Страх, что нынешний Синдзи отличается от самого себя прежнего, растворился. Исчезли и все посторонние звуки — осталось только биение сердце.
Ту-дум-ту-дум.
Вдох-выдох.
«Я сделаю это».
Ту-дум-ту-дум.
Вдох-выдох.
«Я защищу свой новый мир».
Ту-дум-ту-дум.
Вдох-выдох.
«Именно для этого я здесь».
Ту-дум-ту-дум.
Вдох-выдох.
«Это моя судьба».
И тут же всё в округе поразила всеобъемлющая вспышка, чуть не ослепившая пилота. Неприятно поморгав, пилот заметил, как ненасытное пламя поглощало леса на склоне вокруг магнитной ловушки, а уцелевшие деревья ветер с силой клонил по направлению к Токио-3. Как город тонул в огне от падающих на него бомб и ракет: ничто их более не сдерживало, не было больше АТ-поля Рамиила.
— Есть выстрел! — такого ликования в голосе Майи ещё не доводилось слышать. — Есть попадание!
— ДА!!! — кричала Мисато.
Эфир заполнили возгласы.
— Получилось, получилось! Не верю глазам!
— Невероятно… просто невероятно! Оно выстрелило, оно выстрелило!
— Состояние Ангела? — послышалась нервная Акаги.
— АТ-поля и какой-либо энергетической реакции не фиксируется!
— Ангел опрокинулся на площадь, степень повреждений неизвестна!
— УСИЛИТЬ ОГОНЬ, БРОСИТЬ ВСЕ СИЛЫ! — гремела Кацураги, не разделяя всеобщую радость. — ДОБИТЬ ГАДА!
— Есть!
— Коллайдер? — Рицко брала себя в руки.
— Тяжёлые повреждения в секторах три, семь, одиннадцать и шестнадцать. Начато охлаждение системы и проведение экстренных ремонтных работ.
— Энергосистема?
— В пределах нормы. Сообщений об авариях не поступало.
— Ангел всё ещё не подаёт признаков функционирования!
Где-то в воздухе бесконечными рядами друг за другом пролетали боевые самолёты, раскатывая Рамиила тонким блином. Не самое лёгкое занятие, ибо и без АТ-поля его броня крепка.
— Три десятых процента… — отрешённо произнесла в эфире Акаги, — чёртовы три десятых процента… три десятых! Это чудо! У меня до последнего были сомнения.
— Предлагаю основать церковь в честь Кацураги-чудотворца! — вклинился Аоба.
— Радоваться рано! — Мисато всё ещё была бдительна, хотя и немного расслабилась. — Подтвердите уничтожение ядра!
— Мы не фиксируем данных о бурении. MAGI подтверждают: Ангел прекратил деятельность!
В эфире чувствовалось всеобщее облегчение. Послышались поздравления друг друга, смех, аплодисменты — все радовались, что удалось повергнуть Ангела без особых жертв, с первого раза, по сценарию. Что казалось просто нереальным. Синдзи тоже втянулся, не веря тому, что ему удалось сделать. Он не стал скрывать довольной улыбки — зачем? Как никто другой, он имеет право праздновать, разве не так? Дрожь пробила по телу — натуральная дрожь от радости, которую было не унять.
— Всем спасибо за проделанную работу, в эти дни все проявили себя с наилучшей стороны, — голос Кацураги бодрее некуда. — Общими стараниями удалось повергнуть самого сильного противника из тех, с которыми пришлось нам встретиться за последние месяцы. Это было невероятно, напряжённо, а потому победа так сладка. Однако работа ещё не окончена. Веселиться будем потом. За дело!
— Майор, — на этом празднике жизни Хьюга оставался по-деловому собранным, — военные сообщают, что продолжать нынешний темп огневого покрытия уже не в состоянии.
— Противник ликвидирован, старший лейтенант, отставить огонь и перейти в режим патрулирования.
— Так точно, с удовольствием!
— Я предлагаю отметить вечеринкой, — ворвался Аоба. — Может, у командующего выбить официальное мероприятие?
— Вот и подавай прошение.
— Коллективное — запросто!
— Если наш скупердяй раскошелится, то с меня ящик пива!
— У меня тут странные данные, — Майю было еле слышно за общим галдежом.
— Хочу всем напомнить, что наш канал прослушивается командующим.
— Может, тогда он пару слов скажет? Ну там, что все молодцы? Майор-то расщедрилась, а остальной высший комсостав?
— У меня данные по Ангелу! — выкрикнула Ибуки, и тут же все замолчали.