– Кто? – опешил Колентьев, на глазах трезвея. – И зачем?
– Насколько мне известно, это сделал Бальтазар, владелец сети городских борделей, – ответил я хмуро. – А зачем, сам догадайся.
Коммерс потоптался на месте, усиленно шевеля мозгами, что отражалось даже на его бровях. Потом ненавязчиво поинтересовался:
– И что можно сделать, чтобы её вернуть?
– Тебе ничего. Мы сами разберёмся. Догоним и вернём...
– Понятно. А, что вы тут ищите?
– Улики, что же ещё!.. – отрезала Эльвира и показала Колентьеву значок частного детектива.
– Ну, ладно,, тогда я пошёл.
Он развернулся на месте и не спеша двинулся дальше по Новостному проспекту. Напиться он сегодня успел, а вот развлечься опять не получилось.
Я захлопнул дверь, закрыл на замок и посмотрел на молодую женщину. Она иронически улыбалась.
– Так, говоришь, встречался с Мэри всего пару раз... И за это время успел нажить себе врага?! Какой ты шустрый, однако.
– Да какой он враг, по сравнению с другими, – отмахнулся я и пошёл к запасному выходу.
– Какая всё-таки Эльвира проницательная, – сказал Гей многозначительно. – С такой не забалуешь.
Мы погасили свет в помещении и, наконец-то, покинули ресторан.
– Куда теперь? – спросила девушка, глянув на часы. – Уже почти одиннадцать часов.
«К тебе, или ко мне», – мысленно ответил я, но тут же передумал. Мэри Тар находилась в опасности, и сейчас было не самое лучшее время для новых романтических отношений.
Я разблокировал УДОС и поинтересовался у админа делами на «невидимом фронте». Через несколько секунд пришёл ответ:
22:56 «Всё отлично, Писатель. Я с модерами взял главарей местной банды».
Это была хорошая новость. Значит, я старался не зря.
22:57 «Поздравляю, Алекс! А теперь мне нужна ваша помощь».
22:58 «До утра подождать можете?»
22:58 «Нет. Это срочно, и очень важно! В том числе для Империи».
22:59 «Ладно. Подъезжайте к замку».
Закрыв диалоговое окно, я указал рукой в сторону транспортной стоянки.
– Пойдём, Эльвира, поищем такси. Надо встретиться с админом и обрадовать его нашим вынужденным путешествием в заморский анклав. Пусть казна раскошелится на командировочные.
– Ты что, хочешь отправиться на остров этой ночью? – удивилась девушка, шагая рядом. – А как же подготовка, легенда и снаряжение? Такие операции нельзя проводить с бухты-барахты! Мы же не поедем туда на экскурсию.
– А это неплохая идея!.. Почему пираты могут приезжать к нам туристами, а мы к ним нет?
Но ты не волнуйся. Легенду, деньги и снарягу нам предоставит клан. Через час всё будет готово. А от Алекса мне понадобится только быстрая и беспрепятственная доставка в пределы Флибуста. Пусть что-нибудь придумает ради такого дела.
Мы вышли на стоянку и сели в первый попавшийся автомобиль ярко-жёлтого цвета с шашечками. Это было настоящее жёлтое такси, оперативно доставившее нас к подножью замковой скалы.
Админ Алекс подкатил к нам минут через пятнадцать на знакомой чёрной машине с имперским гербом. Мимо не спеша проехал микроавтобус с затемнёнными стёклами и таким же золотым изображением на двери. Внутри, если я правильно понимал, должны были находиться арестованные пираты.
– Что с ними теперь будет? – спросил я, когда мы с Эльвирой устроились на заднем сиденье лимузина.
– Как обычно, – ответил придворный чиновник, не оборачиваясь. – Сначала суд админов, а потом тюрьма или каторга в зависимости от тяжести совершённых преступлений. В лучшем случае обойдутся десятью годами, после чего их ждет депортация в пустошь. А уж там, как кому повезёт.
После захвата целой банды пиратов, настроение у Алекса было приподнятым. В голосе слышались довольные нотки, но привычный шлем с тёмным забралом он так и не снял. Не хотел показывать нам своё лицо. Дарт Вейдер, мать его за ногу...
– Да, жёстко у вас тут обходятся с преступниками. Тюрьма, каторга, пустошь...
– А вы что думали, господин Писатель. – Они ведь тоже не дети, и Одним лишь воровством чужой интеллектуальной собственности не ограничиваются. Но мы всё выясним, и накажем их в соответствии с действующим имперским законодательством.
Оба автомобиля По очереди заехали в широкий туннель, открывшийся в базальтовой скале, и вскоре остановились посреди огромной пещеры. Здесь стояли ещё несколько чёрных машин и два больших золотистых флаера. Скорей всего, личный транспорт императора Сершапа.
– Так, что вы от меня хотели? – наконец, поинтересовался админ, подходя к лифту. – Что за срочность такая?