Стараясь держать себя в руках, проговорил:
— Мне поручено следить за потенциальным членом Комитета...
— Потенциальным? — Он насторожился. — Неужели нашли… нового наблюдателя? Удивление старого пройдохи было понятно. За последние годы было обнаружено менее десятка таких людей. — Продолжай, — пробурчал он.
— Это женщина, и ее появление предсказал ещё мой отец, но члены Комитета держали в тайне эти сведения.
— Почему?
— Она еще очень молода. Ей только предстоит развить свои способности. Все решили, что необходимо подождать, пока она не созреет.
— Ну что ж, это разумно, — согласился он. — Молодая леди, еще не до конца овладевшая своими навыками, иногда может причинить массу хлопот. Но если этот потенциальный член Комитета еще не готов стать одним из нас, то зачем ты здесь? - Снова повторил он.
Я инстинктивно бросил взгляд на Малию. Впрочем, в этом не было никакой необходимости. Даже и не видя девушки, я чувствовал каждое ее движение, каждый вздох, каждый удар ее сердца.
- На меня напали в моем же городе! Я встретился с одним человеком, который обещал информацию, но его убили. Женщина. Большего, к сожалению, выяснить не удалось. След ведёт сюда.
— Очень странно… — протянул Ираклий. — Ведь женщин наемниц можно по пальцам пересчитать. И они редко вмешиваются в наши дела. В чем же тут их интерес? Что говорит Комитет об этом?
— Кто может сказать? В настоящий момент они озабочены лишь тем, чтобы женщине, которая им нужна не причинили вреда. Они знают, что я могу позаботиться о своих проблемах сам. — Я пожал плечами. — Комитет поручил мне обеспечить ее защиту.
Ираклий нахмурился, и этого вполне хватило для того, чтобы один из официантов упал в обморок, а другой метнулся к ближайшему выходу.
— Ладно, хорошо. Пусть эта девушка особенная. Но почему именно ты должен обеспечивать ее защиту?
Меня бросило в дрожь, однако я постарался сделать так, чтобы собеседник, не заметил моего волнения.
— Вы сомневаетесь в моих способностях?
— Не валяй дурака, Монах! Тот, кто видел тебя в бою, не может сомневаться в твоих способностях. — С непринужденностью друга, знающего меня довольно давно, он окинул взглядом идеально сшитый смокинг. Он прекрасно знал, что под этим элегантным костюмом скрывалось не менее трёх кинжалов. — Я очень хорошо видел, как ты, не замедляя шага, прокладывал себе путь сквозь строй опытных наемников, но ведь и некоторые члены Комитета обладают такими же способностями, верно? Пусть и не так оригинально, но всё же.
- Мое дело не задавать вопросы. Мое дело — выполнять приказы… — пробурчал я.
— Ты всегда был слишком благороден, Монах, правда — в своих собственных интересах.
— Да, это правда. И что же? - Тут я насторожился — краем глаза заметил, как Малия направилась к боковому выходу из зала. — Отправляйся домой, Ираклий. Поспеши к своей красавице-жене, — сказал я.
— Соблазнительное предложение, но я не оставлю тебя здесь одного.
— Ценю твою заботу. — Я пристально взглянул на него. — Но сейчас я должен повиноваться КоМиш тушиться. И ты знаешь, что их приказы никому не позволено игнорировать. В темных глазах Ираклия зажегся холодный гнев. Но после секундной паузы он неохотно кивнул.
— Ладно, хорошо. Свяжешься со мной, если возникнет необходимость?
— Да, конечно.
Глава тридцать шестая
Монах
Я следил за каждым ее движением: все моё внимание сосредоточено на ней. И дрожь, волнами пробегавшая по телу, лишний раз подтверждала это. Какая она красивая! Было ясно: пора приводить свой план в действие. Хотя… О чёрт! Мой наспех набросанный план, по существу, высосанный из пальца, являлся чистейшей глупостью. Я с трудом сдержал истерический смех.
Да, план был далек от совершенства. Но, увы, ничего лучшего в данный момент у меня не было. Пришлось заручиться поддержкой Комитета, впрочем, можно было позволить ей и дальше быть на побегушках у мамаши. Она это заслужила, мерзавка. И продолжать мучиться вопросами.
Но этого я вынести не смог бы.
Малия почти дошла до лифтов, когда моя рука остановила её и обхватила за талию. В следующее мгновение она поняла, что это я.
— А ты нисколько не изменилась. Все так же красива, как и в тот вечер, когда я видел тебя в последний раз. И вполне себе жива! — Я провел кончиками пальцев по ее обнаженному плечу. — Правда, сейчас моему взору открыто гораздо больше этой красоты. От прикосновения к её коже по телу пробежала восхитительная дрожь — такого я испытывал только с ней.