Они уже достаточно прошли, множество поворотов миновали в этом наспех выстроенном муравейнике, но Ангела всё ещё не видать. Как прикинул Синдзи, тушка чудища покоится в некоем специальном ангаре, массивные и монолитные стены которого иногда просматривались за строительными лесами.
— И когда только успели всё это построить? — осматривался юноша.
— В Токио-3 есть все необходимые ресурсы для возведения подобных сооружений в кратчайший срок. И потом, нет нужды строить полноценный саркофаг вокруг Ангела.
— А это не рискованно? Я бы его наглухо замуровал.
— По всем имеющимся данным, он не фонит и не заразен.
Слово «имеющимся» насторожило Синдзи. Но наверняка NERV знает, что делает, если режет труп монстра в специально изолированном помещении. Всё же роль юноши во всём этом достаточно простая — побеждать Ангелов. А за всё остальное ему не стоит беспокоиться, ведь для этого есть главы оперативных и научных отделов. Кстати, об Акаги.
— О, Рицко, ты уже тут? — удивилась своей подруге Мисато, когда они прошли в какое-то помещение, полностью заставленное различным оборудованием, образцами, захламлённое проводами и бумагами. В маленькой импровизированной лаборатории около дюжины сотрудников научного отдела жарко спорили между собой.
«Безумные учёные, лучшие из лучших», — пронеслось в голове Икари.
Сидевшая в кресле Рицко отвлеклась от терминала и, заметив Синдзи, неодобрительно вскинула бровь:
— А что он здесь делает?
— Ему выписали второй доступ, так что он имеет право знать об Ангелах чуть побольше.
— Насколько мне известно, приказ пока не в силе, — в голосе учёной всё ещё сквозило раздражение. Однако понять, от чего — от нахождения здесь пилота или от очередной перепалки с Карихарой — было нельзя.
— Под мою ответственность.
— Не многовато ли ответственности берёшь в последнее время? — Акаги встала и наспех подписала какой-то формуляр, который ей поднёс один из научных работников.
— Ну, чуть больше, чуть меньше — уже разницы никакой, — Мисато развела руки. — Когда всё закончится, я в любом случае попаду в учебники по истории. Вопрос в том, как герой или как уголовник.
— Так ты сама не подставляйся, — по-дружески заметила учёная.
— А это уже не от меня зависит — сама знаешь.
Доктор Акаги тяжело вздохнула и достала из кармана лабораторного халата пачку сигарет. Поймав взгляды своих подчинённых а-ля «опять вы за своё», она недолго поразмышляла. Буркнув что-то вроде «проклятье», засунула пачку обратно.
— Ладно, как скажешь, Мисато, — Рицко склонилась к мониторам, как только один из терминалов подал звук. Она быстро пробежалась по экрану и кивнула, будто подтверждая свои мысли. После чего два раза хлопнула в ладони и выкрикнула: — Пришли результаты — за работу, лентяи!
И так далеко не самая спокойная импровизированная лаборатория забурлила с новой силой.
— Скажи лучше, что вы хоть что-нибудь новое узнали! — Кацураги поглядывала в один из терминалов и старалась сделать умное лицо. Однако это ей быстро наскучило — всё равно ничего не понимала во всяких столбцах и графиках.
— Ничего нового, по крайней мере на данный момент. Если что-то узнаем — ты первая после командующего в списке.
— Мда уж, — Мисато упёрла руки в боки, разглядывая суматоху. — Тогда, может, Синдзи немного объясните, с чем мы на самом деле воюем?
— Может, подождёт? — Акаги окинула взглядом своих подчинённых. — Мы тут заняты, если ты не заметила.
— Да ладно тебе, всего несколько минут!
— Уверена? — скептически заметила Рицко. — Честно говоря, в последнее время я бы сама предпочла об Ангелах знать ровно столько, сколько и Икари-кун. Крепче бы спала.
— Не ленись, подруга.
Глава научного отдела цокнула языком, о чём-то размышляя.
— Майя! — окликнула учёная своего заместителя, и та откуда-то вынырнула. — Надевай мантию преподавателя и — вперёд и с песней.
— Да, сэмпай! — с энтузиазмом согласилась Ибуки и передала начальнице планшет с документами.
Акаги, прихватив другую кипу бумаг, присоединилась к своим подчинённым, которые уже бурно обсуждали очередные безумные теории. А Майя провела гостей к компьютеру подальше от коллег. Не потому, что те обсуждали что-то совсем секретное для Мисато или Синдзи (они всё равно ничего не поймут), — просто дискуссия там идёт достаточно жаркая, с громогласными указаниями от Рицко.
— Итак… с чего бы начать? — задумалась девушка, внимательно глядя на Синдзи. Майя сегодня пребывала в приподнятом настроении, её светящееся и милое лицо выдавало это. А ещё Синдзи обратил внимание, что местная милашка, наделённая недюжинным умом, тоже не замужем. Он прикинул, что Ибуки явно завидная невеста, однако, похоже, работа в NERV никому не оставляет никаких шансов на личную жизнь.