— Мы перестали быть пушечным мясом, Монах! — Он презрительно скривил губы. — Я не позволю связывать нас идиотскими законами и сажать на цепь, словно животных.
Я прищурился, пытаясь разглядеть его. Что-то неуловимое витало в воздухе. Я чувствовал, что гнев его кипит, но Шакал сохранял жесткий контроль над своими инстинктами. Для обычного бандита это было редкой способностью, и эта способность делала его опасным противником.
— Это место плохо подходит для переговоров о правах и привилегиях, — сказал я, играясь с ножом. — Позволь небольшое предостережение, Шакал: не люблю ультиматумов. Недавно, я созвал заседание. Если все соберутся до того, как я решу тебя убить, то подожду их одобрения. В противном случае - просто выражу искреннее сожаление из-за того, что вынужден был действовать, не дождавшись их приезда.
Двое моих людей обошли сзади машину Шакала и встали за его спиной, чуть поодаль, ожидая моего приказа.
— Я должен испугаться? - спросил он, слегка поворачивая голову.
— Это, конечно, решать тебе.
Водитель, находившийся рядом с Шакалом, вышел и подошёл к своему предводителю, что-то доказывая.
Кинжал вернулся в руку, но в тот же момент Шакал развернулся и небрежным движением отвесил ему затрещину. Взвыв от неожиданности, тот улетел на пару метров.
Я иронично выгнул бровь. Неплохой удар!
— Отдай мне девушку, и я подумаю о… переговорах, — предложил он так спокойно, словно ничего необычного не произошло.
Я оставил кинжал в руке, чтобы в любой момент можно было нанести удар. К тому же заносчивое требование отдать мою сестру вызвало у меня желание свернуть ему шею.
— Девушка будет у меня, пока ты не пообещаешь вернуться туда, откуда прибыл и прекратить нападения на людей и грабежи. Только после этого мы сможем обсуждать твои жалобы.
Не было ничего удивительного в том, что, услышав это решительное требование, Шакал коротко и злобно хохотнул. Я ничего другого и не ожидал.
— Если ты не отдашь мне Малию, я заберу ее силой.
Малия! Так вот как её зовут! Красивое имя, ей подходящее.
Я улыбнулся:
— Можешь попробовать.
— Заносчивый сукин сын.
— Почему эта девушка так нужна тебе?
Даже на таком большом расстоянии я почувствовал, как Шакал насторожился. Было ясно, что ему не хочется отвечать на этот вопрос.
— А зачем мужчине бывает нужна женщина?
— Ты предлагаешь мне поверить, что ты искал эту девушку, с которой до вчерашнего вечера даже не встречался, просто потому, что захотел ее?
Шакал пожал плечами:
— Большинство мужчин становятся глупцами, когда речь идет о делах сердечных.
— Она никогда не попадет к тебе в постель, Шакал! — холодно предупредил я. — А теперь возвращайся на свою территорию, пока я не посадил тебя в клетку, чтобы ты развлекал меня и моих гостей.
Глава восьмая
Монах
Углубившись в работу, Малия не обратила никакого внимания на то, что открылась дверь и я вошёл в спальню.
— Ну вот, Красавчик, — пробормотала она, аккуратно проводя кисточкой по холсту.
— Чем ты тут занимаешься? — Спросил низким голосом.
— Пытаюсь рисовать. — Она поцокала языком. — Посмотрите, как получилось.
Наступило долгое молчание: я пытался понять, откуда она всё это взяла.
— Ты говоришь с рисунками?
— Конечно. — Девушка обернулась и я чуть не задохнулся, потрясенный зрелищем. Просто нечестно, что моя сестра оказалась такой потрясающе красивой! Я поспешно отвернулся. Это все-таки лучше, чем пялиться на нее так, словно у меня в голове нет ни единой извилины.
Малия вздрогнула от неожиданности: я вдруг оказался стоящим рядом с ней и смотрел на нее с любопытством:
— Надо полагать, это какая-то твоя особенность разговаривать с рисунками? Конь на снегу... сани... дед Мороз... Что это?
— А такие как ты не празднуют Новый год?
— Такие как я?!
Странно! Стоит оказаться с ней рядом и забываю, что она моя пленница и... сестра!
Меня переполняет желание содрать с нее этот облегающий свитер и скользнуть губами по гладкой коже.
— Да, такие... важные, строгие... Тут дело в настроении. Новый год - семейный праздник. — Ее ресницы опустились, чтобы скрыть одиночество. — Это — праздник любви, доброты и… семьи.