— Зачем Офелии понадобилось вмешиваться в мои дела? — осведомился я.
— Потому что она — женщина. — С выражением полной безнадежности Алан взмахнул руками. Неудивительно. При разговоре о женщинах такое выражение возникает на лицах большинства мужчин. — Они стоят друг за друга гораздо яростнее, чем любые другие создания, и готовы разорвать бедного мужчину на клочки, если он посмеет обидеть одну из них.
— Даже она не могла бы подумать, что я намерен обидеть Малию.
Секунду помолчав, Алан осторожно откашлялся.
— Монах, ты же действительно похитил девушку с единственной целью — использовать ее для переговоров с Шакалом. Ты не можешь винить Офелию за то, что она не уверена в твоих намерениях.
— Шакал никогда ее не получит! Никогда.
— А как же твои планы насчет того, чтобы выменять ее на…
— Я не обязан перед тобой отчитываться, Алан! — отрезал я, впервые радуясь своему положению.
Мне не хотелось обдумывать, а тем более объяснять свое яростное нежелание передавать Малию.
Алан рассматривал меня с улыбкой, которая вызвала сильное раздражение.
— Да. Наверное, не обязан.
Я нетерпеливо тряхнул головой:
— Мне надо увидеть Малию.
— Ты ее увидишь. — Алан перевел взгляд на особняк. — Но сначала позволь мне поговорить с ней.
— Алан!..
— Нет, Монах. — Он в упор посмотрел на меня. — Если Офелия дома, она не даст тебе войти, и ты это знаешь. Лучше я попытаюсь устроить все с минимальным кровопролитием.
В эту минуту меня нисколько не интересовало количество пролитой крови. Мне необходимо было увидеть свою девочку. И немедленно.
— Я верну Малию! — Не громко поклялся я.
— Отлично. Будет весело. — Расправив плечи, Алан двинулся по улице. — Пошли.
******
Малия вышла из ванной и обнаружила меня расхаживающим по ее спальне.
— Господи! — Пробормотала она, глядя на близкую дверь и решая, не следует ли ей бежать.
Легко вычислив ход ее мыслей, я непринужденно встал между ней и дверью.
— Подожди, Малия. Пожалуйста, не убегай от меня, — тихо сказал я, устремив жадный взгляд на ее бледное лицо. — Я хочу просто поговорить.
Ее остановила не просьба. От полной наготы её отделяло только небольшое влажное полотенце, и она, наверняка, решила, что разумнее будет остаться в своей комнате.
— Кто сказал тебе, где я? — спросила она.
— Неважно — В моём взгляде еще оставалось раздражение. Офелия заставила меня прыгать через обручи и плясать джигу, прежде чем разрешила подняться наверх. — К счастью, я был настроен еще решительнее.
— Я на тебя зла.
Мои губы раздвинулись в улыбке.
— Я это понял, когда ты попыталась сжечь дотла мое логово.
— Пожар был совсем маленький.
— Не бывает маленьких пожаров.
— Но ничего плохого не случилось?
Я осторожно расстегнул тяжелый плащ и бросил его на соседний стул.
— Пострадала только гордость Джино. — Я пожал плечами. — Он не слишком доволен тем, что его перехитрила такая крошечная девушка.
— Так он оскорблен тем, что я крошечная, или тем, что я девушка? — поинтересовалась она.
— Подозреваю, что и тем и другим.
Она тихо хмыкнула.
— Тогда я рада, что задела его гордость.
Я приблизился к ней еще на шаг.
— Неразумно было сбегать. Ты могла серьезно пострадать.
— А ты боялся лишиться козырной карты? — спросила она.
— Чёрт, Малия, я боялся за тебя! — прорычал я с жаром.
Малия резко повернулась и отошла к большому эркеру.
— Как видишь, со мной все хорошо.
— И все равно это было неблагоразумно. Тебе нужно быть умнее.
Она резко обернулась и снова бросила на меня возмущенный взгляд:
— А как насчет того фокуса, который ты со мной устроил, а? Мне не понадобилось бы уходить, если бы ты не попытался промыть мне мозги, ты… подонок!
— Я сделал это для твоего же блага, — предсказуемо заявил я.
— Ой, не надо! Ты сделал это потому, что не мог со мной справиться, а это недопустимо для могущественного повелителя всех и вся.
— Я боялся, что твоя тяга к семье победит здравый смысл. И оказался прав. — Ты бросилась прямо навстречу опасности.
Малия гордо подняла голову.
— Я ушла не просто потому, что хотела узнать правду о моей семье. — Она обвиняюще указала на меня пальцем. — Я ушла потому, что ты меня предал.
— Я… — резко замолчал. Несмотря на всю свою решимость, Малия сделала быстрый шаг назад. Она немного испугалась. — Ты права.
Она заморгала:
— Правда?
— Да. — Сжав руки в кулаки, я устремил на нее свой взгляд. — Я был готов пойти на все, чтобы удержать тебя.
— Потому что я нужна тебе для переговоров с Шакалом?