— Красотуля! — ласково проговорил я. В трубке не отвечали, хотя мой острый слух легко уловил взволнованное дыхание. — Я чувствую, что ты тут. Говори со мной, Малия.
— Я… хочу встретиться, — наконец проговорила она.
Я пробежал один пролет и, не замедляя шага, преодолел следующий. Все тело было наэлектризовано радостным волнением. Я ощутил тревожную опаску в её голосе, но в нем присутствовало и еще что-то. Нотки гордого возмущения. Несмотря на весь свой страх, она была твердо намерена встретиться. Это могло означать только одно: Фил показал ей фотографию, которую я положил в сейф.
— Этого хочу и я, Красотуля, но ты должна меня извинить: я бы предпочел, чтобы наша встреча прошла не в особняке, а в каком-нибудь другом месте. — Лестница закончилась, и я стремительно зашагал по обшарпанному вестибюлю. — Я буду рад, если ты присоединишься ко мне в моем собственном скромном жилище. Оно не такое элегантное, но могу обещать, что ты будешь здесь самой почетной гостьей.
— Нет. Я хочу, чтобы мы встретились в каком-нибудь людном месте. Там, где я буду чувствовать себя в безопасности.
Резкий тон не смутил меня. Малия — девушка умная, так что ее подозрительность вполне оправданна.
Выйдя из здания, я направился к стоящему наготове хаммеру. Давид так же быстро сел за руль и включил двигатель.
— Сколько раз мне нужно заверять тебя в том, что я никогда не причиню тебе зла? — спросил я, включая систему спутниковой навигации. Улыбка чуть тронула мои губы: система слежения, которую я установил на телефоне, предназначавшемся для Малии, начала работать. Она оказалась довольно далеко, на заброшенном складе к западу от города — но при этом не под защитой Монаха. — Для меня ты — самое важное, что есть в этом мире.
— Так вы встретитесь со мной в каком-нибудь людном месте или нет? — нетерпеливо переспросила она.
— Я встречусь с тобой там, где ты пожелаешь, — мягко пообещал я.
— И я хочу, чтобы вы пришли один.
Меня бросило на дверцу машины: Давид мчался по пустынным улицам с дикой скоростью.
— Надо быть разумной, Красотуля. Откуда мне знать, что это не ловушка, которую устроил твой похититель? Я ведь все-таки не дурак!
— И я не дура. Я не допущу, чтобы меня окружила стая бандитов и убийц.
— Тогда нам надо найти компромисс. Я готов сделать все необходимое, чтобы…
Совершенно неожиданно она прервала меня, тихо зарычав:
— Ах ты, сукин сын!
Я нахмурился:
— Почему ты так разозлилась?
— Ты уже здесь, так? Ты меня отследил!
У меня в жилах застыла кровь.
— Там кто-то есть?
— Ты подключил что-то к телефону! Чёрт, Монах был прав! Тебе нельзя доверять.
— Малия, послушай меня! — Мой хриплый голос был полон тревоги. — Кто бы ни был сейчас на складе, это не я и не кто-то из моих людей!
— Да неужели? Тогда откуда ты узнал, что я на складе? — тут же спросила Малия. — Признайся, что ты за мной следил!
Если с ней что-нибудь случится…
— Вот черт! Да, телефон отслеживается моими людьми, но мы еще в нескольких кварталах от тебя, — признался я, одновременно пытаясь оценить, сколько времени нужно, чтобы добраться до склада. — Я не знаю, кто находится с тобой в здании, но тебе угрожает опасность.
— А почему я должна тебе верить? — Испуганно проговорила она.
Дерьмо!
Все инстинкты болезненно обострились, предупреждая об опасности.
— Послушай меня, Малия. Тебе надо срочно уходить оттуда. Уходи немедленно!
В трубке слышалось ее хриплое дыхание.
— Это начинает напоминать отвратительный ужастик.
Я жестом приказал Даве увеличить скорость. Тряхнул головой, опасаясь, что Малия от страха сходит с ума.
— Я хочу помочь! Послушай, меня внимательно… — Я резко оборвал фразу: шум выстрелов больно ударил по моему уху. — Малия!
Выстрелы прекратились, и телефон отключился. Отшвырнув трубку, я с яростью посмотрел на сидящего рядом Давида:
— Доставь меня на склад не позже чем через пятнадцать минут, или я скормлю тебя собакам!
Глава девятнадцатая
Монах
Входя на склад, я сыпал страшными ругательствами и проклятиями. Хотя в воздухе стоял сильный запах пороха и валялись гильзы, крови не видно. Стало ясно, что она успела отсюда удрать или же ей не хотели причинить вред. Тогда для чего спустили целый магазин?
Я обнаружил женщину, которая без сознания лежала на полу. По одной стороне ее лица тянулась небольшая рана, а на виске набухла большая шишка — следы мощного удара.