— Так то, что ты пилот, — это часть тебя, разве нет?
— Не самая лучшая часть, — протянул Икари.
— И тем не менее, — поправил очки Кенске, — не будь ты пилотом, я бы на тебя и не обратил внимания. Без обид.
Синдзи состроил гримасу, выражающую «ну спасибо, ценю». Но Айда не придал этому значения и продолжил:
— Но теперь я знаю, что ты ко всему прочему ещё и хороший человек, на которого можно положиться.
— Это с чего бы? — спросил Синдзи недоверчиво.
— Как-то ты сказал, что в пилоты не напрашивался. — Кенске держал паузу, пока тот не кивнул. — Но судя по тому, как ринулся нам помогать, как переживаешь за тех погибших, — ты прекрасно осознаёшь свою ответственность. Не каждый на такое способен.
Синдзи нечем было возразить. И надо ли было? Разве Айда не прав? Всецело прав. Как и прав Каору. Как права Мисато. Если с помощью «Евы», как говорил блондин, юноша сможет в темноте нащупать путь к установлению необходимого доверия с другими людьми, то почему нет? Но вместе с тем Икари боялся хрупкости таких связей, которые могли обернуться палкой о двух концах: пилотирование станет мостом, да. Но вынь из этого уравнения «Еву» — и все выстроенные отношения посыпятся.
«Свет во тьме, — пришёл ответ ему, — где источник света — «Ева». Вот что ты имел в виду, Каору?»
Пока Синдзи витал в облаках, ребята уже громко и со страстью обсуждали преимущества и недостатки привлечения для борьбы с Ангелами большого робота в сравнении с обычными войсками. Разговор скакал от темы к теме, байка сменялась байкой. Икари уже и сам втянулся, даже не обратив внимания, как начало темнеть. Сразу же развели костёр и принялись готовить какую-то похлёбку.
Синдзи оглядел шумную компашку, которая громко смеялась над очередной неуклюжей шуткой или подколкой. Поймал себя на мысли, что сейчас беззаботно улыбается, будто ничего с ним и не произошло за последние недели. Было во всём этом что-то приятное. Он впервые так просто сошёлся с людьми и влился в компанию. И всё потому, что он использовал «Еву» как мост к другим людям, как свет, разгоняющий тьму в душе. Неужели всё настолько просто? И именно к этому его судьба подводила?
— Кстати, Икари, — обратился к нему Кенске, — как там у тебя с Сакамото? О вас уже ходят слухи.
— А? Ну, никак. Договорились встретиться сегодня, но, как видите, я у вас.
— Что, продинамила?! — бурно отреагировал Окуто.
— Не знаю, не отвечает…
— А это которая? — старался припомнить Райто. — Такая с длинными прямыми волосами и ногами от ушей?
— Ага, она самая, — Кенске подтвердил догадку. — И вот что странно: на Сакамото это не похоже как-то. Но, наверное, оно и к лучшему, Икари. Как я тебе уже говорил, с ней лучше не водиться.
— Почему?
— Попользуется и бросит, — Айда перемешивал похлёбку, — это же очевидно.
— Зато мог бы перепихнуться пару раз, — подал голос Дзюн. — Уверен, она бы тебе дала.
В голову Синдзи сразу полезли непристойные сцены. И уши его выдавали сполна, отчего ребята расхохотались.
— Знаешь, Миромото, какая бы она ни была, но так про своих одноклассниц не стоит говорить, — наставительно покачал пальцем Кенске.
— Ой да ладно тебе, ещё скажи, что главное в девушке душа. Попа есть, ноги есть, сиськи есть — что ещё надо для счастья, а, Икари?
— Ну…
— Допустим, какие тебе сиськи нравятся? Поменьше или побольше?
— Наверное… чтобы в руке помещались?
Ребята снова рассмеялись.
— Не знаю я!
— А нет правильного ответа, это кому как, — успокаивался Дзюн, — мне вот поменьше нравятся, коротышке — побольше.
— Да те вообще девочки поменьше нравятся, — беззлобно огрызнулся Окуто. — лоликонщик чёртов!
— Миниатюрные! — поправил его Миромото.
— Такие, как Аянами? — ехидно улыбнулся Кенске.
— Ну нет — это уже явно перебор. Я не очень-то похож на дровосека.
— Ну а что? Попа есть, ноги есть, сисек нет — что ещё тебе нужно?
— С тем же успехом можно пялить во-он тот пенёк, — Дзюн ткнул куда-то в сторону, и ребята снова рассмеялись. Только смешок Синдзи был нервным. Отчего-то ему было не очень приятно, когда об Аянами шутили в таком контексте.
— Кстати, Икари, — сверкнули хитрющие глаза Кенске, — всё хотел тебя спросить.
— Если это насчёт боя…
— Нет-нет, — он замотал руками. — А вы с Аянами случаем не родственники?
Синдзи чуть не поперхнулся своей же слюной:
— Нет!
— Просто у вас в чём-то общие черты лица, нос, глаза… У меня глаз намётан на такие вещи, я же фотограф как-никак. Вот я и подумал, почему нет?