Сера потянулась и поймала сестру за лодыжку. Спина Алекс ударилась о бок Кая.
- Твой бойфренд колючий как дикобраз! - крикнула Алекс поверх ветра.
- А ты тяжёлая, - ответила Сера.
- Это все мышцы, - Алекс усмехнулась даже в позе вниз головой. - И сиськи.
Сера фыркнула.
- Как думаешь, сможешь затащить нашу Чудо-Женщину обратно? - спросила она у Логана.
- Естественно, - отозвался он.
Его рука сомкнулась вокруг ноги Алекс, и одним гладким лёгким движением, от которого Сера почувствовала себя ужасно немощной, он поднял её на спину Кая перед собой. Его руки обвились вокруг неё, прижимая Алекс к Логану.
- Сиди тут, - жёстко произнёс он.
- Ах, Логан, ты волновался?
- Когда ты спрыгнула со спины дракона, чтобы атаковать призрака в воздухе? Конечно, я волновался.
- Но не удивился?
- Я сомневаюсь, что к этому времени ты можешь меня удивить, - сказал он.
- Сочту это за вызов.
Логан вздохнул.
- Кай, - тихо сказала Сера. Хоть ветер и бушевал вокруг них, она знала, что он её слышит. В драконьей форме его органы чувств обострялись. - Нам нужно найти безопасное место для приземления.
Они удрали от первой партии призраков, но очередной рой ждал впереди. И они сформировали толстую стену. Хоть призраки обычно были нематериальными, они могли приобретать материальную форму. И у Серы сложилось такое чувство, что именно так они и сделают в тот самый момент, когда Кай пролетит через них, чтобы они смогли слаженно атаковать со всех сторон.
Кай фыркнул, затем начал снижаться. Внизу ландшафт был зелёным, тихим и свободным от сил Алдена. Он приземлился посреди травянистого поля. После того как все его пассажиры спрыгнули, дракон превратился обратно в мужчину.
- Призраки изменили направление, - сказал Кай, поднимая взгляд. - Они направляются сюда.
- Ты подумываешь атаковать их, - произнесла Сера.
- Да.
- Кай, их тут, должно быть, больше сотни.
- А нас четверо. Мне нравится соотношение.
Сера покачала головой.
- Я согласна с твоим ненаглядным, - сказала Алекс Сере.
- Кто бы мог подумать, - отозвался Логан.
Алекс прищурилась и уставилась на него.
- Ладно, а что бы сделал ты?
- Для начала я бы придумал настоящий план.
Магия словно молнией полыхнула по небу, после чего последовал злобный рёв грома.
- Приближается шторм, - прокомментировала Сера.
Молния ударила снова, гром последовал за ней, но уже быстрее.
- Все ближе, - сказала Алекс.
Глаза Логана просканировали травянистую равнину.
- Там, - показал он.
Они посмотрели и увидели шторм. Вот только это оказался не шторм на небесах. Это шторм солдат. Как живой ковёр, армия струилась по зелёным холмам, нарастая и не заканчиваясь.
Сера потянулась к глубинам своей магии и ударила ею по земле. Земля задрожала и раскололась. Сера потянула её, открывая широкий каньон между ними и приближающейся армией.
- Это немного задержит их, - сказала Сера, поворачиваясь к своим спутникам.
Алекс перевела взгляд с каньона на Серу.
- Круто.
Кай положил руку на плечо Серы.
- Одобряешь? - поинтересовалась она.
- Ты же знаешь, что одобряю.
- Нам пора пошевеливаться, - сказал Логана, показывая на каменистый проем в близлежащем холме.
Они побежали, призраки следовали за ними по пятам. Однако когда они нырнули в ту пещеру, призраки отпрянули назад, взвизгнув от боли.
- Им тут не нравится, - заметила Алекс.
- Эти камни, - Сера провела рукой по гладким стенам пещеры.
- Точно такие же, как в камере, куда засунул нас Алден, - сказала Алекс. - Те, что отражают магию.
Сера усмехнулась.
- Так что не взрывай здесь никаких огненных бомб.
- Я постараюсь сдержаться, - сухо отозвалась Алекс.
- Идёмте, - сказала Сера. - Я не хочу ждать, когда эта армия доберётся сюда. Почему-то мне кажется, что несколько отражающих магию камней не помешают им последовать за нами внутрь.
По мере того, как они продвигались глубже в пещеру, стены и полы изменяли цвет. Поначалу камни были пурпурными, потом синими, потом серебристыми. Все было чрезмерно гладким и глянцевым, полосатым и тихим, словно перенасыщенным магией.
- Это неестественно, - прокомментировала Сера, когда тропа закончилась тупиком.
- Вовсе нет, - согласилась Алекс.
- Алден исказил эту местность своей магией, - Сера положила руку на каменистую стену, и та рассеялась. Она убрала руку, удивившись. - Разум превыше материи. Вот как здесь все устроено.
Новый туннель не был сделан из камней. Все - стены, потолки, полы - покрывал слой блестящей красной плитки. Когда они вошли туда, проем в стене захлопнулся за ними.
- Жуть какая, - пробормотала Алекс, зашагав в ногу с Серой.
- Мы видели и похуже.
- Похуже - возможно, но не страннее, - Алекс взяла Серу за руку. - Эй, ты в порядке?
- Ну, самый могущественный маг в мире преследует меня, так что не особенно. И все это место меня беспокоит. У меня от него мурашки.
- Само собой. Тут все совершенно извращено. Все, без исключения. Я продолжаю гадать, какое чудо Мрачный Жнец швырнёт в нас в следующий раз.
- Алден полон чудес, - знакомый голос эхом отразился от стен.
А затем Финн вышел из-за угла, все его тело пульсировало ослепительным нимбом магии.
Глава 4. Пустота Монстров
Широкая улыбка Финна была такой же искусственной, как и вся его личность.
- Добро пожаловать, - сказал он, разводя руки. - Так замечательно видеть вас вновь, - его взгляд метнулся к Каю, затем остановился на Сере.
Кай не ответил. И он не стал ждать, пока его кузен предложит ещё больше ложных любезностей. Кай предпочитал действия, а не слова. Он запустил в Финна концентрированный шар ветряной магии, отбросив его через всю пещеру. Финн отлетел назад. Его спина ударилась о кафельную стену, соскользнув по глянцевой поверхности как масло по шёлку. Что ж, теперь они хотя бы знали, что в этой части пещеры магия не отражалась.
Пока Финн с трудом поднимался на ноги, Сера дополнила атаку Кая собственным шаром пламени. Она тоже предпочитала позволять своим действиям говорить за себя.
Финн увернулся с лёгкой грацией, словно танцор балета.
- Такая несговорчивая, - сказал он, рассмеявшись шёлковым смехом. - Этому она явно научилась у тебя, Кай, - Финн почти забавлялся.
- Я была очень хороша в несговорчивости задолго до встречи с Каем, благодарю покорно, - сообщила ему Сера.
Финн усмехнулся.
- Ну конечно. Это и будоражит в тебе, Сера. Столько жизни, столько храбрости.
Он помахал руками с экстравагантным изяществом, собирая расколовшиеся останки огненного шара Серы. Пламя в замедленном движении затанцевало по пещере, словно повиснув в воздухе и во времени. Финн свёл руки вместе, согнув пламя в огненный шар вдвое больше того, что сделала Сера. Когда он поднял руки в воздух, запустив шар в Серу, пламя вспыхнуло с полностью скоростью.
Сера увернулась, отскочив в сторону. Шар взорвался у стены, разбросав красную кафельную плитку по всей пещере. Финн стал сильным - реально сильным. Алден так накачал его магией, что Сера чувствовала, как она сочится из его пор, паром выходит в его дыхании. Позаимствованная сила густо окутывала его, сочась злобными намерениями и любви к учинению разрушений.
- Да, столько храбрости, - повторил Финн. - Я получу огромное удовольствие, выбивая это из тебя, Сера. Один за другим, твои слои сопротивления падут. Ты увидишь правду. Что Алден - наш истинный лидер, - он смерил её взглядом. - Кто бы мог подумать, что Драконорожденные - такие горячие штучки?
- Да, мы такие, разве нет? - произнесла Алекс в явной попытке отвлечь жутковатое хищное внимание Финна от Серы.
Взгляд Финна метнулся к ней.
- Ммм. Такая беспечная, такая свободная, такая аппетитно свирепая, - его язык показался наружу, медленно скользнув по его нижней губе, пока он окидывал ленивым взглядом её тело. - Не сдерживаемая социальными условностями. Из тебя получилось бы отличное оружие.