам. С ледяными голубыми глазами, холодными как сама Арктика, и заиндевевшими бело-светлыми волосами, этот парень явно серьёзно относился к своей роли Ледяного Короля.
Маг молний выглядела не старше пятнадцати лет, но она трещала неукротимой силой. Её наэлектризованные волосы кружились в воздухе над ней. Все её тело щелкало дикой магией, едва сдерживаемой и не подлежащей укрощению. Прямо возле неё стояла её идентичная близняшка, маг земли. Под ногами девушки земля тряслась и рокотала с силой разъярённого, топающего гиганта, рычащего от желания вырваться на свободу.
Потолок призраков повис над головой, мерцая серебристо-белым. Они не делали ничего - пока что. Но постоянное покачивание их нематериальных тел было прямо таки нервирующим. Алекс и Логан смотрели на них. Его глаза смотрели жёстко и расчётливо, сканируя армию Алдена на предмет слабостей. Её глаза выражали смесь насторожённости и готовности прыгнуть в драку и надирать задницы.
Строй высоких мускулистых кентавров протопал копытами по земле в идеально слаженном ритме. Целая стая гигантских жужжащих стрекоз зависла над ними как бомбардировщики. А позади этой армии имелся даже настоящий гигант, уродливый мужик с личностью стенобитного тарана.
Короче говоря, вечеринка Серы на четверых облажалась.
Армия расступилась, и Оливия Сейдж, сумасшедший телекинетик, шагнула вперёд. Улыбаясь Каю, она шагала с важным видом, который слишком хорошо знаком Сере за годы работы на «Хаос» и его чванливых клиентов. Это настолько самоуверенная походка, что воздух поздравлял мир с честью иметь её в себе. Многие члены старинных магических династий обладали этим качеством, и они носили его как самый эксклюзивный, самый дорогой парфюм в мире.
Оливия остановилась перед Каем, с игривым взглядом заправив её и-без-того-идеальные волосы за ухо.
- Как дела?
Он наградил её сердитым взглядом.
Оливия ничуть не смутилась. Она просто продолжала.
- Я уже сто лет тебя не видела. С тех самых плачевных событий в Алькатрасе.
Те «плачевные события» крутились вокруг Финна, Оливии и целой кучи других сумасшедших сверхъестественных, которые под контролем Алдена пытались поймать Кая и использовать магические браслеты, чтобы осушить его магию и позволить Финну впитать её. Злость Кая можно было понять. Черт, да Сера поражалась, что он ещё не сшиб её на задницу.
- Так замечательно вновь видеть тебя, - ворковала Оливия. - Я правда надеюсь, что ты останешься. Нам бы не помешало здесь побольше стиля. Так утомительно находиться в окружении всех этих неотёсанных рядовых солдат, - её взгляд скользнул к Сере.
Ага, Сера хотела ей врезать кулаком. Или шарахнуть по ней магией. Оливия воплощала все самое дурное в элитных магических семьях - и причину, по которой Алден сумел совратить стольких из них. Им было дело только до власти - и в обычном, и магическом смысле. И они готовы были сделать все необходимое, чтобы получить желаемое. Алден именно это им и предложил. «Вступите в мою армию и получите больше власти, чем вы когда-либо желали, - гласил его девиз. - Все, что вам придётся сделать - это убить любого, кто встанет против меня».
- Ой, да брось, Кай, - произнесла Оливия. - Ты никогда прежде не был таким молчаливым, - её большие губы выпятились и послали ему поцелуй.