— Ладно, — неохотно согласился я.
- Если хочешь, можешь остаться здесь. - Сказал, стряхнув с плеча руку друга и сделал шаг вперед… но Алан плавным движением преградил мне путь.
— Ты намерен начать с Шакалом переговоры? — Настойчиво осведомился он.
— Я обязан сообщать тебе о моих планах? — Огрызнулся я.
— Я задал простой вопрос. Ты пришел сюда, чтобы торговаться с этими отбросами?
Я тихо зашипел. Ни перед кем не собираюсь отчитываться!
— Я здесь для того, чтобы Шакал понял, что его следующая попытка вторгнуться на мою территорию станет последней.
— Он был в поместье? — Изумился Алан.
Еще бы ему не удивляться. Только кто-то очень храбрый или очень глупый осмелился бы постигнуть на мое.
— Он пробрался к Малии в комнату, пока я был внизу.
— Он ничего ей не сделал?
— Нет.
— Значит, он попытался забрать ее?
Я устремил на друга гневный взгляд. Я не собирался признаваться в том, что понятия не имею о хитроумном плане этого говнюка.
— Какая разница? Разве мало того, что он вообще посмел к ней приблизиться?
— Но разве ты не этого добивался, дружище?
Я нахмурился:
— Что ты сказал?
Алан поспешно вскинул руки:
— То, что он был готов рисковать жизнью, пытаясь ее забрать, означает, что он примет любое условие, которое ты ему поставишь.
Я резко повернулся и зашагал по переулку. Мне не хотелось, чтобы Алан увидел выражение моего лица.
— Скорее всего он просто настолько заносчив, что решил, будто ему удастся выкрасть ее, не делая никаких уступок. Ему нужно напомнить, как опасно не выполнять мои пожелания.
— Значит, ты просто собрался преподать этому выскочке урок?
Услышав в голосе Алана нотки откровенного недоверия, я обернулся:
— А у тебя есть какие-то возражения?
— А разве ты не хотел избежать кровопролития? Разве не ради этого ты захватил эту девушку?
Избежать кровопролития? Как же!
— Он нанес оскорбление, которое нельзя оставить без внимания.
Алан пожал плечами:
— Если Малия останется под бдительной охраной, то что за беда?
Я проглотил гневное ругательство. Мой друг ступил на опасную почву. Что бы я ни решил делать с девушкой, это касается только меня самого — и больше никого.
— Не будет никаких… переговоров, пока я не выясню, зачем она ему понадобилась, — хрипло объявил я.
Ответом мне стало изумленное молчание. Только несколько секунд спустя Алан запрокинул голову и радостно рассмеялся:
— Понятно.
— Что тебе понятно? — Я обжег хохочущего старикашку нетерпеливым взглядом. — Что тебя так позабавило?
— Ты.
— Я? — Я сжал кулаки от бессильного раздражения. У меня было много разных качеств. Я был заносчив, резок, смертельно опасен. Но никогда не был смешон! Я собрался напомнить своему спутнику о том, насколько опасной может быть привычка смеяться надо мной, но меня вдруг отвлек неожиданно возникший шорох. — Постой, Алан… кто-то приближается.
Он перестал смеяться.
— Они пытаются нас окружить, — пробормотал он, вытаскивая два небольших кинжала из-под полы пиджака. Сделав знак своим людям притаился...
Оружие… Без него из дома выходить не следовало. Этот девиз уже много раз сохранял мне жизнь. Я чуть склонил голову и прислушался. Слух меня никогда не подводил.
— Трое слева и двое справа.
Алан усмехнулся, предвкушая драку. Он всегда любил заварушки. Несмотря на то, что я называю его стариком - он всё ещё был достаточно крут. Его подруга очень неодобрительно относилась к дракам ради развлечения. Как многие женщины, она просто не имела вкуса к насилию, и когда он являлся домой с парой кровавых порезов, его обязательно ждала лекция. Но сегодня она не смогла бы потребовать, чтобы он просто отошел в сторону и позволил мне быть одному.
— Отлично. — Алан ловко закрутил кинжалы. — Ты займись теми, кто слева, а я возьму на себя остальных.
Я насмешливо выгнул бровь:
— Им ведь нужен я. Это я возьму на себя остальных. И почему ты не натравишь на них своих телохранителей?
— Может, бросим монетку, кто куда? Мои телохранители мне не понадобятся. Я ещё не совсем одряхлел, как ты думаешь.
— Просто займись двумя, — приказал я, поворачиваясь к Алану спиной.
— Ладно, будь по-твоему.