- Тут кондиционеры вообще работают? - прислонилась к бронестеклу Мисато, маша рукой на себя. - Смотри, Синдзи-кун, если в этом ядре и вправду сохранился S2, если Риц и вправду сможет понять, как он работает... - Она на секунду замолчала, пробуя на язык следующую фразу. - ...Тогда всё изменится. Вообще всё, понимаешь? Это будет невероятный скачок, который затмит даже научно-техническую революцию двадцатого века, - она взглянула на пилота, который пристально наблюдал за ходом демонтажа ядра. - И это благодаря тебе. Гордись.
Синдзи же не очень-то понимал, чем тут гордиться. Вечный двигатель? Конечно, звучит очень заманчиво. Юноша, читавший научную фантастику, прекрасно знал, куда такую штуку могли пристроить в идеале. Но проблема в этом самом «идеале». В жизни, как парень уже не раз убедился, всё совсем иначе. И как бы этот неиссякаемый источник энергии не стал камнем преткновения, из-за которого разразится очередная война. И чем тут гордиться? Мисато, как боевой офицер, это должна лучше всех понимать. Так откуда у неё такой оптимизм? Однако спорить он с ней не стал, лишь кивнул и продолжил смотреть, как из Ангела вырывают его потухшее сердце. Ни тебе ошмётков, ни тебе крови - хирургически точно ядро отсоединилось от гигантского трупа, словно оно всегда было инородно.
Когда же алая сфера оказалась у земли и её облепило множество муравьёв, в саркофаг вошли ещё два человека. Они смело направились к ядру Ангела, которое только-только собирались упаковать в массивный контейнер с кучей различных защитных механизмов.
- Ого, - оживилась Мисато, - неужели сам командующий с замом пожаловали?
Не успела она договорить, как один из мужчин спокойно снял перчатку. Внизу сразу все забеспокоились, забегали и, похоже, требовали вернуть средство защиты на место. Но мужчина, никого не слушая, подошёл к ядру и пальцами прикоснулся к нему. Как король поглаживал долгожданный трофей.
- Знаешь, твой отец иногда бывает весьма эксцентричным, - майор поражалась поступку командующего ничуть не меньше, чем весь персонал внизу.
Синдзи же удивило не поведение Икари Гендо, а его рука - какого-то неестественного цвета.
- А что с рукой моего отца?
Мисато почесала подбородок, размышляя. Судя по её лицу, о каком-то хитром плане.
- За информацию надо платить! - выпалила женщина, подняв палец. - Возьми-ка мне колы, Синдзи-кун. И себе тоже чего-нибудь.
Пилот хотел поныть, что его командир неподобающе использует своего подчинённого и ему впору обратиться в какую-нибудь комиссию по правам несовершеннолетних. Но просьбу выполнил и взял пару банок газировки в ближайшем автомате.
- Вот, - Синдзи помахал банкой и состроил мученическую гримасу, - вот ради этого я служу человечеству?
- Не привередничай, молодой человек. Ты ещё не представляешь, через какое мне пришлось пройти го... ой.
- Ну да, дело героев простое - таскать напитки, - передал он колу. - Так что с рукой моего отца?
- Thanks. Я подробности инцидента знаю только по отчётам и рассказам Риц, - Мисато открыла железную банку с заметным «пш-ш». - Ты же знаешь, что на последнем тесте «Ева-00» вышла из-под контроля?
Юноша лишь кивнул, наблюдая, как командующий разговаривает со своим замом и главой научного отдела.
Холодненькая кола в этой адской духоте оказалась настоящим живительным напитком богов.
- Так вот, - прокашлялась женщина, - перед тем как «нулевая» взбесилась, уровень синхронизации Аянами с «Евангелионом» подскочил на тридцать с лишним пунктов и близко подобрался к уровню заражения. Потом они потеряли контроль над «Евой». Естественно, отключили внешний источник питания, начали заливать ангар бакелитом и так далее. Стандартные процедуры. Но ещё оставались внутренние батареи на минуту.
- Всего минуту?
Кацураги прошлась по комнате, подбирая слова.
- На целую минуту. Этого хватило, чтобы «Ева-00» раскурочила весь ангар, чуть не прибила всех присутствующих в наблюдательном пункте, включая Рицко и командующего. Благо обошлись только ранеными.
- Тогда мой отец и получил эти ожоги?
- Не совсем, - шмыгнула она носом и отпила напиток. - Перед тем как отрубиться, «Ева» активировала систему катапультирования.
Синдзи вспомнил, что капсула на реактивной тяге выстреливается из «Евы» на сотни метров вверх, чтобы благополучно на парашютах приземлиться вне боя.
- В ангаре?!
- Да, в ангаре. Последствия прикидываешь? Капсула на полной скорости врезалась в потолок и со всей дури рухнула вниз. Шестьдесят c лишним метров свободного полёта: уи-и-и-и-и-и-и-и чпок.