— И это все, что ты можешь ответить? — Я помрачнел. Ведь то, что мы только что пережили… Это было потрясающе! А она полагает, что не сожалеет об этом. — Не помню, чтобы когда-либо удостаивался столь скромной похвалы, — проворчал я. Она попыталась отодвинуться от меня.
— Монах, чего ты от меня хочешь?
— Во-первых — откровенности.
— Прекрасно. — Она подняла голову и пронзила меня сверкающим взглядом. — Правда заключается в том, что я знаю: мне следует сожалеть о том, что произошло. И в то же время я знаю, что совершенно удовлетворена. Теперь ты доволен?
— Отчасти. Почти. - Мои губы растянулись в хищной улыбке.
Она в раздражении пробурчала:
— Откуда в тебе столько самодовольства?
Я опустил руку под воду и погладил ее бедро. Перед моими глазами уже оживала картина: оседлав меня, Малия вместе со мной мчится навстречу блаженству.
— Я был бы еще более самодовольным, если бы ты…
Не успел я договорить, как моя голова ударилась о край ванны. Темнота окутала. Глаза закрылись, и, уже теряя сознание, я услышал знакомый голос.
☆☆☆☆☆
Я почти сразу очнулся, но ощущал себя так, словно по голове хорошенько настучали.
— Монах!... — Она обхватила моё лицо ладонями. — Монах, что с тобой? — Малия перебралась ко мне на колени.
Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем я наконец-то смог внятно соображать.
— Тебе больно? Позвать Шакала?
Я поднял руку и ощупал затылок. Он нестерпимо горел.
— Всё нормально, — пробормотал я.
Малия вздрогнула.
— Что с тобой?... — спросила она снова.
Я поморщился и отвел с лица мокрые пряди волос.
Хотя вода в ванне была горячая, я почувствовал, как по телу пробежал холодок. Малия соскользнула с моих колен и обхватила мои плечи руками.
— Я должен тебя ненадолго покинуть.
— Покинуть?
— Надеюсь, что буду отсутствовать недолго, но…
Малия резко поднялась на ноги.
— Нет, Монах, только не это, — прошептала она. - Я тоже поднялся.
— Я должен уйти. Мне нужна информация. Только Комитет...
— Комитет?! — В ярости перебила она. — Господи, придумал бы новую отговорку, чтобы оправдать свое бегство. Какая же я идиотка! Я же всегда знала, что ты настоящий мастер игры под названием секс на скорую руку. И все же я позволила тебе…
— Черт побери, Малия! Это не уловка! И если бы была хоть какая-то возможность послать всё к черту и остаться с тобой, то я бы так и сделал. Клянусь жизнью: как только освобожусь, сразу вернусь к тебе.
— Ты бросаешь меня! Снова!
Я дернулся, словно от удара. Потом опустил руку и снял с пальца массивный золотой перстень-печатку.
— Вот. — Я вложил перстень в ее руку и закрыл ладонь девушки. — Оно часть меня.
Малия хмурилась, глядя на тяжелое золотое кольцо, исчерченное странными письменами. Я приподнял ее подбородок и пристально посмотрел ей в глаза.
— Малия, я вернусь. Клянусь, что вернусь.
Она молча вышла из ванны и протянула руку к лежавшему на полке махровому халату. Одним движением накинула его на себя и, обернувшись ко мне, смерила хмурым подозрительным взглядом.
В глубине души она понимала, что я говорю правду, но ее по-прежнему терзали сомнения.
— Монах, но почему именно сейчас?
— Потомучто, что-то происходит! И я должен знать что. Только Комитет может помочь. Некоторые члены Комитета в городе.
— Они очень сильны?
— Они самые могущественные из всех, кого я знаю, — ответил я.
— Тогда пусть помогут мне.
Я вылез из ванны и потянулся к полотенцу.
— Я попрошу их о помощи, но не питай особых надежд. Они вмешиваются только в том случае, когда считают это своим долгом.
— Очень удобно, — пробормотала она.
Я пожал плечами и вышел из ванной. Малия последовала за мной. Вернувшись в комнату, мы начали одеваться. И оба молчали.
— Ты, кажется, говорил, что Комитет пришел за тобой в ту ночь, — пробормотала наконец Малия.
— Да.
— А может… ты один из них?
— Я всего лишь исполнитель. - Я криво усмехнулся.
— Ты?... Исполнитель?... Какая нелепость… - фыркнула Малия.
— Я не говорил, что я преданный исполнитель. — Я коснулся отметин на ее шее, и по телу пробежала дрожь удовольствия. — Что ж, мне пора. Я должен идти.
Глубоко вздохнув, она кивнула:
— Да, иди.
— Я скажу, чтобы тебе принесли ужин. — Я запечатлел на ее губах нежный поцелуй, потом поднял голову и посмотрел на нее с беспокойством. — Не выходи из этих комнат. Если что-нибудь понадобится, скажи охраннику у двери. Просто крикни, и все.