Я стиснул зубы. Именно этого я и ожидал, но боль от этого меньше не стала. Вот выродок!
— Он уверен, что Малия там?
— Да.
— Она… — Я вынужден был замолчать и откашляться. — С ней ничего не сделали?
— С ней все в порядке. Шакал не станет причинять ей вред. Она ему нужна!
— А если бы на ее месте оказалась твоя любимая?
Бледные аристократические черты затвердели.
— Тогда бы в этой комнате заперли меня.
— Вот именно.
Я неожиданно отпустил друга и, повернувшись, начал расхаживать по полу.
В освобождении Малии не будет непродуманных действий.
— Где охрана?
Отрывистый вопрос заставил Алана моргнуть от неожиданности.
— Они все еще на посту. — Он шагнул вперед. — Монах, я надеюсь, ты не станешь их винить. Они сделали все, что могли, чтобы защитить девушку, но, Самира была не одна и...
— Успокойся, Алан. — Я нетерпеливо взмахнул рукой. — Я знаю и не забуду их отваги.
Алан продолжал хмуриться:
— Тогда зачем они тебе понадобились?
— Один из них был тогда с Филиппом, он знает тот дом. Я надеюсь, что он составит план комнат.
— Да. — Алан медленно кивнул и, прищурившись, стал обдумывать возможные варианты. — Если бы ему удалось проскользнуть туда незамеченным, он мог бы сосчитать, через скольких шавок нам придется продираться.
Я улыбнулся. Холодная решимость поселилась в сердце, пока окончательно составлял свои планы. Скоро я верну Малию в свои объятия. Другое просто недопустимо.
— Я не собираюсь ни с кем сражаться, если этого можно будет избежать.
Алан сдавленно засмеялся:
— А ты считаешь, что этот вариант реален?
— Как бы мне ни хотелось наказать Самиру и Александру за то, что они посмели прикоснуться к Малии, я слишком хорошо знаю ее мягкосердечие. — Я досадливо пожал плечами. — Она никогда не простит меня, если я уничтожу ее родных, которых она так долго была лишена.
— Но ты ведь не думаешь, что она пошла с ними по доброй воле?
— Не думаю. Она обещала, что будет ждать меня здесь. Она предпочтет остаться в плену, чем допустит, чтобы в ее защиту проливалась кровь. Особенно если эта кровь будет принадлежать члену её семьи.
— У нее нет никакой семьи. Теперь она — одна из нас, — возразил Алан.
Я невольно улыбнулся:
— Я с этим полностью согласен. Но нам придется убедить в этом саму Малию.
На его лице промелькнула тень досады. Алан всегда предпочитал действовать прямо.
— Ты намерен вести переговоры об ее освобождении? — возмущенно вопросил он.
— Только в качестве последнего средства, — успокоил его я. Как бы мне ни хотелось стереть их с лица Земли, я сделаю все, что угодно, лишь бы освободить Малию. В том числе — проглочу свою знаменитую гордость. — Я надеюсь проскользнуть туда и забрать ее раньше, чем они разберутся в моих намерениях.
После короткого изумленного молчания Алан резко хохотнул:
— Ах, ну конечно же! Что может быть проще, чем проскользнуть под носом у Шакала и забрать его самое ценное сокровище? Может, мы вообще займемся изменением всей вселенной?
— Ты сомневаешься в моих умениях, дружище?
— Нет. Я сомневаюсь в твоем рассудке.
— Ты вступаешь в опасную зону, Алан.
Теперь уже друг начал нервно ходить по комнате.
— Проклятие! Ты не подберешься к их дому и на километр, — прорычал он. — Как бы я их ни ненавидел, они не идиоты.
— Что я намерен обратить себе на пользу.
Алан резко остановился:
— И как ты собираешься это сделать?
— Они ожидают, что я нападу на них большим отрядом.
— И ты думаешь, что они потеряют бдительность, когда ты этого не сделаешь?
— Наоборот. — На губах промелькнула улыбка. При виде такой улыбки все, кто меня знал, в ужасе бросались прочь. — Ты со своими людьми окружишь их.
Прошло еще мгновение, и Алан наконец улыбнулся:
— Отвлекающий маневр!
— Совершенно верно.
— И пока мы будем бряцать оружием, и грозить страшными карами, ты проберешься через заднюю дверь и вытащишь свою девчонку.
— Да.
Алан медленно и неохотно кивнул:
— Это может сработать. Но я не хочу, чтобы ты шел один.
Я нахмурился:
— Я ценю твою заботу, друг, но мы оба знаем, что я смогу двигаться гораздо быстрее, если пойду один.
— А если с тобой что-то случится? Кто тогда спасет её? — убедительно возразил он. — Или ты предпочтешь, чтобы она осталась в руках у Шакала?
— Будь ты проклят! — проворчал я, понимая, что меня ловко обошли. Стиснув кулаки, резко кивнул: — Я возьму с собой того охранника.
Глава двадцать девятая
Шакал
Я ушел из комнаты Малии в самом мерзком настроении и отправился к своим людям, чтобы проверить, как они подготовились к неизбежному появлению Монаха.