Воистину своенравная дамочка ведёт его хоть и окольными путями, но явно не к поражению, поэтому он не должен сомневаться ни в себе, ни в окружающих его людях, ни в деле, которым они заняты, ни тем более в Ней Самой.
— Сорок пять секунд.
— Пять тысяч метров!
«Совсем чуть-чуть, давай же!» — Синдзи подгонял сам себя.
— Ускоритель готов, — отчиталась Акаги, — Икари-кун, теперь всё в твоих руках.
«Хама Юми» наконец-то истерически загудела, полностью подтверждая слова главы научного отдела. Инженеры и рабочие в спешном порядке паковались в вертолёты, которые начали сильнее раскручивать лопасти, готовясь к взлёту. Но радость Синдзи была коротка.
— Замечена высокоэнергетическая реакция! — вскрикнула в эфире Ибуки, после чего начали раздаваться громогласные команды от глав отделов.
Прежде чем успела полностью зарасти дыра в Ангеле, он стал быстро трансформироваться во что-то боевое: шесть гигантских острых лепестков смотрели точно на «Еву-01», по центру виднелось заветное ядро, а перед ним раскручивались тетраэдрические лезвия, собирая колоссальную энергию. Усиливающийся противный и истошный вопль Рамиила донёсся до огневой точки, резанув по ушам Синдзи. Он снова почувствовал животный страх перед светом и рёвом, снова захотелось свернуться в клубок. Но пилот стиснул зубы, продолжая прокладывать трассу как можно быстрее и точнее.
Со стороны Ангела сверкнуло, и можно было видеть, как луч стремительно несётся к горе Донкин. Водная гладь в озере резко расступалась, как перед Моисеем. Во всей этой чехарде борьбы против зарвавшегося существа, называющего себя богом, и стоявших за ним Ангелов Икари уже не удивился такой ассоциации.
Почти за семь томительных секунд Синдзи успел «налюбоваться» приближающимся ужасом, ужаснуться за тех людей, которые не успели улететь, улетучить все свои сомнения в прокладке трассы и проложить её на все необходимые шесть тысяч сто метров.
Луч, достигнув огневой точки, с невероятным грохотом ударился о щит. Яркие, непрекращающиеся языки пламени в сотню метров длиной разлетелись в обе стороны от обшивки бывшего шаттла. Защитное устройство выдержало прямой удар без АТ-поля, как и обещали спецы из NASA, но Рей от этого явно не легче. Камера из её контактной капсулы показывала, как сейчас там внутри бурлило, а девушка по-настоящему героически терпела резко подскочившую температуру LCL.
— Аянами! — не в силах сдерживаться, выкрикнул Синдзи. Ему сложно давалось сконцентрироваться на том, чтобы трассу свести на ядро Ангела. Сейчас время беспристрастно тикало: вертолёты с людьми скоро сгорят, считаные секунды оставались у щита, заряд энергии «Евы-01» постепенно истекает, бур Рамиила в любой момент может проникнуть в Геофронт, и тогда вся разрушительная мощь обрушится на штаб-квартиру. И в довершение всего этого «вишенкой на торте» была бомба, которую вот-вот скинут.
— Тридцать секунд до бомбометания!
— Четырнадцать секунд жизни щиту! Один из вертолётов успел смыться, второй только-только взлетал. В этот момент щит дрогнул, деформируясь под натиском адского луча, и буря огня, отводившаяся в сторону, начала сужаться. Только в месте, где проходило АТ-поле, ураган огня отступал.
— Скорее! — орал самому себе Синдзи.
— Таких перепадов температуры и давления установка долго не выдержит! — послышалась Акаги.
Обшивка «Индевора» начала оплавляться, обволакивая «Еву-00» и сильнее сужая два столба пламени. Икари с невероятным усилием старался не думать о людях во втором вертолёте, который, не успев взлететь, потерял управление и грохнулся на землю, разметав лопасти по сторонам. Несущий винт всё ещё крутился, а оставшийся на нём огрызок одной из лопастей беспомощно шаркал по земле.
— НУ ДАВАЙ!
В разбившейся машине заметно зашевелились выжившие, а значит, всё не так плохо. Но облегчения пилот не испытывал — если у него ничего не получится прямо сейчас, они тупо сгорят заживо.
— Двадцать секунд до бомбометания!
«И чуть больше пятнадцати до того, как «Ева-01» вырубится, — отметил про себя Синдзи. — Чёрт, чёрт, чёрт!»
Ещё немного — и луч будет выжигать «нулевую», заставив её пилота страдать точно так же, как совсем недавно страдал сам Синдзи, буквально варясь и моля о пощаде. И ему совсем не хотелось узнать, как поведёт себя Аянами в точно такой же ситуации. «Ева-00» — последний рубеж перед тем, как Ангел испепелит «Хама Юми». И тогда всё будет кончено. Поэтому Рей не отступит ни при каких обстоятельствах, ни при какой испытываемой боли, вплоть до своей смерти. Такой уж она человек.